“统领,如此大的动作,耗费必然惊人,朝廷那边……”一位负责后勤的军官面露忧色。
高岩断然一挥手:“非常之时,行非常之事!朝廷若给,自然最好。若不给,或给不足……”他目光扫过众人,“我们也不能坐以待毙!山东物产尚算丰饶,登州商贸亦有基础。可设法自筹部分饷械,或与洋行洽谈,以矿产、关税等作保,借款购械!此事,我自会向朝廷分说,但眼下,我们必须先动起来!”
“谨遵军令!”众将轰然应诺。
命令下达,整个登州仿佛被注入了强大的动能,以前所未有的速度运转起来。
沿海各处,变成了巨大的工地。成千上万的士兵和招募来的民夫,在工兵军官的指挥下,开山凿石,挖掘地基,浇筑混凝土。高岩时常亲临一线,检查工程质量和进度。
新军督练公所内,军官学堂率先开课,朗朗读书声与操场上震天的喊杀声交织。
山东机器局的选址很快确定,就在登州城西一片临河的空地上,第一批机床和设备正通过海路运来。
电报杆开始沿着官道一根根竖起,如同延伸的神经,试图将这片古老的土地与时代连接。
阻力无处不在。地方士绅对征地、募工颇有微词;旧式军官对改编阳奉阴违;朝廷的饷银时有拖欠;采购军火的洋行也趁机抬价……但高岩以铁腕手段,结合灵活的策略,一一化解。该强硬时绝不退让,该妥协时也懂得变通。
登州,这座古老的港口城市,正以前所未有的面貌,经历着一场脱胎换骨的蜕变。钢铁的壁垒在海疆一线逐渐隆起,新式的军队在营盘中淬火成型,近代工业的种子在这片土地上悄然萌芽。
高岩站在蓬莱阁上,凭栏远眺。脚下是正在兴建的现代化炮台基座,远处海天一色,波澜不惊。但他知道,这平静之下,暗流汹涌。来自东方的风暴,终将到来。
他的新基业,已在此处扎下深根。接下来,便是以这登州为起点,将钢铁与意志的力量,辐射向更广阔的天地,去迎接那场决定国运的终极考验。
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