扳倒粮库蛀虫的余波尚未完全平息，王二因功升任什长的喜悦也还未在心底焐热，一股更加沉重、更加冰冷的肃杀之气，已然如同北地提前到来的寒流，悄然笼罩了整个北路明军大营。
升任什长后，王二手下正式有了近三十号人，虽然依旧主要承担伙房事务，但编制上已属于战兵序列，也因此被分配到了靠近营墙的一段防区，负责日常的警戒和巡逻。这给了王二更直接观察和参与军营防御体系的机会。
他利用这些机会，仔细研究了马林大营的布防。营寨依山而建，扼守要冲，木制的寨墙高大坚固，墙外壕沟、拒马一应俱全，看得出马林用兵以稳为主的风格。然而，王二以现代侦察兵的眼光审视，依旧发现了一些隐患。比如，部分区域的寨墙因为连日阴雨，底部木质有些腐朽；了望塔的视野存在盲区；以及，士兵们虽然训练有素，但面对即将到来的大战，眼神深处难免藏着一丝对未知强敌的恐惧，尤其是对后金骑兵那令人胆寒的冲击力，缺乏有效的反制信心。
他将这些观察默默记在心里，并未贸然向上建言。他深知自己人微言轻，刚刚站稳脚跟，不宜过于锋芒毕露。他只是在自己负责的这段防区，带着张老栓、赵大锤等人，利用训练间隙，默默地加固墙根，清理射界，甚至偷偷用废弃的木材多做了几个简易的拒马，藏在墙根下的隐蔽处。
“王兄弟，你这是不是太小心了？鞑子还能飞进来不成？”赵大锤一边吭哧吭哧地搬着木头，一边嘟囔。
王二擦了把额头的汗，目光投向营外苍茫的山林：“有备无患。鞑子骑兵来去如风，多一分准备，就多一分活命的机会。”
张老栓默默地点了点头，他经历过萨尔浒的惨败，深知王二的话绝非危言耸听。
平静的日子只持续了不到十天。
这一日，天色灰蒙蒙的，铅灰色的云层低垂，压得人有些喘不过气。午后，王二正带着狗剩等人在营墙哨位上值守，忽然，他敏锐地感觉到脚下的大地传来一阵极其轻微、却持续不断的震动！
不是雷声！是马蹄声！大量的马蹄声！
“有情况！”王二瞳孔骤缩，猛地扑到墙垛边，极力向远处望去。
几乎与此同时，位于大营最高处的几座了望塔上，同时响起了凄厉至极的警钟声！
“铛！铛！铛——！！”
“敌袭——！鞑子来了——！！”
尖锐的呐喊声划破了军营的宁静，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，整个大营瞬间炸开了锅！
王二极目远眺，只见大营西北方向，烟尘滚滚，如同黄色的浪潮般向着大营席卷而来！烟尘之中，无数黑点迅速放大，那是成群结队的后金骑兵！他们人马皆披着杂色的毛皮或简陋的皮甲，如同来自地狱的恶鬼，挥舞着雪亮的弯刀，发出摄人心魄的怪叫，马蹄声由远及近，最终汇成一片沉闷而恐怖的雷鸣，震得整个营墙都在微微颤抖！
一眼望去，根本看不到尽头！人数之多，远超王二在萨尔浒所见！显然，在歼灭杜松的西路军后，后金主力已然腾出手来，将矛头对准了尚在迟疑观望的马林部！
“全军戒备——！各就各位——！”
“弓箭手上墙！火铳手准备！”
“长枪兵堵住营门！快！”
军官们声嘶力竭的吼叫声在营墙上此起彼伏，带着难以掩饰的紧张。士兵们慌乱地奔跑着，寻找自己的战位，甲胄碰撞声、兵器出鞘声、粗重的喘息声混杂在一起，空气中弥漫开一股浓烈的恐惧气息。
王二强迫自己冷静下来，他深吸一口气，对着自己手下这几十号人厉声喝道：“都不要慌！按平时演练的来！赵大锤，带你的人，把咱们准备的拒马给我推到墙根缺口前面去！张老栓，带弓箭手上墙垛，听我命令再放箭！狗剩，跟我来，检查火铳和火药！”
他的声音沉稳有力，带着一种不容置疑的决断，瞬间安抚了手下有些慌乱的情绪。赵大锤怒吼一声，带着他那帮彪悍的手下，迅速将之前藏好的几个简易拒马推到了他们防区外侧一处相对低矮、容易被突破的墙根前。张老栓也带着几个会射箭的士兵，弯弓搭箭，伏在墙垛后，紧张地盯着越来越近的骑兵洪流。
王二则快速检查了一下分配给他们的几支火铳和火药，确保引药干燥，装填步骤无误。他知道，在这种守城战中，火器的威慑力和第一轮齐射至关重要。
后金骑兵的速度极快，转眼间就已经冲到了营墙外一箭之地左右。他们并没有立刻发动亡命式的冲锋，而是在弓箭射程边缘猛地勒住战马，开始围绕着大营高速游弋，同时将一支支点燃的火箭如同飞蝗般射向营寨！
“举盾！防箭！”王二大吼。
顿时，营墙上竖起了一片简陋的木盾和临时找来的门板。火箭哆哆地钉在盾牌、营墙和帐篷上，很快引燃了几处营帐，浓烟滚滚而起，引得营内一片救火的呼喊和混乱。
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