离开清河驿，林昭并未急于直奔河间府城。他牵着马，沿着官道不紧不慢地走着，看似在欣赏沿途初秋的景色，实则灵觉如同无形的蛛网，悄然向身后铺开。怀中龙佩传递着温润而持续的热流，不仅滋养着他的心神，更让他的感知力提升到了一个极为敏锐的层次。
果然，在离开驿站约三里后，他清晰地捕捉到身后约百丈外，两股微弱但带着刻意隐藏的急促气息，如同跗骨之蛆，若即若离地跟随着。对方显然是跟踪的老手，懂得借助地形和零星行人掩藏形迹，若非林昭感知超常，又早有防备，极难发现。
“来得倒是快。”林昭心中冷笑。那个胡管家，果然不简单，仅凭一点异常就起了疑心，派人盯梢。这既印证了对方在河间府势力盘根错节、耳目灵通，也给了他一个反向探查的机会。
他并未打草惊蛇，反而故意在接下来的路途上，做出一些符合“心虚行商”的举动：比如中途在路边茶摊歇脚时，眼神略带紧张地四下张望；付茶钱时，手指似乎因为紧张而微微发抖；甚至在经过一处岔路口时，犹豫了片刻才选择继续沿着主路前行。
这些细微的表演，通过跟踪者远远的观察，无疑会加深对方“此人可疑但实力未必很强、只是有些身手和钱财的过路客”的判断，从而降低警惕。
傍晚时分，河间府巍峨的城墙轮廓出现在地平线上。这座扼守南北漕运咽喉的重镇，城墙比镇北城略矮，却更加绵长厚重，护城河宽阔，吊桥前排队等待入城的车马行人排成了长龙。城头旗帜飘扬，除了“韩”字帅旗，还多了几面陌生的玄色旗帜，守城士卒中，也混杂了不少身着靖王玄甲制服的军士，目光锐利地扫视着入城人群。
盘查异常严格。除了查验路引、询问来去，还会仔细核对行李物品，对携带兵刃者更是反复盘问，甚至要求当场演示武艺，以判断是否与通缉画像或某些“特征”相符。
林昭冷静地排在队伍中，悄然运转混沌灵力，将面容和气息调整得更加贴近路引上那个名叫“张默”的行商，连眼神都带上了几分长途奔波后的疲惫与对盘查的小心翼翼。他腰间那把精铁长剑，在检查时被要求拔出，剑身普通，毫无特色，配合他演示的几手粗浅剑法，很快便被归入“会些把式防身”的行列，并未引起太大注意。
顺利入城后，城内景象又与城外不同。街道宽阔，商铺林立，傍晚时分依旧人流如织，叫卖声不绝于耳，显露出漕运枢纽的繁华底色。但在这繁华之下，林昭能感觉到一种隐隐的压抑。巡逻的兵丁明显增多，且多为靖王麾下的玄甲军，他们穿行于市井之间，目光带着审视与傲慢。一些酒楼茶馆的雅间窗口，偶尔能看到气息深沉、目光锐利的身影一闪而过。
他没有直接前往约定的“悦来客栈”，而是先找了一家位置相对偏僻、生意普通的“四海客栈”住下。要了一间临街的普通客房，吩咐小二将马匹喂好，便关上房门。
静立窗前，借着暮色掩护，林昭的灵觉如同水银泻地，悄然蔓延出去。他重点感知着客栈周围百丈范围内的动静。很快，他便“听”到客栈对面的巷口，有两个刻意压低的呼吸声，以及偶尔传来的、极轻微的衣袂摩擦声——跟踪者果然跟到了这里，并且在对面设下了监视点。
“还真是锲而不舍。”林昭嘴角微勾。他没有理会，盘膝坐于榻上，开始调息。一方面恢复连日奔波的些微损耗，另一方面，继续以灵觉感知着这座城市的“脉搏”。
夜色渐深，河间府并未完全沉睡。远处隐约传来更夫敲梆的声音，近处偶尔有夜归人的脚步声和犬吠。约莫子时前后，林昭的灵觉捕捉到，对面巷口的两个呼吸声，其中一个悄然离去，方向正是白日入城时路过的、较为繁华的南城区域。
“去报信了么？”林昭心中明了。他没有动作，继续等待。
约莫半个时辰后，离去的那个气息返回，同时，还带来了第三个气息。这第三个气息明显更加凝实、阴冷，修为至少达到了灵元境七八重的水准，而且修炼的功法带着一丝熟悉的阴邪之感，与影殿的路数有几分相似，但又有些不同，更像是某种旁门左道。
三人汇合后，低声交谈了几句，由于距离较远且对方刻意压低声音，林昭只能捕捉到零星几个词：“……确认……客栈……未与旁人接触……刘先生吩咐……先试探……”
“试探？”林昭眼中寒光一闪。看来对方已经初步将他列为可疑目标，但还不敢完全确定，打算派人来“试探”一下他的深浅。这正中他下怀。
他悄然起身，没有点灯，只是将窗户推开一道细缝，身形如同狸猫般滑出，悄无声息地落在客栈后院的阴影中。后院墙外是一条狭窄的污水巷，气味难闻，少有人至。
林昭并未离开，而是如同壁虎般贴在客栈背阴面的墙壁上，混沌灵力流转，将自身气息与墙壁的阴影、夜晚的凉意几乎融为一体。他在等。
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