夜幕如同众神遗落的、最深沉的靛蓝色天鹅绒，缓缓地、温柔地、不带一丝声息地覆盖了整个底比斯城。白日里那喧嚣的、充满了权力交锋与狂热信仰的议政大殿，此刻早已归于沉寂，只剩下从尼罗河上吹来的、带着微凉水汽的晚风，在那些需要十数人才能合抱的巨大廊柱间低声回旋，仿佛在诉说着千百年来的古老秘密。
拉美西斯的书房内，却依旧灯火通明。
数十盏特制的、燃烧着最清澈、无烟的橄榄油的雪花石膏灯，将室内照得亮如白昼，光线柔和而不刺眼，清晰地映照出墙壁上描绘着法老征战场景的精美壁画。空气中，弥漫着大量莎草纸卷特有的、干燥的草木清香，以及一股只有胜利者才能品味出的、名为“权力”的、令人醺然欲醉的芬芳。
拉美西斯显然还沉浸在白天那场酣畅淋漓的、堪称完美的朝堂胜利之中。他没有像往常一样，端正地坐在那张象征着储君威严的、铺着一整张成年雄狮皮的座椅上，而是极为随意地倚靠在巨大的、用整块黎巴嫩雪松木雕刻而成的书桌旁，手中端着一杯盛满了深红色、如同融化红宝石般葡萄酒的金杯，那张俊美得如同天神般的脸上，带着一种难以掩饰的、意气风发的灿烂笑容。
“苏沫，你看到了吗？普塔赫摩斯，你也看到了！”他的声音中充满了难以抑制的快意，那双如同地中海般深邃的蓝色眼眸，在灯火的映照下，亮得惊人，仿佛有星辰在其中燃烧，“那些老家伙们！尤其是普塔赫摩斯那个老狐狸，他今天的脸色，简直比被踩了尾巴的尼罗河鳄鱼皮还要难看！我从未想过，有一天，能让他那张除了哭穷和反对之外，什么都不会说的嘴，闭得如此彻底！”
站在一旁的首席书记官普塔赫摩斯，这位在朝堂上被王子殿下当众狠狠“羞辱”了一番的财政大臣，此刻脸上却没有半分不快与尴尬，反而充满了发自内心的、与有荣焉的激动与兴奋。他那张布满深刻皱纹的老脸笑得像一朵盛开的菊花，连连点头称是，声音都因为激动而显得有些尖锐：
“是啊，殿下！您今日在朝堂之上的风采，简直……简直如同天空之神荷鲁斯亲临！特别是您最后搬出阿蒙神旨意的那一段，当真是神来之-笔，是足以载入史册的辉煌时刻！老臣活了这么大岁数，还从未见过议政大殿上有如此……如此摧枯拉朽、势不可挡的场面！那些平日里巧舌如簧、专会和稀泥的阿赫摩斯党羽，一个个噤若寒蝉，脸色煞白，连大气都不敢喘一口！”
拉美西斯仰头将杯中的美酒一饮而尽，发出一声畅快淋漓的呼喊。他感觉自己体内的每一滴血液，都在因为这种掌控一切的、言出法随的无上快感而兴奋地燃烧、沸腾。
然而，在这片热烈的、充满了胜利喜悦的气氛中，苏沫却像是一块冷静的、散发着寒气的冰。
她安静地站在一张巨大的、摊开在矮几上的、用小羚羊皮精心绘制的埃及全境地图前，神情凝重，那双清澈的、仿佛能洞悉世间一切虚妄与伪装的眼眸，正一瞬不瞬地盯着地图上那条如同蓝色动脉般、蜿蜒曲折的尼罗河，以及东北方那片被用红色颜料标记为“赫梯帝国”的、充满了威胁的土地。
她的沉默，与室内这热烈的、几乎要沸腾起来的气氛，显得有些格格不入。
拉美西斯第一时间注意到了她的异样。他心中那股因为胜利而升腾起的、炙热的火焰，如同被一盆最清冽的尼罗河泉水当头浇下，瞬间冷静了不少。他放下金杯，缓步走到苏沫身边，顺着她的目光看向那张详细到标注了每一个绿洲和城镇的地图，声音不自觉地放柔了许多，轻声问道：
“怎么了？还在担心运河的事情吗？放心，我已经让最可靠的阿蒙赫特普亲自去督办了，绝对不会有任何问题的。”
苏沫缓缓地摇了摇头。她伸出纤细白皙的、在灯火下莹润得如同上等美玉雕琢而成的手指，轻轻地点在了地图上的一个位置——那个让他们赢得了无上荣耀，也险些让他们万劫不复的地方：卡迭石。然后，她的手指没有停留，而是缓缓地、坚定地向西移动，划过广袤的、被标记为死亡之地的西奈沙漠，最终停在了尼罗河三角洲的东部边境线上。
“殿下，”她的声音清冷而严肃，如同敲响在午夜的警钟，瞬间驱散了书房内最后一丝轻松与自满的气氛，“我不是在担心运河。我是在想，我们……是不是赢得太侥幸了？”
“侥幸？”拉美西斯微微一怔，英挺的眉头不自觉地蹙起，显然不明白她的意思。在他看来，卡迭石之战，固然过程艰险，但最终的胜利却是辉煌而彻底的，足以震慑所有宵小之辈。
一旁的普塔赫摩斯也露出了困惑的神情，不解地看向苏沫。
苏沫没有直接回答，而是缓缓抬起头，用一种极其严肃的、不容置疑的目光，直视着拉美西斯那双深蓝色的眼睛，接连不断地，提出了几个如同淬毒的匕首般、直刺问题最血腥核心的疑问。
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