成功了。她抹了把嘴角的血，指尖在图谱边缘画了个小圈——药母的残留气息，比昨夜多了三倍，空气中甚至浮起一丝若有若无的檀香，与柳婆子掌心的气息如出一辙。
沈砚来送饭时，晨光正从牢窗漏进来，在他发顶镀了层金边，睫毛在脸上投下细密的影。
他端着木碗的手顿了顿，碗里的小米粥晃出涟漪，热气扑在她脸上，带着米香与一丝若有若无的药味：你这是......啃了耗子药？
苏晚照扯了扯嘴角，接过碗时碰到他掌心的茧——那茧厚实粗糙，边缘微微发烫，像是刚握过烧红的工具。
沈砚突然塞给她块铜片，上面刻着双螺旋波纹，在光下泛着暖黄，触手温润，仿佛被体温焐热过，昨晚改了干扰码，用的是神殿殉道者频段他压低声音，饼香混着铜锈味扑进她鼻端，只有被献祭过的灵械师能接收——药母会以为你是个残损容器，不值得立刻收割。
你懂的太多了。苏晚照盯着铜片上的纹路，那是她在机械神殿残卷里见过的魂链稳定符，此刻那纹路竟微微发烫，像在回应她的注视。
沈砚咧嘴笑，露出虎牙：可我不是说，我就是个爱吃饼的傻厨子嘛？他转身要走，又回头补了句，牢里的磷粉别刮太多，容易引阴虫。
午时开牢验身，柳婆子的铜尺敲在牢门上，声音清冷，像冰凌相击。
老仵作的手指像枯枝，掀开苏晚照衣领时带着股经年的檀香味，指尖微颤，却稳如铁钳。
当她看见后颈符线由金转灰，断裂处结着细小血痂时，瞳孔猛地一缩，铜尺掉在地上，发出刺耳的回响。
无碍。苏晚照替她捡起铜尺，触到她掌心的茧——和停尸房验尸刀的握痕一模一样，边缘还沾着一点干涸的血渍，暗红如锈。
柳婆子走后，苏晚照倚在牢窗边。
北境方向的天空浮着颗赤星，像滴凝固的血，光晕缓慢扩散，仿佛在呼吸。
她摸出草席下的蓝布包，半块玉珏在掌心发烫——那上面的纹路，和她昨夜在识海里看见的青铜炉，竟有七分相似，触之如炭火余温。
下次她来，别拦。她对着空气轻声说，系统提示音在识海响起，像片羽毛轻轻扫过，让我看看，她的魂炉，是怎么烧人的。
夜更深时，停尸房的地板下传来细碎的刮擦声，像是指甲在木头上反复划动，节奏缓慢而执拗。
柳婆子举着蜡烛，在最深处的棺材底板上，用朱砂写下八个字：七未死，母将盲。朱砂未干，烛火晃动，字迹竟微微蠕动，如同活物。
她颤抖着摸出半块玉珏，和藏了二十年的另半块严丝合缝——那是上一任苏代行者的信物，在二十年前的血案里，随着最后一具尸体消失的信物。
而此刻，苏晚照正望着窗外渐亮的天色，在掌心写下三个词：夜咳、眼白青、梦呓血。这是她昨夜从系统里收到的三问筛查关键词，像三颗种子，即将在云隐县的晨雾里，破土而出。
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