成功的喜悦未曾真正绽放，便被冰冷的现实狠狠压下。炉旁空地上，那几块勉强可称为海绵铁、却布满孔洞、杂质斑驳、质地疏松的疙瘩，沉默地躺在大量灰黑色废渣之中，显得如此微不足道，甚至有些讽刺。投入与产出的巨大落差，像一盆冷水，浇灭了众人心头的热火。
空气中弥漫着失望与迷茫的气息。操作风箱的壮汉们瘫坐在地，望着自己磨破皮、微微颤抖的双手，眼神空洞。负责投料的工匠们看着那堆积如山的、已化为废渣的矿石和木炭，脸上写满了心痛与不解。围观的族人们窃窃私语，不安的情绪在悄然蔓延。
“怎么会这样……” “投入那么多好石头和好炭……” “是不是火神发怒了？” “这炼出来的东西，有什么用啊……”
老铜匠捧着那块最大的、却依旧不堪大用的海绵铁，双手颤抖，脸上满是羞愧与困惑，走到汪子贤面前，声音干涩：“启明者……老朽……老朽无能……辜负了您的期望……”
汪子贤从沉思中被惊醒。他接过那块海绵铁，仔细掂量、观察，又蹲下身，拨弄着那些废渣，甚至捡起一些未完全反应的矿石块和炭块查看。他的脸上没有明显的怒意或沮丧，只有极度专注的审视和思考。
“不，老师傅，这不是任何人的错。”汪子贤的声音平静却有力，瞬间吸引了所有人的注意，“这是我们所有人第一次尝试，失败是预料之中的事情。重要的是，我们要从失败中找到原因！”
他站起身，目光扫过众人，黑曜石权杖顿在地上，发出沉稳的声响，稳定着惶惑的人心：“一次失败不代表永远失败！我们第一次烧陶，第一次烧炭，哪一次不是经历了无数次失败才成功？炼铁，是比它们更难的技术，我们岂能指望一次就完美成功？”
他的话让沮丧的众人稍稍振作了一些。是啊，哪一次变革不是伴随着挫折？
“现在，”汪子贤语气一转，变得极其认真，“所有人都仔细回想，把你们在整个过程中看到的、听到的、感觉到的任何异常，都告诉我！不要放过任何细节！”
他开始引导众人进行复盘。
“鼓风的兄弟，”他看向那些疲惫的壮汉，“你们感觉如何？风囊推动到最后，是否感到异常吃力？炉内的阻力大不大？”
一个壮汉想了想，回答道：“回启明者，一开始还好，越到后面，越是感觉……感觉像是往一块实心石头里鼓风，特别沉，特别费劲！”
汪子贤目光一凝：“炉内阻力变大……可能是料层烧结，或者……废渣堵塞了通道。”
他又问投料的工匠：“你们投料时，透过火焰，能看到料层下降的情况吗？是均匀下降，还是某一边下降得快？”
工匠们互相看了看，回忆道：“好像……不是很均匀，靠近鼓风口那边，似乎化得更快些，投下去的料很快就没了，但另一边……好像没怎么动。”
“温度不均！”汪子贤立刻抓住关键点，“炉内热量分布不平衡！”
他走到炉体旁，仔细检查那已经冷却、却依然烫手的炉壁。内壁布满裂纹，不少地方出现了明显的熔蚀痕迹，尤其是靠近鼓风口和底部的区域，有些耐火泥甚至已经玻璃化。而一些区域，则相对完好。
“炉壁受损严重，尤其是高温区。”他指着那些痕迹，“这说明，局部温度可能已经很高，甚至超过了耐火材料的极限，但……”他话锋一转，拿起一块废渣，“为什么大部分矿石却没有被充分还原？”
他掰开一块废渣，内部还能看到清晰的红褐色矿石核心。“看，矿石根本没有完全反应！热量没有有效传递到所有矿石上！”
老铜匠似乎也想到了什么，急忙道：“启明者，还有……最后熄火前，我感觉炉温上去后，好像……好像很快就又有点往下掉了，很难维持住最高的那股热劲。”
“温度无法持续维持峰值……”汪子贤沉吟道，“是鼓风后劲不足？还是炭量不够？或者……散热太快？”
他将所有信息在脑中飞速整合、分析：
1. 炉内阻力大，鼓风困难：可能因为炉料烧结板结，或者熔融废渣未能顺利排出，堵塞了气流和反应通道。
2. 温度分布不均：炉型结构可能存在问题，导致热气流分布不匀，有些区域过烧，有些区域却反应不足。
3. 炉壁局部过烧熔蚀：一方面说明达到了高温，另一方面也表明炉体耐火度不足，且热量集中于点，未能有效利用。
4. 大量矿石未充分反应：核心问题！可能原因：A. 整体温度仍不足（虽局部高温，但整体未达到充分还原所需）；B. 炭比例不足，无法创造足够的还原气氛并提供足够热量；C. 反应时间不够；D. 炉内气氛和热量循环差，矿石与还原剂（炭）接触不充分。
5. 温度峰值维持时间短：可能与鼓风效率、燃料持续供给、炉体保温性能都有关。
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