芦花荡渔村的灯火在黎明前最深的黑暗中渐次熄灭，只余下我们带来的火把在微风中摇曳，将人影拉得忽长忽短，映照在斑驳的墙壁和染血的地面上，显得格外诡秘。
战斗已然结束。负隅顽抗的守卫被尽数格杀或擒获，整个渔村被彻底控制。赵诚那边也顺利完成任务，陆路的佯攻吸引了大部分注意力，虽有零星抵抗，但无人伤亡，此刻他已带队进入渔村汇合。
“清点所有房间，特别是账房、书房，所有文书、信件、印章，哪怕是一片带字的纸，全部封存，不得遗漏！”我沉声下令，锦衣卫和府衙捕快们立刻四散开来，展开细致的搜查。
空气中弥漫着血腥味、江水的潮气，以及一种阴谋败露后的死寂。我站在庭院中央，目光落在不远处正在协助清点尸体的陆昭身上。他动作麻利，神情专注，仿佛刚才那石破天惊的疾速身法只是一场幻觉。
我缓步走过去，挥退了左右。
“陆巡捕。”我的声音平静，却带着不容回避的质询。
陆昭身体几不可查地微微一僵，随即转过身，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝疲惫：“大人有何吩咐？”
“你的轻功，”我盯着他的眼睛，不放过任何一丝细微的变化，“很好。好到……令人惊讶。”
陆昭神色不变，拱手道：“大人过奖。下官只是自幼腿脚利索些，于轻身功夫上略有天赋，但内功修为粗浅，外功更是稀松平常，实在难登大雅之堂。客栈那日，事出突然，那逆犯出手狠辣，下官一时不察，才着了道，惭愧。”
“一时不察？”我微微挑眉，语气带着一丝玩味，“以你方才展现的速度，莫说那晚的斗笠人，便是沈某全力出手，也未必有十足把握能伤到你分毫。你那一下‘不察’，未免太过巧合。”
陆昭低下头，语气依旧平稳，却透着一丝难以辩白的无奈：“大人明鉴，当时情形混乱，下官心系擒贼，或许是判断失误，高估了那逆犯的速度，亦或是低估了自己闪避的时机。总之，确是下官学艺不精，临敌经验欠缺所致。”
他这番解释，将高超的轻功归为“天赋”，将受伤归为“判断失误”和“经验欠缺”，听起来合情合理，却完美地避开了核心——他为何要隐藏实力？
我没有在这个问题上继续纠缠，话锋陡然一转，如同出鞘的利剑，直刺要害：“那么，你能否告诉本官，你又是如何得知，福昌号与浙江市舶司有所关联？”
这个问题抛出，周围的空气仿佛都凝滞了几分。连正在附近搬运箱笼的赵诚都下意识放慢了动作，竖起了耳朵。
陆昭猛地抬起头，眼中闪过一丝极其短暂的愕然，虽然瞬间便被掩饰下去，但并未逃过我的眼睛。他显然没料到，我会如此直接地问出这个他极力想要模糊处理的问题。
“大人……何出此言？”他试图回避。
“就在刚才，在那大东家服毒自尽前，你冲上去，问的不是他的同党，不是他的巢穴，而是直接追问‘你们跟浙江市舶司到底什么关系？’”我一字一顿，重复着他当时那急迫的话语，“在此之前，你都未曾提及此事。本官很好奇，陆巡捕，你是从何处，得知这条连东厂都尚未掌握的关键信息？”
我的目光如同实质，紧紧锁住他。市舶司这条线，连情报贩子秦老都未曾了解，我也未有告知过任何人。这才是真正的杀招。武功可以隐藏，可以解释，但这种涉及核心机密的情报来源，绝非一句“略有天赋”或“判断失误”可以搪塞。
陆昭的呼吸似乎停滞了一瞬。他沉默了片刻，脸上那惯常的恭敬和沉稳慢慢褪去，取而代之的是一种被逼到墙角后的冷静，甚至带着一丝不易察觉的锐利。
他再次开口时，声音依旧平稳，但措辞却不再是下属对上官的禀报，而更像是一种平等的、甚至带着些许防御性的陈述：
“沈大人果然明察秋毫。”他先是承认了我的质疑，随即给出了他的“解释”：“下官身为杭州府巡捕，职责所在，对杭州地界上所有可能影响地方安靖的势力，自然要多加留意。福昌号规模庞大，生意遍及南北，甚至隐约涉及海外。而但凡涉及航运、船舶，无论是明面上的漕运、海贸，还是暗地里的走私、黑货，浙江市舶司作为掌管一方海贸关税的衙门，就像一棵根系庞大的古树，其枝叶脉络，总会或多或少地沾染上一些东西。”
他顿了顿，迎上我的目光，眼神清澈而坦然，仿佛说的就是事实：“下官也只是基于常理推断。福昌号若真有如此庞大的地下网络和资金流转，很难想象他们会完全绕过市舶司这条关键的通道。方才情急之下，脱口而出，也只是想确认一下这个推断，看能否找到更直接的证据，并无他意。”
一番话，说得滴水不漏。将情报来源归结为“职责所在”的“常理推断”，合情合理，让人难以反驳。他承认了自己有所隐瞒（基于职责的推断），却又将这种隐瞒的性质控制在“合理怀疑”和“尽职调查”的范畴内，完美地避开了“别有用心”的指控。
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