隔离，如同一柄冰冷而锋利的铁闸，轰然落下，精准地，斩断了瘟疫蔓延的触手。
法老的雷霆手段，与苏沫那套看似离经叛道、实则直指核心的“污秽之灵”理论，共同创造了一个不大不小的奇迹——在隔离区被建立起来的第三天，底比斯城内，再没有出现一例新的病患。
恐慌的潮水，缓缓退去。被封锁的东城第七区之外，世界，恢复了往昔的秩序。
然而，对于被那道冰冷栅栏所圈住的、隔离区内的数百人而言，地狱，才刚刚开始。
铁闸，虽然挡住了“污秽之灵”向外的扩散，却也将那些早已被“附身”的可怜人，与生的希望，彻底隔绝了开来。
这里，已然成为了一片被死亡阴影所笼罩的、绝望的孤岛。
空气中，漂浮着一股浓烈得化不开的、混杂着草药、呕吐物和死亡的酸腐气息。一排排用粗糙的芦苇席搭建起来的简陋窝棚里，躺满了面容枯槁、气息奄奄的病人。他们依旧在经历着可怕的、无法抑制的腹泻与呕-吐，生命，正以一种肉眼可见的速度，被活生生地，从他们那早已干瘪的躯体里，无情地榨取出去。
大祭司梅杰杜，和他那些同样面带倦容的祭司医师们，已经在这里，不眠不休地，守了三天三夜。
他们几乎用尽了神庙药典里，所有记载的、能够用来治疗腹泻的草药。珍贵的没药、散发着异香的肉桂、从遥远的异域国度运来的乳香……所有这些被认为蕴含着神圣力量的药材，都被投入到了那些永不停火的陶罐之中，熬煮成一碗碗浓稠的、褐色的药汁，再被强行地，灌入病人的口中。
然而，一切，都是徒劳。
这些神圣的药汁，似乎根本无法，在病人的体内，停留片刻。它们很快，便会随着那些更加汹涌的、淘米水般的排泄物，被一同排出体外，带走的，是病人身体里，最后残存的一点点水分与生命力。
死亡，如同一个沉默而高效的收割者，依旧在不紧不慢地，收割着脆弱的生命。
就在刚刚，又一具冰冷的、被抽干了所有生命迹象的、瘦小如同孩童般的尸体，被抬了出去。那是一个名叫哈努特的、手艺精湛的木匠的儿子，一个昨天还在用微弱的声音，喊着“妈妈”的、年仅十二岁的少年。
一名年轻的祭司，踉踉跄跄地，跑到梅杰杜的面前，那张因为疲惫和绝望而显得毫无血色的脸上，挂着两行滚烫的泪水。
“大祭司……”他的声音，嘶哑得，如同被砂纸打磨过一般，“哈努特的儿子……刚刚也追随奥西里斯去了。他的眼睛，到死，都还睁着……他的身体里，已经……已经没有一滴水分了……我们的药……我们的祈祷……根本……根本留不住他们的生命力啊！”
梅杰杜缓缓地，闭上了眼睛。他那张布满了深刻皱纹的脸，在昏暗的油灯光线下，看起来，如同一尊正在风化的、古老而悲怆的石像。
他没有说话，只是将手中那根象征着无上权威的黄金权杖，握得更紧了。
三天了。他第一次，对自己穷尽一生所钻研的、那些被镌刻在神庙石壁上、传承了上千年的神圣学识，产生了如此深刻的、足以动摇信仰根基的怀疑。
那个女人的“隔离法”，确实，挡住了“灵”的蔓延。从这一点上来说，她，是对的。
但是，这又有什么用呢？
挡住了蔓延，却救不了那些已经被“附身”的人。死亡，依旧在这里，肆无忌惮地，嘲笑着他，以及他身后，这套传承了千年的、古老而骄傲的医疗体系。
难道，这就是神明设下的、最后的考验吗？
难道，神明，真的，已经抛弃了他这些最虔诚的、世代侍奉着祂的仆人？
梅杰杜感到了一种前所未有的、深入骨髓的疲惫与无力。他眼中的血丝，比三天前，更加密集了。
就在这时，隔离区的入口处，传来了一阵轻微的骚动。
拉美西斯，在卡恩和一队亲卫的护送下，再一次，来到了这里。而他的身边，还跟着一个用厚厚的、洁白的亚麻布，将口鼻和头发，都包裹得严严实实的身影。
是那个女人，苏沫。
梅杰杜的瞳孔，不易察觉地，收缩了一下。
苏沫在踏入这片区域之前，做足了准备。她不仅包裹住了口鼻，还用从王宫酒窖里取来的、最浓烈的棕榈酒，反复地，擦拭着自己的双手和裸-露在外的皮肤。这些在旁人看来，充满了古怪仪式感的行为，让护送她的士兵们，都下意识地，与她保持了一段距离。
她没有深入到窝棚区，只是站在隔离区的外围，那双清澈而冷静的眼睛，迅速地，扫视着眼前这片，如同人间炼狱般的景象。
她的目光，最终，落在了那些正在熬煮草药的陶罐上。一股浓烈的、刺鼻的药味，顺着风，飘了过来。
凭借着她那点可怜的、来自于现代世界，却又足以在此刻，碾压所有古人的植物学知识，她很快，便从那混杂的气味中，辨认出了几种主要药材的科属。大部分，是类似于肉桂、茴香之类的、具有一定收敛和芳香作用的植物。
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