于是，一个全新的研究项目——“神浆酿造”正式启动。汪子贤再次发挥了他系统化研究和实验的能力。他组建了一个小型小组，成员包括苍老（负责粮食管理）、小溪（因其对植物和发酵（配药时偶尔会遇到）有了解）以及几个心思细腻、手脚麻利的年轻人。
胖墩正好飞行在半空中看热闹，被汪子贤一眼瞥见。“胖墩，你也来帮忙！你这身板，正好负责搬动这些沉甸甸的陶罐！” 胖墩眨巴着大眼睛，头顶的华为标志闪烁了一下，似乎有些困惑，但还是嗷呜一声，兴高采烈地用尾巴卷起了一个空陶罐，屁颠屁颠地跟在了后面。它似乎对那股酒香味格外感兴趣，小鼻子不停地嗅着。
酿造研究的第一步是复现和优化。他们仔细分析了那次意外发酵的条件：受潮的谷物（提供了淀粉，需糖化）、腐烂的甜野果（提供了糖分和天然酵母）、适宜的温暖环境、以及相对密闭（但并非完全密封）的陶罐。
汪子贤设计了一系列对比实验：
· 一组使用单纯咀嚼过的谷物（利用唾液淀粉酶糖化）。
· 一组使用发芽的谷物（麦芽糖化）。
· 一组直接使用野果捣碎。
· 一组将谷物和野果混合。
· 分别尝试不同的容器（陶罐、木桶、皮囊）、不同的密封程度、不同的存放温度。
过程并非一帆风顺。大多数尝试都以失败告终——要么腐败发臭，要么酸败成醋，要么毫无动静。胖墩再一次试图“帮忙”品尝失败品时，被酸得直吐舌头，头顶的华为标志都暗淡了几分，委屈地躲到角落画圈圈。
但汪子贤坚持记录每一次失败的细节，分析原因，不断调整方案。小溪则利用她对植物的了解，尝试寻找更多种可能含糖量高或带有特殊香味的野果，甚至尝试添加某些具有特殊香气的草药。
终于，在经过无数次失败后，他们成功复现了相对稳定的发酵过程。使用发芽谷物糖化后、混合特定几种甜野果（提供丰富酵母和风味）的配方，在陶罐中于适宜温度下存放数日，便能得到酒精度数较低（类似现代啤酒或果酒）、口感酸甜略带辛辣、回味甘醇的液体。
酿造成功后，接下来是提纯和保存的问题。最初的酒液十分浑浊，汪子贤尝试了静置沉淀、多层织物过滤等方法，使酒液变得较为清澈。他还试验了简单的低温处理（放入深井或山洞），发现可以暂时延缓发酵，但无法长期保存。最终，他们决定采用即酿即饮的方式，并严格控制酿造周期，以保证饮用的安全和口感。
第一批成功酿造、品质较为稳定的“酒”被呈送到联盟长老和首领们面前。汪子贤主持了一次小型的品尝会。他首先向祖灵敬献了少许，然后请大家品尝。
初次接触这种刺激性饮料的首领们，反应各异。有人被辣得直皱眉，有人被酸得眯起眼，但很快，那独特的回甘和微醺的暖意征服了大多数人。紧张的情绪放松了，脸上的笑容增多了，彼此间的谈话也更加热烈坦诚。就连最初持怀疑态度的岩斧长老，在咂摸了几口后，也捋着胡子点头：“嗯……初尝怪异，细品之下，确有通体舒泰之感。祭祀时用之，或能更近祖灵。”
品尝会大获成功。联盟正式将这种饮料命名为“醴”（lǐ），取意“甘甜的泉水”，以区别于普通的发酵腐败物。并决定，以后的重大祭祀和首领宴会，将饮用“醴”作为一项新的仪式。
首次正式使用“醴”的场合，是庆祝首次集体联姻成功和新生儿即将诞生的祈福祭祀。在庄严肃穆的祭祀舞蹈后，巫医青叶将新酿的“醴”洒向祭坛，敬奉天地祖灵。然后，与会者每人分得一小陶杯。
在汪子贤的带领下，众人共同举杯。清冽（相对而言）的“醴”液在陶杯中荡漾，散发着诱人的香气。
“敬祖灵！敬联盟！敬未来！”汪子贤高声祝颂。
“敬祖灵！敬联盟！敬未来！”众人齐声应和，然后怀着神圣而新奇的心情，饮下了杯中的“醴”。
辛辣、酸甜、微醺……复杂的口感与祭祀的神秘氛围、联盟团结的喜悦交织在一起，形成了一种前所未有的体验。人们觉得与祖灵的距离仿佛被拉近了，彼此间的纽带也似乎在酒精的作用下变得更加温暖而牢固。宴会的气氛空前热烈，欢声笑语直至深夜。
胖墩打开系统为汪子贤【智力+1】。这一次，奖励的是他对“发现并系统化一门新技艺”的卓越贡献。汪子贤感到自己的思维更加开阔，对于利用自然微生物过程、进行可控发酵有了更深的理解和举一反三的能力。他甚至开始模糊地思考，类似的发酵原理，是否还能应用于保存食物（如腌制、发酵乳制品）或其他领域？
胖墩 似乎也特别喜欢“醴”的味道，偷偷摸摸用尾巴卷走了一小杯，躲在角落舔得不亦乐乎，头顶的华为标志随着它的舔舐频率一闪一闪，显得异常愉悦。汪子贤看到它那憨态可掬的样子，不禁莞尔，心想这小家伙口味还挺独特。
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