“动手！”赵猛大喊一声，变身成强化形态，手臂上覆盖着合金铠甲，星尘刃劈开最前面的感染体。老鬼的拾荒者立刻扔出火焰喷射器，火焰烧在感染体的结晶上，发出“滋滋”的声响，结晶瞬间融化。苏晓趁机带着两名助手冲上前，将中和药剂的管道接入矿脉的通风系统，按下开关——墨绿色的药剂顺着通风管涌入矿洞深处，空气中弥漫的淡紫色吸引素雾气瞬间淡了几分。
“走！去核心区！”赵猛带头冲进矿洞，里面的通道狭窄曲折，到处都是坍塌的碎石和废弃的矿车。感染体从四面八方涌来，有的甚至从矿洞顶部的裂缝里跳下来，赵猛的星尘刃上下翻飞，每一刀都能劈开一名感染体，为身后的人开辟出通路。小石头通过远程通讯器传来星尘感知：“苏晓姐，前面50米有强能量波动，应该就是能量锚点！”
苏晓立刻加快脚步，转过一个拐角后，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——矿脉核心区的中央，立着一具巨大的吞噬者探测器残骸，残骸的顶端插着一根泛着紫色光芒的能量柱，正是吸引素的能量锚点。而锚点旁边，还连接着一个巴掌大小的黑色设备，正不断向空中发射着微弱的信号。
“是吞噬者的信号发射器！”苏晓眼睛一亮，立刻掏出工具拆解设备，“这东西在向宇宙发送矿脉坐标，只要拆了它，就能切断和蠕虫的联系！”
她的手指飞快地在设备上操作，很快就从里面取出了一块芯片，插入检测仪后，屏幕上立刻显示出一串轨迹数据——那是星尘蠕虫先锋的实时位置，它们已经抵达地球同步轨道，正以极快的速度朝着矿脉方向移动，预计48小时后降临。
“不好！得尽快摧毁锚点！”赵猛举起星尘刃，朝着能量柱砍去，刀刃砍在柱子上，发出“铛”的巨响，能量柱上泛起一层涟漪，却没有被破坏。苏晓立刻喊道：“用星尘除草枪！对准柱子底部的结晶接口！”
林野留在7号城，通过远程通讯器指挥：“集中火力，攻击同一个点！”
守夜人立刻举起星尘除草枪，淡蓝色的光束密集地射向能量柱底部的结晶接口，接口瞬间被击穿，紫色的能量喷涌而出，能量柱开始剧烈晃动。赵猛抓住机会，纵身跃起，星尘刃狠狠劈在能量柱的顶端，能量柱“咔嚓”一声断裂，倒在地上，瞬间失去了光芒——吸引素的能量锚点，终于被摧毁了。
“成功了！”苏晓松了一口气，刚想收起设备，矿洞顶部突然传来“簌簌”的声响，大量感染体从裂缝里涌出来，堵住了出口。老鬼大喊：“快走！从备用通道撤！”
众人跟着老鬼往备用通道跑，感染体在后面紧追不舍。老鬼为了掩护苏晓和携带设备的助手，故意放慢脚步，转身用火焰喷射器阻挡感染体，却没注意到身后有一只感染体扑了上来，爪子狠狠抓伤了他的小腿——淡紫色的星尘辐射立刻顺着伤口蔓延开来，老鬼的小腿瞬间泛起一层结晶。
“老鬼！”赵猛立刻转身，星尘刃劈飞那只感染体，扶起老鬼就往通道外跑。众人终于冲出矿洞，坐上履带车，朝着7号城的方向疾驰而去，身后的矿脉在吸引素中和后，渐渐恢复了平静。
当天深夜，突击队返回7号城。老鬼立刻被送进隔离病房，苏晓用高浓度抗辐草汁液给他处理伤口，眉头紧锁：“辐射已经开始扩散，但好在抗辐草能暂时抑制，需要观察72小时，如果结晶没有消退，可能会有变成感染体的风险。”
林野走进地牢，看着躺在地上的拓跋烈，把3号城的资源清单扔在他面前：“3号城未被污染的矿脉、兽化训练基地，还有剩下的士兵，这些现在都是我们的了。你最好祈祷老鬼没事，否则你永远别想再走出这里。”
拓跋烈看着清单，眼神里满是绝望，终于不再挣扎：“我知道3号城还有一个秘密武器库，里面有旧时代的重型能量炮，或许能用来对抗蠕虫先锋。”
林野收起清单，转身往外走：“明天带我去。”
就在这时，小石头突然冲进地牢，小脸上满是惊慌，手里的星尘晶体泛着刺眼的紫色光芒：“哥！不好了！天上有东西！好多……好多发光的虫子，正在往下落！”
林野心里一沉，跟着小石头冲到城外。抬头望去，夜空已经被密密麻麻的淡紫色光点覆盖，那些光点越来越亮，越来越近，能清晰地看到它们像细长的蠕虫，体表覆盖着星尘结晶，正朝着地面快速坠落——星尘蠕虫的先锋个体，已经突破了地球大气层，距离地面只剩100公里。
苏晓拿着检测仪跑过来，声音带着颤抖：“探测器显示，至少有50只先锋蠕虫，每只体长都在10米以上，而且还在不断增加！距离吞噬者主舰队降临，只剩25天了！”
林野握紧手里的星尘除草枪，看着夜空中越来越近的紫色光点，心里涌起一股前所未有的压力。吸引素的危机暂时解除，却提前引来的蠕虫先锋；3号城的资源还没来得及整合，重型能量炮的位置尚未确认；老鬼还在隔离观察，随时可能变成感染体……
他回头看向7号城的方向，城墙上的星尘灯亮着，守夜人和拾荒者们正忙着加固防御，工坊里的机械声还在持续，苏晓已经开始研究如何改造能量炮来对抗蠕虫。林野深吸一口气，举起星尘除草枪，高声喊道：“所有人注意！星尘蠕虫先锋已经降临，立刻进入战斗状态！守住城墙，守住方舟城，我们没有退路！”
城墙上的士兵们齐声呐喊，声音震彻夜空，与远处蠕虫坠落的“嗡嗡”声交织在一起。一场比引导塔危机、拓跋烈叛乱更残酷的战斗，已经拉开了序幕，而距离吞噬者主舰队的终极降临，只剩25天。
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