与此同时,陷阱小组也传来好消息,他们用一个改良过的、底部铺有软泥和草垫(减少摔伤)、没有尖桩的深坑,成功困住了一头体型中等、似乎有些跛脚(可能是旧伤)的母野猪。这头母兽相对没有那么狂暴,被网罩住抬回的路上,挣扎也弱一些。
它被单独关进一个隔间。起初也是绝食和冲撞,但在持续的投喂(包括它爱吃的橡果)和减少惊扰下,几天后,它开始小心翼翼地进食了。
这是一个巨大的突破!
汪子贤亲自指导喂养工作。他让人在喂食时,发出固定的、温和的声音信号(比如有节奏的敲击木梆子),让猪形成条件反射。畜栏的卫生也被严格要求,定期清理粪便,泼洒草木灰消毒,防止疾病。
一个月后,五只小野猪明显长大了一圈,褪去了部分条纹,虽然依旧警惕,但已经习惯了人的喂食,看到人来甚至会主动凑上来哼哼。那头被命名为“跛脚”的母兽,则变得更加温顺,允许饲养员(由断牙和另一个心思细腻的降者担任)在投食时稍微靠近。
驯化,迈出了最艰难的第一步。
汪子贤趁热打铁,扩大了畜栏的规模,并开始规划种植更多的块茎作物和尝试收集橡果,作为未来的饲料来源。他甚至开始思考,是否可以利用部落食物中越来越多的残渣(如鱼内脏、骨头磨粉等)来混合喂养。
“驯养队”的贡献得到了所有人的认可。断牙和他的队员们,贡献等级显着提升,获得了更多的肉食和更好的工具,甚至分到了更靠近营地中心的新建茅屋。他们脸上的阴霾和恐惧逐渐被一种自豪和归属感取代。原住民们看到实实在在的成果,也对他们的态度有所缓和,开始称呼他们为“养猪的好手”,虽然仍有些隔阂,但敌意大大减少。
稳定的肉食供应前景,让整个部落都对未来充满了更坚实的希望。而汪子贤,则在成功初步驯化野猪的喜悦中,将目光投向了更远处。
森林里可以提供肉食的,不仅仅是野猪。还有其他动物吗?驯化的原理似乎是相通的?他回忆起断牙之前汇报时提到,在追踪野猪的过程中,他们偶尔会遇到狼群,有时会捡到被狼群遗弃或受伤的小型食肉动物……
这天傍晚,断牙带着驯养队返回营地,除了照例带回一筐收集来的猪草和橡果,他的怀里还小心翼翼地抱着一个用兽皮包裹着、微微动弹的东西,脸上带着一丝不确定和好奇。
“启明者大人,”他找到正在检查新烧制陶器的汪子贤,有些犹豫地开口,“我们今天在回来的路上,靠近北边黑石峡谷的地方,听到草丛里有微弱的声音……发现了一只这么点大的小狼崽,腿好像被什么东西砸伤了,奄奄一息,旁边……没看到大狼和其他同伴,估计是狼群迁徙时掉队或者被遗弃了……”
他掀开兽皮一角,露出一只毛茸茸、灰黑色、眼睛还没完全睁开,微弱地呜咽着的小家伙。它的一条后腿不自然地弯曲着。
“我…我看它可怜,而且…想着启明者您连那么凶的刺毛兽都能想办法养……这狼崽子,是不是…也有点用?听说狼鼻子和耳朵最灵了……所以,就捡了回来……”断牙的声音越说越小,似乎也觉得自己这举动有些莫名其妙,捡个吃肉的野兽幼崽回来,似乎还不如捡只鹿崽。
汪子贤的目光却瞬间被那只脆弱的小生命吸引住了。狼?不,这或许是……开启另一条更重要驯化之路的钥匙?他的心跳微微加速。
他仔细地看着那只呜咽的小狼崽,尤其是它那对相对较大、已经初显竖立轮廓的耳朵,以及那湿润的黑色小鼻子。
“你做得很好,断牙。”汪子贤的声音带着一丝不易察觉的激动,“这很可能……又是一项意想不到的‘贡献’。把它交给我吧,去找灰雀族的巫医要点能处理伤口的草药来。”
断牙愣了一下,没想到启明者真的对这个没用的小东西感兴趣,连忙小心地将小狼崽递过去。
汪子贤接过这团温暖而脆弱的小生命,看着它因为疼痛和恐惧而微微颤抖,眼中闪烁着思索和期待的光芒。
野猪的驯化,是为了稳定的肉食。而狼……如果成功,带来的或许是安全、狩猎效率的提升,甚至是最原始的忠诚伙伴。
一个全新的、意义可能更为深远的尝试,即将开始。这只意外捡来的小狼崽,它的命运,乃至整个部落未来的命运,似乎又将迎来一个新的转折点。
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