沐府“听雪轩”成了我暂时的避难所，却也如同一座更为精致的囚笼。窗外竹影婆娑，寂静无声，与外面那个杀机四伏的南京城仿佛是两个世界。我知道，这平静只是表象。蟠龙的刺客如同暗夜里的毒蛇，仍在四处搜寻我的踪迹；纪纲和冯太监发现我脱离掌控后，也绝不会善罢甘休。困守于此，无异于坐以待毙。
我必须知道外面的风往哪边吹。
沐姑娘提供了庇护，但情报渠道有限，主要依赖于沐辰。沐家自有其情报网络，但重心在于维护大局稳定，未必会为我这个“麻烦”倾注所有资源去探查那些隐秘的角落。我需要自己的眼睛和耳朵。
我能倚仗的人，屈指可数。
赵诚，是我在锦衣卫内部唯一可信赖的心腹。他忠诚、干练，且目前尚未引起纪纲的过度怀疑。通过他，我能了解北镇抚司内部的动向，尤其是纪纲对我“失踪”的反应，以及他后续可能的动作。
“沐辰兄，”我唤来如同影子般守在院外的沐辰，将一封用密语写就的短信交给他，“劳烦想办法，将此信送到北镇抚司赵诚赵百户手中，务必隐秘。”
信中，我并未透露自身藏身之处，只告知赵诚我暂时安全，让他密切留意纪纲的动向，特别是关于江宁旧案、蟠龙佩以及是否有大规模秘密搜捕我的命令下达。同时，我让他暗中留意韩兆山，此人与“螭龙”勾结，是纪纲身边一个极不稳定的因素。
沐辰接过信，没有多问一句，只是点了点头：“我会安排可靠的人送去。”
赵诚这边可以监控纪纲和锦衣卫，但东厂的动向同样至关重要。冯太监手握苏承业的旧账册，他下一步会如何行动？是会继续全力追查我的下落，还是另辟蹊径？东厂内部，是否有可乘之机？
我脑中灵光一闪，想起了那个在司礼监文书房曾与我接过头的小太监——周淮安！他是赵诚安排的人，心思缜密，且身处宫内，与东厂衙门同属内廷体系，虽然职位低微，但正因为不起眼，反而可能接触到一些流于底层的消息。
“沐辰兄，还有一事相托。”我再次叫住准备离开的沐辰，“我需要联系一个人，宫里的，司礼监文书房一个叫周淮安的低级内侍。他是我们的人。”我简单说明了周淮安的情况，“想办法给他递个话，让他留意东厂最近的动向，尤其是冯太监对江宁旧案、对那些苏州码子账册的态度，以及……东厂是否有在暗中大规模搜捕我。告诉他，一切以自身安全为上，若事不可为，绝不强求。”
将联络周淮安的任务也交给沐辰，是无奈之举，也是目前唯一的选择。沐家有出入宫廷的渠道，比我自己设法联系要安全高效得多。
沐辰依旧沉默领命，身影消失在院门外。
安排完这两条线，我心中稍安，但焦灼感并未减少。情报的传递需要时间，而敌人不会给我太多时间。我强迫自己冷静下来，在轩内缓缓踱步，梳理着已知的所有线索。
蟠龙佩、丝帕、亲王圭、八十五万两白银、杭金洪三地联保……这些碎片的核心，都指向那笔庞大的资金。苏承业因试图私自动用而死，蟠龙因急于得到而对我痛下杀手。那么，纪纲呢？他若想阻止资金被动用，最好的办法应该是彻底毁掉信物或密匙，但他似乎只是在清除知情人（如周掌柜），并试图控制局面。他到底想做什么？难道他想……掌控这笔资金？
这个念头让我不寒而栗。若纪纲真有此心，那他的图谋，恐怕比蟠龙的复辟更为可怕和复杂。
还有沐家……沐姑娘屡次相助，理由充分，但总觉得隔着一层纱。她破译丝帕，提供庇护，真的仅仅是为了维护稳定和完成耿琦遗愿吗？沐昕大将军对府中藏匿我这样一个“钦犯”是否知情？如果知情，他默许的态度背后，又代表着什么？
等待的日子格外漫长。我借着沐姑娘提供的些许纸笔，凭借记忆，将丝帕上的苏州码子更加细致地临摹、拆分，试图从中找到除了金额、地点、信物之外的其他隐藏信息，但收获甚微。这种商贾密文，若无对应的“密码本”或特定规则，很难完全破解。
第三天夜里，沐辰终于带来了回音。
他先是悄无声息地出现在房中，将一枚小小的蜡丸放在桌上：“赵百户的回信。”
我捏碎蜡丸，里面是一张卷得极紧的纸条。展开，是赵诚那熟悉的笔迹，用的是我们约定的密语：
「卫内平静，纪无明令，然暗流涌动。韩兆山称病告假，行踪诡秘。闻东厂近日频调旧档，似在寻人译码。大人失踪之事，暂未大范围扩散，然纪已加派人手于暗处寻访，恐非善意。望大人千万珍重。」
信息量很大！纪纲果然在暗中找我，而且“恐非善意”印证了我的猜测，他很可能想在我落入东厂或蟠龙之前，先行控制或清除我。韩兆山称病，定然有鬼，很可能与“螭龙”又有勾当。东厂在找人翻译码子，说明冯太监确实被那账册难住了。
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