烛光下,腰牌上的字迹森然可见:
东缉事厂 奉旨缉事
提卫档头 曹震霆 甲字十七
曹震霆的贴身腰牌!还是甲字十七号!我心中剧震,难以置信地看向陆昭。他这是什么意思?将此物交予我们,是代表曹公公的意志,还是他陆昭本人就拥有调动东厂核心武力的权限?
陆昭仿佛看穿了我心中的惊涛骇浪,语气平淡地解释道:“我在杭州任巡捕时,便留意到浙江按察使司下,有一批专司棘手案件的‘司法执行人员’,行事隐秘,手段狠辣。近日,这些人已悄然潜入宁波,散布在市舶司周边的客栈之中,显然,李景明动手在即。”
他目光扫过我们,带着一种掌控全局的冷静:“我安排的人,皆是从外地调入,与本地各方素无瓜葛,只为执行此次任务。为避免误伤,你们若遇阻滞或需协助,可凭此腰牌示之,他们自会辨认,给予方便。”
说罢,他的目光转向沐雪,语气变得格外深沉,甚至带着一丝不容置疑的告诫:“沐小姐,接下来的局面,必是刀光剑影,凶险万分,远超此前。你身份特殊,不宜亲身涉险。接下来的缉捕清算之事,你还是置身事外为好。”
沐雪眉头一蹙,刚想开口反驳,表示不愿临阵退缩。
陆昭却抬手,用一个轻微的动作制止了她,话锋陡然一转,再次提起了那个让沐雪心神不宁的名字:“对了,上次提及的耿琦之事……不知沐小姐,可曾想明白了?”
沐雪身躯猛地一僵,脸色瞬间变幻。她岂能不明白陆昭的暗示?但她绝不能承认沐家曾收留建文遗孤,这是足以将整个黔国公府拖入万劫不复之地的罪名。她强自镇定,声音带着一丝不易察觉的干涩,委婉地回避道:“陆公子怕是多虑了,沐家世代忠良,岂会行此悖逆之事?耿琦其人……或许只是江湖传言,以讹传讹罢了。”
陆昭看着她强作镇定的模样,眼中闪过一丝难以捉摸的光芒,并未继续逼问,仿佛早已料到她会如此回答。他不再纠缠于此,而是抛出了另一个更加隐晦、却同样石破天惊的名字:
“既然沐小姐尚有余力关注前线厮杀,不如……也分神想想另一个人。”他语气平淡,却字字千钧,“宋忠……当年金川门守将,誓死抵抗,城破后举家自焚而亡。但,据我所知,朝廷清算建文旧部时,对其后人的追查……却始终未有明确结果。”
宋忠!又一个靖难之役中誓死效忠建文的将领!他的后人……未曾明确清算?
陆昭说完,不再看我们脸上是何等震惊的表情,只是随意地摆了摆手,下达了逐客令:“该说的,都已说了。二位,请回吧。接下来,各安天命。”
我们如同被无形的力量推出房间,身后那扇门缓缓合拢,将陆昭那深不可测的身影与接连抛出的惊天秘辛,一同隔绝在内。
站在廊下,听着远处伤者压抑的呻吟,看着手中那面沉甸甸的、代表着东厂最高权限之一的黑色腰牌,再回想陆昭最后关于“宋忠后人”的提示,之前鸡鸣寺的老和尚就提及过宋忠将军,我只感觉一股前所未有的寒意,自脚底直冲天灵盖。
这宁波府,不,这整个东南的棋局,远比我们想象的更深、更暗、更凶险!陆昭的身影,在这片巨大的黑暗漩涡中,也显得愈发巍峨,愈发……令人敬畏与恐惧。
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