苍牙知道胖墩的存在,也知道它能帮汪子贤做些事,可每次看到这团圆滚滚的光团慢悠悠的模样,总忍不住想催促。
被苍牙这么一喊,胖墩吓得“嗡”了一声,圆滚滚的身子抖了抖,怀里的光影木柴差点散架。它连忙用小爪子(同样是模糊的光影形态)抱紧木柴,却还是没敢动,只是抬头朝着汪子贤的方向,发出细微的“嘤嘤”声,像是在求助。
汪子贤见状,忍不住笑了。他知道胖墩的性子,虽然是系统,却带着点憨气,还特别怕生。他朝着胖墩招了招手,温和地说:“胖墩,过来。是不是有什么想告诉我的?”
听到汪子贤的声音,胖墩像是找到了靠山,立刻滚了过来,停在汪子贤脚边。它抬起圆脑袋,头顶的犄角闪了闪,一道淡蓝色的光影投射在地上——那是胖墩传递信息的方式:画面里,先是一团燃烧的木头,接着木头被泥土覆盖,过了一会儿,泥土被挖开,里面的木头变成了黑乎乎的硬疙瘩,扔进火里后,火苗变成了蓝白色,还冒出了比之前更高的热浪。
一边投射画面,胖墩还一边发出“嗡嗡”的声响,音调时高时低,像是在解释。汪子贤耐心地看着,等画面结束,才蹲下身,戳了戳胖墩圆滚滚的身子:“你是说,把没烧完的木头用土闷起来,能变成一种更耐烧的东西?”
胖墩立刻晃了晃身子,犄角亮得更明显了,还发出欢快的“嗡鸣”,像是在说“对!对!”。它又补了一段光影:画面里,自己抱着半根燃烧的木头,偷偷用土埋起来,后来挖出来发现变成了黑疙瘩,扔到火里后,火比平时烫多了,它还因为靠得太近,被烫得缩了缩爪子。
看着这段画面,汪子贤的眼睛骤然亮了起来!像是黑夜中突然划过一道闪电,瞬间照亮了所有思路——密封闷烧木材,这不就是木炭吗!
他怎么把这个忘了!木材经过不完全燃烧,去除水分和挥发性物质后,就能形成木炭。木炭的碳含量高达85%以上,燃烧时温度能轻松突破1000℃,而且火力集中、耐烧,还几乎没有烟雾。这可是古代冶金史上的关键革新,有了木炭,铜矿石完全熔融就不再是问题,甚至连炼铁的第一步——获得足够高温,都有了希望!
“胖墩!”汪子贤激动地伸手,轻轻托住胖墩圆滚滚的身子。入手是温温的触感,像抱着一团暖玉,“你立大功了!这不是‘调皮’,这是能改变部落冶金的大发现!”
被汪子贤这么一夸,胖墩的身子更亮了,边缘的蓝光都变得柔和起来,它用小脑袋蹭了蹭汪子贤的手心,发出满足的“嗡嗡”声,像是在害羞。
周围的人都看呆了。老铜匠和徒弟们不知道汪子贤在跟什么说话,只看到他对着空气又笑又说;苍牙虽然能看到胖墩的模糊形态,却看不懂光影画面,更不明白,为什么一团“光”的举动,能让启明者这么激动。
“启明者,这……这是怎么了?”老铜匠忍不住问,眼神里满是疑惑。
汪子贤站起身,将胖墩放在肩膀上——那里是胖墩最喜欢待的地方,视野好,还安全。他指着炉膛里的木柴,语气急促却坚定:“老铜匠,苍牙,我们有新燃料了!胖墩发现,把没烧透的木头用土闷起来,能变成一种叫‘炭’的东西,烧起来比木柴温度高得多,还耐烧!”
他怕众人不明白,又让胖墩再投射了一次光影画面。这次,胖墩特意放慢了节奏,把“闷烧”的步骤拆解得更细:什么时候盖土、盖多厚、怎么留缝隙,都用清晰的光影展示了出来。
苍牙和老铜匠盯着地上的光影,越看眼睛越亮。老铜匠搓了搓手,声音都有些发颤:“您是说,那种‘炭’,能让火更旺?能把矿石烧化?”
“一定能!”汪子贤点头,转向苍牙,“苍牙,立刻抽调十个壮劳力,要擅长挖坑垒土的;老铜匠,你派两个徒弟过来,学习烧炭的法子。胖墩,接下来就靠你指导大家了!”
“嗡!”胖墩立刻响应,从汪子贤肩膀上滚下来,在地上转了个圈,像是在说“没问题”。
命令一下,整个部落都动了起来。族人们早就习惯了听从启明者的指令,更何况这次还有胖墩的“光影演示”,虽然大家对“炭”还很陌生,却都抱着十足的好奇,干劲满满。负责部落基建的磐石,亲自带着五个壮劳力过来,手里还扛着石铲、石斧;负责后勤的阿雅,也带着三个妇人赶过来,说是要帮忙整理木材,顺便学学新法子。
烧炭的地点,汪子贤选在了离居住区和陶窑三里远的一片空地上。这里靠近树林,方便取木柴,而且地势平坦,周围没有易燃的干草,就算失火也不会波及部落。胖墩在空地上滚来滚去,用犄角划出一片直径约三米的圆形区域,还特意避开了地下的树根——它能感知到地下的结构,知道哪里的土更适合挖坑。
“先挖一个浅坑,深度半尺,直径两米就够了。”汪子贤按照胖墩的提示,指挥壮劳力们动手,“坑底要压实,边缘修整齐,别让土塌下来。”
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