当权力的角逐从阳光之下、壁垒分明的朝堂，悄然转移到月光之下、暗流涌动的后宫时，它便会褪去所有冠冕堂皇的外衣，化作最原始、最恶毒、也最致命的无形利刃。刀刃之上，淬的不是寻常的毒药，而是嫉妒、流言与人性中最阴暗的恶意。
妮菲鲁的宫殿，是整个底比斯王宫中除了法老寝宫之外，最为奢华靡丽的所在。地面铺着来自努比亚的、厚实柔软的豹皮地毯，踩上去悄无声息。墙壁上绘制着精美绝伦的壁画，描绘着她作为先王之女、拥有神圣血脉的尊贵出身。空气中，永远弥漫着一种用昂贵的没药、肉桂与莲花花蕊混合调制的、浓郁到近乎令人窒息的甜香，仿佛要用这香气，来掩盖女主人内心深处那同样浓郁得化不开的苦涩与嫉妒。
此刻，妮菲鲁正烦躁地坐在她那张由雪松木雕刻而成、镶嵌着黄金与青金石的梳妆台前。她死死地盯着镜中那张依旧美艳动人，却因为长久以来的怨恨而显得有些扭曲的脸，光滑的镜面上，倒映出她眼中那两簇疯狂燃烧的、名为“不甘”的火焰。
“砰！”
她猛地抓起台上一支由象牙雕琢而成的眼线笔，狠狠地摔在了地上。那脆弱的象牙笔应声而断，发出了清脆而绝望的声响。
站在她身后，一位正在用一把同样由象牙制成的梳子，为她小心翼翼地梳理着她那如乌云般浓密长发的年长女官，身体不由自主地颤抖了一下，但手中的动作却没有丝毫停顿。她叫伊塞特，是阿赫摩斯安插在妮菲鲁身边最久、也最得力的棋子。她那张布满了细微皱纹的脸上，此刻正恰到好处地流露出一种“感同身受”的、深深的同情与惋惜。
“唉……”伊塞特故意发出了一声悠长而沉重的叹息，那声音不大不小，正好能清晰地传入妮菲鲁的耳中，“公主殿下，您这又是何苦呢？为了不值得的人生气，气坏了您这般金枝玉叶的身子，那才真是让奴婢们这些做下人的心疼啊。”
她的话，像是一颗精准投入滚油中的火星，瞬间便点燃了妮菲鲁所有的怒火。
“不值得？！”妮菲鲁猛地从座位上转过身，一双美目因为愤怒而瞪得滚圆，她死死地盯着伊塞特，厉声尖叫道，“你说那个女人不值得？！她一个不知道从哪个蛮荒角落里冒出来的异邦贱人，现在却霸占了法老的整个身心！法老为了她，公然在朝堂之上顶撞神官大人！为了她，甚至彻夜不归，将我这间宫殿当成了冷宫！你现在居然告诉我，她不值得！？”
“是是是……奴婢说错话了，奴婢掌嘴。”伊塞特立刻惶恐地做出要掌掴自己的姿势，但眼中却飞快地闪过了一丝计划得逞的阴冷笑意。她知道，妮菲鲁的理智，已经被嫉妒的毒火彻底烧毁，现在正是播撒毒计种子的最佳时机。
她故作悲戚地跪倒在妮菲鲁的脚下，用一种充满了忠诚与愤懑的语气说道：“公主殿下，您真是太善良了！您才是这上下埃及血统最高贵的明珠啊！您拥有着可以追溯到神只的、最纯净、最神圣的血脉，却要眼睁睁地看着法老全部的、本该独属于您的宠爱，被一个来路不明的、身份卑贱的异邦女人，轻而易举地就全部夺走。奴婢……奴婢跟在您身边这么多年，真是为您感到不值！为您感到心痛啊！”
这番话，每一个字都精准地戳在了妮菲鲁内心最痛、也最骄傲的地方。血统，是她最后的、也是唯一的依仗。
“那个苏沫！”妮菲鲁咬牙切齿地念出这个名字，仿佛要将这两个字在唇齿间嚼碎、撕烂，“她不过就是个会些狐媚手段的贱人！除了那张脸蛋和不知廉耻的迎合，她还有什么！凭什么！凭什么她能得到法老的一切！而我，拥有先王血脉的我，却要在这里独守空房！”
“公主息怒……公主息怒啊……”伊塞特一边假意劝慰，一边用身体悄然地凑近了妮菲鲁，她的声音压得极低，仿佛在分享一个什么惊天的、不可告人的秘密。
“公主殿下……其实……最近这几天，宫里的奴仆之间，有些……有些不太好听的传闻……都是关于那个女人的……”
“什么传闻？”妮菲鲁立刻追问道，眼中闪过一丝恶毒的好奇。
伊塞特故作为难地四下张望了一下，然后才凑到妮菲鲁的耳边，用只有两人才能听到的、如同蛇蝎吐信般的声音，阴恻恻地说道：“公主……您可千万别说出去是奴婢告诉您的……宫里现在私下里都在说……说那个叫苏沫的女人，在来到我们埃及之前，她的身份……非常地不干净。”
“不干净？”妮菲鲁的心猛地一跳。
“是的，非常不干净。”伊塞特的语气愈发肯定，“有人说，她是赫梯人为了削弱我们埃及，专门从战俘营里挑选出来、送给法老的‘礼物’。您想啊，什么样的‘礼物’，是专门用来侍奉男人的呢？”
她说到这里，故意停顿了一下，留给妮菲鲁足够的想象空间。
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