夜幕低垂，炎黄城中心的篝火驱散了山谷间的寒意，也映照着人们脸上尚未散去的兴奋与担忧。白日的训练景象仍在许多人脑海中回荡，而此刻，联盟的心脏——铁器坊，却即将迎来一个不眠之夜。
汪子贤拖着疲惫却异常亢奋的身体，没有直接回自己的小屋休息，而是拐向了那处终日传来叮当声响、热气蒸腾的区域。越是回想白天训练时岩虎那汗湿的脊背和飞羽手臂上的淤青，他心中那个关于防护的念头就越是清晰、迫切。
（‘胖墩，你说现在去找黑锤，他会不会以为我疯了？大晚上的不睡觉，跑去要求打造全身铁甲？’）汪子贤一边走，一边在脑海里与系统交流。
【叮！宿主终于有点战略眼光了！不过‘全身铁甲’？啧啧，以你们联盟目前这点家底，想把四个人包成铁罐头，怕不是要掏空库存再加班半个月？】胖墩扑扇着它那对与其说是龙翼不如说是装饰用的小肉翅，悬浮在汪子贤肩头，小爪子托着下巴，做沉思状，（‘本宝宝建议你务实一点，比如……先来几个铁裤衩？保证关键部位安全，就算被打飞，姿势也能更优雅一点？’）
（‘……我谢谢你啊！’）汪子贤额头冒出黑线，（‘是胸甲和护臂！保护要害和常用的手臂！谁要铁裤衩那种玩意儿！’）
【哎呀，宿主不懂，男人的浪漫有时候就在于那最后一道防线嘛！】胖墩贱兮兮地笑着，额头正中的华为标志在月光下闪过一丝微光。
说笑间，铁器坊已经到了。即使是在夜晚，这里依然灯火通明——数座巨大的土制炭炉燃着熊熊火焰，映照得整个工坊一片赤红。空气中弥漫着煤炭、金属和汗水混合的独特气味。十多名赤着上身、肌肉虬结的铁匠学徒正在黑锤的指挥下，忙碌地拉着风箱、捶打着烧红的铁坯，叮叮当当的敲击声如同原始而有力的战鼓。
黑锤，这位联盟的首席铁匠，正站在一座铁砧前，手持一柄巨大的铁锤，对着一块烧得通红的铁料反复锻打。他每一次挥锤都势大力沉，动作精准而富有韵律，汗水从他古铜色的皮肤上滑落，滴在灼热的铁料上，发出“刺啦”的轻响，瞬间蒸发。
看到汪子贤进来，黑锤愣了一下，随即停下手中的活计，用挂在脖子上的汗巾擦了把脸，瓮声瓮气地道：“首领？这么晚了，您怎么来了？是不是武器出了什么问题？”他下意识地看向汪子贤腰间挂着的、由他亲手打造的那柄精铁短刀。
“武器很好，黑锤大叔。”汪子贤摆摆手，目光扫过工坊内堆积的铁料和半成品，直接切入正题，“我来，是有件更紧急的事情需要你和大家帮忙。”
他顿了顿，组织了一下语言：“为了执行那个夺取长生果的任务，我们组建了一支小队，今天进行了特训。但我发现，我们的防护……太薄弱了。”
黑锤闻言，眉头立刻皱了起来，神情变得严肃：“防护？首领指的是皮甲？我们现有的皮甲都是用处理过的厚实兽皮缝制，对付一般野兽的爪牙没问题，但如果是……”
“没错，就是对付不了我们可能遇到的‘那种’敌人。”汪子贤接过话头，神色凝重，“无论是守护兽的恐怖力量，还是‘山吼’可能引发的落石，甚至是其他未知的危险，普通的皮甲恐怕不堪一击。所以，我想请铁器坊集中力量，为我们小队四人，紧急打造几套……铁甲！”
“铁甲？！”黑锤倒吸一口凉气，周围的几个学徒也停下了手中的活计，惊讶地看了过来。在这个普遍使用石器、骨器，连铁制武器都算珍贵资产的年代，“铁甲”这个概念，几乎是闻所未闻！用珍贵的铁来打造防护用具，这想法本身就足够惊人。
“首领，这……铁甲如何打造？需要多少铁？时间恐怕……”黑锤面露难色。联盟的铁器产量虽然在他的努力和汪子贤提供的一些“土法”指导下有所提升，但要支撑打造四套铁甲，无论是材料还是工时，都显得捉襟见肘。
【看吧看吧，宿主，把老实人吓到了吧！】胖墩在一旁幸灾乐祸地打转。
汪子贤早有准备，他蹲下身，捡起一根木炭，在旁边一块相对平整的石板上画了起来。
“黑锤大叔，别担心，我不是要打造那种覆盖全身的复杂铁甲。时间紧迫，材料有限，我们只打造最关键的部分！”
他一边画，一边解释：“你看，这是‘胸甲’，保护前胸和后背的要害。不需要太复杂的造型，就用大小合适的铁板，稍微敲打出一点弧度贴合身体，然后用皮绳或者活动铁扣连接起来，覆盖住躯干正面和背面。”
接着，他又画出了护臂的草图：“这是‘护臂’，保护小臂。可以用长条形的铁片弯曲而成，内侧衬上柔软的兽皮防止磨伤，用皮带固定在手臂上。”
“还有这个，”汪子贤想了想，又在肩膀和膝盖的位置点了点，“如果可以，最好还能有简单的‘护肩’和‘护膝’，同样用铁片制作，保护这些容易在翻滚、碰撞中受伤的关节。”
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