“王字什”的名声，随着那场干净利落的校场比试，如同插上了翅膀，在辽阳城外的明军营地中迅速传开。再无人敢因他们出身溃兵或辅兵营而加以轻视。王二不仅得到了吴营官等上层将领更多的关注，也收获了底层众多军士发自内心的敬佩。甚至连城内的一些中高级军官，也有所耳闻，对这个以奇特种练兵法和战术闻名的年轻什长产生了兴趣。
名声带来了地位的变化，也带来了更实际的便利。王二争取粮饷物资时，遇到的阻力明显小了；与其他部队协调事务时，对方的态度也客气了许多。但王二并未因此而飘飘然，他深知，这一切都建立在实力的基础上。校场上的胜利，更多是依靠战术和配合取巧，若真刀真枪在野外对阵精锐的后金骑兵，他这一百人还远远不够看。
必须尽快提升硬实力！而眼下最直接、也最能带来质变的突破口，就在火器上。
明军普遍装备的火铳，射程近、精度差、装填慢、且易炸膛，实战效果往往不尽如人意，很多时候甚至不如弓箭可靠。但王二来自现代的灵魂深知火器的巨大潜力，关键在于如何改良和运用。
他想到了李铁山。那位技艺精湛、性情耿直的老铁匠，对朝廷劣质军器深恶痛绝，或许正是可以帮助他实现火器改良的最佳人选。
再次踏入那条熟悉的小巷，李记铁匠铺里叮叮当当的敲打声依旧。李铁山依旧赤着上身，在炉火与铁砧间忙碌着，汗水沿着古铜色的脊背流淌。见到王二进来，他停下手中的活计，用汗巾擦了把脸。
“王什长？稀客。刀又出问题了？”李铁山对王二升迁的消息似乎也有所耳闻，语气比以往更熟稔了些。
“李师傅，刀很好，多亏了您的手艺。”王二拍了拍腰间寒光闪闪的弯刀，开门见山道，“这次来，是想请您帮个更大的忙。”
“哦？什么忙？”李铁山挑了挑眉。
王二从身后跟随的狗剩手里接过一支明军制式的鸟铳，递到李铁山面前：“我想请您，帮忙改改这火铳。”
“改火铳？”李铁山接过那支做工粗糙、铳管甚至有些歪斜的鸟铳，掂量了一下，脸上露出毫不掩饰的鄙夷，“就这破烂玩意儿？王什长，不是老夫泼你冷水，这胚子太差，底子就烂了，怎么改也是白费力气！军器局那帮杀才，用这等劣铁、这般手艺，简直是拿前线将士的性命当儿戏！”
王二早已料到李铁山会是这个反应，他不慌不忙地说道：“李师傅，您说的在理。这铳胚确实不堪。但正因如此，才更需要改！我们不求它能变成神兵利器，只求能在现有基础上，让它打得更准一些，让弟兄们用起来更放心一些。”
他指着鸟铳光秃秃的铳管前端：“您看，这铳发射时全凭手感概略瞄准，精度自然极差。我想请您在铳管靠近照门的位置，想办法镶上一小段细铁条，顶端锉出一个小小的、清晰的缺口，作为照门；再在铳口处，同样镶一个微小凸起，作为准星。如此，射击时通过准星、照门和目标三点连成一线，是否便能大大提高瞄准的精度？”
王二一边说，一边用手比划着三点一线的原理。
李铁山起初有些不以为然，但听着王二的描述，看着他的比划，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。他本身就是技艺高超的匠人，对器械结构极其敏感，稍一点拨，立刻明白了其中的关窍。
“准星……照门……三点成一线……”李铁山喃喃自语，手指无意识地在粗糙的铳管上摩挲着，眼神越来越专注，“妙啊！此法看似简单，却直指要害！以往打铳，全凭感觉蒙，有了这准星照门，便有了凭依！王什长，你这想法是从何而来？真是……绝了！”
他的语气充满了惊奇和赞叹，看向王二的目光彻底变了，不再是看一个有些特别的年轻军官，而是带着一种对同行般探究和敬佩。
王二微微一笑，含糊道：“也是偶然所想，觉得或许可行。不知李师傅能否打造？这对工艺要求想必不低。”他担心以明末的金属加工水平，难以做出足够精细和稳固的准星照门。
李铁山闻言，脸上闪过一丝傲然：“王什长放心！若是打造神臂弩那般精巧物件，老夫或许力有未逮。但只是镶嵌打磨两个小小的铁件，还难不倒我！无非是多费些工夫，选用好钢，小心淬火，确保其坚固不脱落便可！”
他拿着那支鸟铳，反复端详，越看越觉得王二的想法可行，工匠的钻研劲儿上来了：“铳管本身歪斜，影响更大，这个难以校正，但加上准星照门，至少能让射手知道该往哪个方向歪着瞄！总比完全瞎蒙强！而且，若是铳管本身过得去的火铳，效果必定更佳！”
“如此，便有劳李师傅了！”王二心中大喜，“需要多少银钱，您尽管开口。我想先改五支试试效果。”
“好！包在老夫身上！”李铁山拍着胸脯应承下来，显得比王二还要兴奋。能亲手参与改良一种兵器，对他这样的匠人来说，本身就是极大的诱惑和成就。
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