江风还在吹，船还在晃。王皓站在船头，脚底踩着湿滑的木板，手里的烟斗没再敲下去。
对岸尘土落定，朱美吉的人已经列成两排，枪口朝天，马缰拉得笔直。她自己站在一块青石上，高出士兵半个身子，像在演一出戏。
“王先生！”她喊了一声，声音比刚才更亮，“你考虑好了吗？”
王皓没动。他身后，史策蹲在舱口，手指捏着算盘边沿，李治良扶着雷淞然坐在角落，龙傲天把短刀换到了左手，靴子轻轻蹭了蹭船板。
“我考虑好了。”王皓终于开口，往前走了两步，站到甲板最前端，“我们可以合作。”
朱美吉嘴角一扬，抬手摸了下贝雷帽。
“你带人，护送我们去北平。”王皓说，“路线由你定，车马由你调，吃住由你管。只要一件事——让我们平安抵达。”
“就这？”朱美吉笑出声，“我还以为你要谈分成呢。”
“我不谈钱。”王皓说，“我只想要一条活路。”
朱美吉翻身下马，朝船边走了几步：“识时务者为俊杰。只要你听话，到了北平，我保你不进大牢，还能给你个差事。洋人那边也买账，Miss Zhu说话算数。”
王皓点点头：“那你现在就把安排告诉我。人多少？车几辆？走哪条道？我得看清楚。”
“明天一早，三里坡集合。”朱美吉说，“二十个兵，两辆军用卡车，走官道绕开南岭。你要是敢耍花样……”她顿了顿，“你知道后果。”
王皓低头看了看手里的包袱，布角磨得发白，里面那张图还热着。
他忽然笑了下：“你说得对，我确实不想死。”
朱美吉挑眉：“那你答应了？”
“我答应谈。”王皓说，“但不是跟你谈。”
话音没落，他猛地转身，把手里的包袱往身后一甩。史策伸手接住，迅速塞进怀里，拉紧中山装扣子。
“图不在你们手上，也不在马旭东、佐藤一郎手里。”王皓声音提了起来，“它在我心里，在我走过的每一步路上。你们抢不走，也骗不走。”
朱美吉脸上的笑僵住了。
“你以为我是贪生怕死才跟你周旋？”王皓盯着她，“我是怕我死了，这东西就真没了。可我现在告诉你——我宁可把它烧了，也不会交到你这种人手里。”
江面一阵风刮过，吹得船帆哗啦作响。对岸的士兵互相看了看，有人悄悄把枪从肩上拿了下来。
“你疯了？”朱美吉声音变了，“你知道我背后是谁？马师长！英国领事！日本专家！你一个人，带着几个要饭的，能跑多远？”
“我们是穷。”王皓说，“但我们不是贼。”
“好啊。”朱美吉冷笑，“那你今天就死在这条船上。”
她抬手一挥，身后士兵立刻举枪，十几支枪口齐刷刷对准船身。骑兵牵马后退，给机枪让出位置。
“最后问你一次。”朱美吉盯着王皓，“交不交图？”
王皓没答。他慢慢把烟斗横握在手里，像握住一把刀。然后往后退了半步，站在舱口前。
“你开枪试试。”他说，“第一枪打不死我，第二枪也未必能打中。可你只要开这一枪，你就成了杀人犯。马旭东保不住你，租界也不会收留一个弄脏手的女人。”
朱美吉咬牙：“你以为我不敢？”
“你敢。”王皓说，“但你不敢承担后果。你现在不是在抓逃犯，是在抢国宝。你一开枪，这事就盖不住了。明天报纸头条就是‘军阀女眷江心屠戮学者’，你那些洋朋友第一个甩了你。”
朱美吉脸色发白。她身后一个副官凑上来低声说了句什么，她挥手把他推开。
“你以为你很聪明？”她声音发抖，“你以为你站着说话不腰疼？我告诉你，你不交图，我就把你身边这些人一个个打下水。先打那个瘸腿的，再打那个偷馍的，最后一个才是你。”
王皓回头看了一眼。李治良正扶着雷淞然站起来，雷淞然冲他摇摇头，意思是“没事”。
“你可以试试。”王皓转回头，“但我告诉你，他们不怕死。我也一样。”
朱美吉猛地拔出手枪，对准王皓胸口：“我现在就打死你！”
枪口离他还有五十米。王皓没躲。
“你开啊。”他说，“来啊。”
两人隔着江面对视。风吹得朱美吉的金发乱飞，她的手指扣在扳机上，指节发白。
十秒过去，枪没响。
她终于把手放下，咬着牙吼：“包围！不准他们靠岸！不准任何船只靠近！饿也要饿死他们！”
士兵们重新列队，枪口不放，骑兵绕到上下游，封锁所有可能靠岸的地方。一辆军用卡车从林子里开出来，停在渡口边上，几个兵搬下箱子，开始搭临时岗哨。
王皓站在原地，手里的烟斗还是横着的。他没再说话，只是慢慢退回舱口，背靠着门框站定。
史策走过来，低声问：“接下来怎么办？”
“等。”王皓说，“他们不会一直守着。人要吃饭，马要喝水，总有松懈的时候。”
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