北境古道埋在霜色里，天光未明，风如细砂磨过石缝，卷着铁锈与冻土的气息扑在脸上。
苏晚照踩碎第一片霜，咯吱声在寂静中裂开，像某种沉睡之物被惊醒的骨节。
她肩后斜悬的青铜验尸刀轻晃，刀鞘与粗布裙摆摩擦，发出秋虫振翅般的低响。
沈砚落在半步之后，肩头布包鼓鼓囊囊，塞满了他昨夜敲打的废铜灵械——可当他走近，掌心却先递来一颗烤得焦香的野栗子，指尖还沾着炭灰。
“暖手。”他声音低，呼气成雾。
她没接，只继续前行。可风里，那点温热的香气，终究缠上了指尖。
赤星西沉后第三日，北境古道上覆着层薄霜，踩上去咯吱作响，霜粒在靴底碎裂，寒气顺着脚心往上爬。
苏晚照走在最前，腰间悬着青铜验尸刀，刀鞘与粗布裙角摩擦出细碎声响，像秋虫在耳畔低语。
晨风刮过脸颊，带着铁锈与冻土的气息。
沈砚跟在她身侧，肩上扛着个布包，里面装着他连夜用废铜片打制的灵械小玩意儿——说是以防万一，实则总爱往她手里塞烤得焦香的野栗子。
他呼出的白气在眉梢凝成细霜，指尖冻得通红却仍下意识往袖口揣，仿佛还攥着一颗温热的果仁。
柳婆子落在最后，裹着件洗得发白的灰布衫，枯枝似的手指始终攥着怀里那本《代行者录》，每走三步便要回头望一眼。
风从她耳畔掠过，卷起几缕银发，像枯草在坟头飘摇。
“前面有烟。”沈砚突然拽了拽苏晚照的衣袖。
他的手冻得通红，指节却绷得笔直，“不是野炊的烟，像……像灶膛灭了三天的余烬。”他说话时喉头微颤，声音被风撕成碎片。
苏晚照眯起眼。
晨雾里影影绰绰显出几排青瓦，檐角挂着的冰棱在风里晃，折射出惨白的光，不闻鸡鸣犬吠，连乌鸦也未曾落脚。
她伸手按住沈砚欲摸腰间短刃的手，指尖触到他掌心一道旧疤——那是替她挡刀留下的。
轻声道：“哑音岭到了。”
三人踩着结霜的青石板进村时，日头刚爬上东山。
屋舍的木门半掩着，灶台上还搁着没吃完的苞谷饼，指尖轻碰，饼皮已冷硬如石；竹篮里的野菜根上沾着新泥，湿冷的土腥味钻入鼻腔。
沈砚蹲下身，用指尖蘸了蘸石阶缝隙里的水痕：“凉的，不超过两个时辰。”水珠滑落时拉出一线银丝，在阳光下闪了闪，又归于黯淡。
“祠堂。”柳婆子突然开口。
她的目光穿过歪斜的照壁，定在村东头那座飞檐翘角的建筑上。
朱漆大门敞开着，门楣下悬着一排东西，在风里晃出细碎的轻响——那不是铜铃的清越，而是骨节相撞的钝响，像死人指甲刮过棺木。
苏晚照的后颈符线微微发烫，皮肤下似有蚁行，灼痛顺着脊椎爬升。
她认得那声音——不是风动铜铃，是骨哨。
“别碰。”她话音未落，沈砚已经踮脚够到了最底下那支。
骨哨泛着死灰，表面刻着扭曲的纹路，像是用活人骨头刻成。
被他指尖碰着的刹那，清冽的哨音陡然炸响，刺得耳膜生疼，仿佛有根冰针直插脑髓。
沈砚的瞳孔骤然收缩。
他踉跄后退两步，双手死死抠住门框，指缝里渗出血来，血珠滴落在青石上，绽开一朵朵暗红花。
七窍缓缓溢出黑红的血珠，像被扎破的染缸，身体剧烈抽搐着，仿佛有无数根细针正从天灵盖往外抽他的魂。
苏晚照扑过去时，看见他脖颈处的经脉泛着幽蓝，正以肉眼可见的速度往心口蔓延。
“魂络撕裂！”柳婆子的声音带着破音，“快用系统——”
苏晚照咬破舌尖，腥甜的血涌进喉咙，舌尖的剧痛让她神志一清。
痛觉如利刃劈开混沌，识海里的螺旋符线骤然灼烧起来，像熔金在血管中奔流。
她想起昨夜系统提示的“觉醒完成”，想起沈砚总爱蹲在灶前给她煨药时的侧影，火光映着他低垂的眼睫；想起他被灵械师追杀时挡在她身前的后背，血浸透了粗布衣裳。
她颤抖着将掌心残留的魂炉信标碎屑按在他眉心，碎屑遇血即融，在两人之间拉出一道幽光，微温如呼吸。
识海轰鸣。
悬浮于光雾中的圆形圣殿突然撞进她的视野——白衣修士们围坐成环，指尖金光亮得刺眼，正为一个浑身是伤的少年缝合灵魂。
那少年背影熟悉得让她心颤。
与此同时，古梵音与星域通用语在脑中炸响：“以心为针，以光为线，闭目见魂，缝其所断……”
苏晚照的双手不受控地抬了起来。
指尖泛起的微光凝作金线，细若游丝，却带着某种让人心安的震颤，像母亲哄睡时哼的歌谣。
她闭紧眼，顺着那道声音的指引，将金线轻轻覆在沈砚天灵上。
金线触到皮肤的刹那，他的抽搐突然顿住，幽蓝经脉像被火烤的冰，嘶嘶作响中缓缓退去，留下一道道泛白的旧痕。
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