汪子贤开始了严格的培训：不仅是文字的读、写、用，还包括数字、分类、归档，甚至初步的语法逻辑，以便更准确地记录事件。记事官们学得异常刻苦，因为他们深知自己掌握着怎样的权柄与责任。
短短十数日，文字的力量便开始渗透部落的肌体。政令传达前所未有的通畅，物资管理井井有条，技术经验的积累和复盘有了凭据。族人们看待那些手捧龟甲、埋头刻写的记事官的眼神，充满了尊敬，甚至是一丝神秘感的敬畏。能读懂那些神秘符号的人，仿佛掌握了与神灵或祖先沟通的秘钥。
文明的基石，正在一块块龟甲兽骨上，被艰难而又坚定地奠定。
然而，就在部落沉浸在创造文字、提升管理效率的热潮中时，遥远的黑风林深处，一些令人不安的痕迹，被外出执行任务的狩猎队发现了。
那是在一次为期三天的远程狩猎中，由苍牙带领的一支精锐小队，为了追踪一群罕见的巨角鹿，深入了黑风林以往极少触及的西北区域。那里的树木更加古老高大，藤蔓遮天蔽日，气氛也愈发显得幽深静谧。
就在一片林间空地的泥泞处，苍牙率先停下了脚步，蹲下身，面色凝重地盯着地面。
“首领，你看这个。”他声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷。
汪子贤走上前，顺着他指的方向看去，瞳孔骤然收缩。
那是一个脚印。一个巨大、深陷、绝非任何已知部落成员甚至常见猛兽所能留下的脚印！它形似放大了数倍的猿猴或巨熊的足迹，但更加宽大，五趾分明，尖端留下的深坑暗示着可怕锋利的爪子。仅仅是这么一个脚印，就几乎有一个成年男子的胸膛那么宽，陷入泥地的深度显示其主人拥有难以想象的沉重体重。
“这……这是什么怪物留下的？”一个猎人声音发颤，下意识地握紧了手中的石矛。
苍牙没有回答，而是站起身，目光锐利地扫视四周。很快，他们发现了更多痕迹：不远处，一棵需两人合抱的古树上，离地近一人高的地方，树皮被硬生生撕掉了一大片，露出白色的木质，上面留着几道清晰的、深可见木心的爪痕，与地上的脚印特征吻合。更远处，还有几丛灌木被粗暴地碾压倒地，仿佛有什么庞然大物刚刚经过不久。
空气中，似乎残留着一股淡淡的、难以言喻的腥臊与压迫感。
狩猎小队的所有人都感到一股寒意从脊背升起。他们都是经验丰富的猎人，熟悉山林里的一切生灵，但眼前这痕迹，完全超出了他们的认知范围。
“不是熊，不是罴，更不是虎豹……”苍牙喃喃自语，眉头紧锁，“我从没见过这样的爪印和力量。”
他们谨慎地追踪了一段距离，但那痕迹进入一片碎石坡后便消失了。担心遭遇不可抗力的危险，苍牙果断下令放弃追踪，带领队伍迅速撤离了那片区域。
返回部落后，苍牙第一时间向汪子贤和几位核心头领汇报了这次发现，并在地上大致画出了那可怕的脚印和爪痕。
议事棚里气氛顿时凝重起来。未知往往意味着巨大的危险。
“黑风林里，难道还藏着我们不知道的巨兽？”磐石瓮声瓮气地说，语气中充满了警惕。
鹰眼则更关心实际的问题：“它的活动范围离我们多远？会不会威胁到部落？”
一直沉默的老猎人岩纹，此刻却死死盯着苍牙画出的爪痕，浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒，有恐惧，有回忆，更有一种难以置信的激动。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又不敢确定。
汪子贤注意到了他的异常：“岩纹叔，你想到了什么？”
岩纹深吸一口气，声音沙哑而缥缈，仿佛从很远的地方传来：“这个爪印……我年轻时，跟着我的祖父，好像……好像听更古老的部落遗民提起过……他们管它叫‘林魔’、‘山魈’，或者……‘守护巨猿’。”
“守护巨猿？”众人疑惑。
“只是传说……太久远了，都快忘了……”岩纹努力回忆着，“说是在黑风林最深处，人迹罕至的古老山林里，住着一种山一样的巨猿，力大无穷，刀枪难入，寿命极长。它们很少出现，一旦出现，要么是天灾将至，要么……要么就是附近有了不得的宝贝……”
“宝贝？”汪子贤心中一动。
“是的，”岩纹的眼神变得有些迷离，“最古老的传说里提到……这种巨猿出现的地方，附近很可能生长着……‘长生果’。”
“长生果？”这下连苍牙都惊愕了。
“嗯，”岩纹郑重地点点头，“一种只存在于先祖话语里的神果。据说形似心脏，色如碧血，散发着奇异香气。传言说，巨猿以之为食，故能拥有近乎漫长的生命和神力。普通人若能得食一颗，不仅能强身健体、治愈顽疾，甚至……甚至可能窥得一丝长生的奥秘，延寿数十载！”
棚内响起一片倒吸冷气的声音。长生！这对于平均寿命不过三四十年、时刻面临疾病和死亡威胁的原始部落民来说，简直是无法抗拒的诱惑，是只存在于梦境中的神迹！
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