王靖远不再停留，带着赵大锤、石锁、狗剩、周遇吉等将领，直奔城墙。
登上北面主城墙，视野豁然开朗，但也更能看清这座城池的脆弱。墙体多处开裂，垛口残破，防御设施严重不足。城外远处，已有后金游骑的身影在晃动，如同嗅到血腥味的鬣狗。
“都看到了？”王靖远指着城外和残破的城墙，“咱们没有退路，蓟州若破，身后再无险可守，京师门户洞开！咱们就是死，也要死在这城墙上！”
众将神色肃然，他们都明白形势的严峻。
“现在，分配防务！”王靖远目光扫过众人，“赵大锤！”
“末将在！”
“你的两千步兵，分成四队，每队五百人，负责四面城墙的机动支援，哪里缺口被突破，你就给我堵哪里！把你的人给我钉在城墙上！”
“得令！俺老赵在，城墙就在！”赵大锤拍着胸脯保证。
“狗剩！”
“将军！”
“你的一千五百火器兵，是守城的关键！将所有火铳、火炮，重点部署在北城和东城（根据地形判断的主攻方向），尤其是城墙拐角和城门楼！弹药节省使用，听我号令齐射！我要你把鞑子攻城的主力，给我烧焦在城墙下！”
“明白！保证让他们有来无回！”狗剩摩拳擦掌。
“周遇吉！”
“末将在！”
“你的骑兵，在城内休整，但马不卸鞍，人不解甲！作为最后的预备队，随时听候调遣！另外，派精明斥候，随时监视城外敌军动向，尤其是皇太极主力的位置！”
“遵命！”周遇吉抱拳领命，眼神锐利。
“石锁！”
“将军！”
“你的斥候营，化整为零，潜入城外。不必接战，你们的任务是摸清敌军大营位置、粮草囤积处、兵力部署！我要知道皇太极的一举一动！”
“是！”石锁言简意赅，身影一闪，已然下去安排。
命令一条条下达，原本有些混乱和绝望的蓟州城，开始以一种近乎粗暴的方式，被强行纳入战争的轨道。士兵们被重新编组，驱赶着登上城墙防守；衙役和兵丁挨家挨户“请”大户捐粮，拆除废弃房屋的工程也在嘈杂声中开始；流民中的青壮被组织起来，搬运滚木礌石，挖掘陷坑。
整个城市，像是一头被惊醒的受伤巨兽，在王靖远这根铁鞭的抽打下，发出痛苦而愤怒的咆哮，挣扎着，准备迎接即将到来的毁灭性打击。
王靖远站在北城门楼上，望着远处天际线下逐渐汇聚、越来越浓密的烟尘。那是皇太极的主力，正在逼近。
他摸了摸怀中那件带着草药清香的护心甲，又想起离京时林秀儿那句“早去早回”。他深吸一口气，将所有的杂念排出脑海。
现在，他不再是某个人的丈夫，他只是这座危城的守护者，是大明北疆的最后一道屏障。
他转过身，对侍立一旁的亲兵沉声道：
“传令下去，皇太极大军已至。告诉全城将士和百姓——”
他的声音穿透了城墙上的寒风，清晰地传开：
“城在人在，城破人亡！”
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