共和国腹地，那场代号“凤凰涅盘”的终极试验，在绝对保密与最高级别的戒备下，于一个看似寻常的拂晓时分，进入了最后的倒计时。罗布泊深处，代号“零号”的试验场上，一座近百米高的铁塔巍然耸立，塔顶安放着一个外形奇特、蕴含着毁天灭地能量的金属装置——“炎黄一号”。
总指挥张文澜站在远离爆心的主控掩体内，透过厚重的铅化玻璃，紧盯着仪表盘上跳动的数字和远处那座在晨曦中显出轮廓的铁塔。他的心脏如同擂鼓，手心沁满冷汗。周围所有的科研人员和军方代表都屏息凝神，空气中弥漫着近乎凝固的紧张。数年心血，无数资源的堆砌，共和国国运的豪赌，都将在这按下一个按钮后，揭晓答案。
“……五、四、三、二、一……起爆！”
没有预想中的震耳欲聋，首先袭来的是仿佛能将灵魂剥离躯干的极致强光！即使隔着特制的深色护目镜，那瞬间充斥天地的、比一千个太阳更耀眼的光芒，依旧让掩体内所有人产生了短暂的致盲感。紧接着，脚下的大地如同被远古巨神狠狠踹了一脚，剧烈地颤抖起来，低沉的、源自地底深处的轰鸣声浪排山倒海般席卷而至，冲击着每个人的耳膜和内脏。
强光过后，一个巨大的、翻滚着的火球从地面升腾而起，贪婪地吞噬着周围的一切，迅速膨胀，颜色由炫目的白炽转为暗红，继而化为狰狞的蘑菇形态，裹挟着沙尘、碎石和电离的空气，以一种亵渎自然的、令人窒息的威严，冲向万米高空。冲击波如同无形的死亡之墙，以爆心为原点，摧枯拉朽般向外扩散，将预先设置的建筑模型、坦克残骸、试验动物……一切的一切，都化为齑粉。
主控掩体内，死一般的寂静。尽管早已通过“盘古”无数次模拟推演，尽管在理论上早已确信其威力，但当这真正属于神只或恶魔的力量在眼前具现时，那种源自生命本能的恐惧与震撼，依旧让所有人失语。
良久，负责监测的军官用颤抖的声音打破了寂静：“报告……初步估算，爆炸当量……约等于一万八千吨TNT！冲击波、光辐射、早期核辐射……各项数据均达到或超过理论预期！”
成功了！
短暂的死寂后，是压抑不住的、混合着狂喜、后怕与巨大成就感的复杂情绪爆发。有人瘫软在地，有人相拥而泣，更多的人则望着远处那仍在翻滚升腾的蘑菇云，目光呆滞，仿佛灵魂已被那毁灭之美摄走。
张文澜摘下护目镜，脸上没有任何表情，只有两行热泪无声地滑落。他转向身旁一位负责与最高层联系的机要军官，用尽全身力气，才让声音不至于过分变形：“发报……致总统府，‘炎黄一号’，试爆成功。”
世界的震颤与失语
共和国的核试验，尽管选址荒僻，保密措施极致，但那惊天动地的能量释放，依旧不可能完全瞒过外界。
在共和国西部边境，北极熊设立的地震监测站，记录到了里氏5.5级以上、震源极浅的异常震动信号。经验丰富的地震学家立刻意识到这绝非自然地震，结合异常电磁脉冲的干扰报告，一个可怕的猜想浮现在莫斯科决策者的脑海。克里姆林宫内，斯大林捏着这份简短却石破天惊的报告，脸色铁青，久久不语，他面前的世界地图上，东方的那个庞然大物，被标注上了一个前所未有的、猩红色的、代表极度危险的问号。
在印度支那和南海区域，约翰牛和东瀛的无线电监听站，都捕捉到了持续数分钟的、强烈的、来源不明的电磁干扰。结合一些模糊的、关于西北方向异常天象（即便相隔千里，特定气象条件下，高层大气中的异常光晕仍可能被观测到）的报告，伦敦和东京的情报分析官们感到了深深的不安，一种超越了现有战争逻辑的未知恐惧，开始蔓延。
而在太平洋彼岸，美利坚刚刚启动不久的、旨在探测全球范围内大规模爆炸的早期预警系统（尚处于雏形），其部分设在太平洋岛屿的站点，也接收到了微弱的、但特征明确的异常信号。这份报告被立刻呈送给了华盛顿的最高层。五角大楼和白宫的办公室里，曾经认为共和国只是一个需要安抚或遏制的区域性力量的决策者们，第一次真正意识到，世界的权力格局，可能因为东方的一声龙吟，而发生根本性的、不可逆转的改变。
高岩的决断：威慑与秩序
南京，总统府地下指挥中心。
高岩在收到“炎黄一号”试爆成功的加密电报后，独自一人在作战室内静坐了整整一个小时。他面前的世界地图，仿佛被那遥远戈壁滩上的光芒重新照亮。当他再次抬起头时，眼中已没有了之前的凝重与犹疑，取而代之的是一种洞悉全局、执子落定的清明与决断。
他召集了核心幕僚与军方将领。
“诸位，”高岩的声音平静，却带着一种前所未有的分量，“从今天起，共和国，拥有了终极的护国神剑，也背负了前所未有的责任。”
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