尚让带着残兵败将，狼狈地逃回了黄巢的主力大营。
当黄巢看到他那副丢盔弃甲，损兵折将的惨状时，气得当场就拔出了腰间的佩剑。
“尚让！我给你三万精骑，你就是这么给我打仗的？”
黄巢身材高大，面容黝黑，一双眼睛里，透着一股枭雄特有的狠厉和霸气。
他一脚将尚让踹翻在地，冰冷的剑锋，直接架在了他的脖子上。
“说！到底是怎么回事！区区一个坞堡，怎么就把你打成了这个熊样！”
尚让吓得魂飞魄散，连滚带爬地跪在地上，声音都在发抖。
“大……大帅！冤枉啊！不是末将无能，实在是……是那王家的武器，不，不是武器，是妖法，太……太厉害了！”
“妖法？”黄巢的眉头，皱得更深了。
“是啊！大帅！”尚让添油加醋地，将他们在王家坞堡城下的遭遇，描述了一遍。
“他们那城墙，比州府大城还高！城外还有一条又宽又深的河！”
“最可怕的，是他们的弩！大帅，您是没看到啊，他们有一种巨大的弩，一箭射出来，能穿透我们三四个弟兄！就像串糖葫芦一样！”
“还有一种小弩，能一直不停地射！我们冲到城下，连人家的墙皮都没摸到，就被那像蝗虫一样的箭雨，给射回来了！弟兄们……弟兄们死得太惨了啊！”
尚让说着，竟然哭了起来。
黄巢静静地听着，脸上的怒气，渐渐被一种凝重和惊疑所取代。
他也是行家，自然听得出，尚让描述的那种巨弩，就是传说中的“床子弩”。
但床子弩乃是国之重器，是朝廷严格管制的军械，只有在边镇要塞，才会有少量装备。
一个江南的世家，怎么可能拥有这种大杀器？
而且，威力还被描述得如此夸张？
还有那种可以连发的弩，他更是闻所未闻。
“你说的都是真的？”黄巢的剑，又往下压了压。
“千真万确！末将若有半句虚言，甘愿受死！”尚让赌咒发誓。
黄巢收回了剑。
他知道，尚让虽然打了败仗，但还没有那个胆子敢欺骗他。
他走到地图前，看着地图上，那个被特意标注出来的“扬州王家堡”，陷入了沉思。
王家。
这个名字，他并不陌生。
在他还是个落第书生的时候，就曾听过王家的传说。
一个传承了近两百年的世家，出过宰相，出过将军，富可敌国，名满天下。
他本以为，这样的世家，不过是些养尊处优，早已腐朽的空壳子。
没想到，竟然是一块如此难啃的硬骨头。
“来人！”黄巢忽然下令。
“传我的命令，大军暂停南下，在原地休整三日。”
“另外，派我们最好的探子，给我潜入扬州，我要知道，关于这个王家，关于那座坞堡的一切！越详细越好！”
……
三天后。
关于王家的详细情报，被一份份地，摆在了黄巢的案头。
当他看完这些情报后，即便是他这样心志坚定，胆大包天的枭雄，也不禁倒吸了一口凉气。
情报上说：
王家，十年前便开始备战。
他们几乎买空了北方边镇所有能买到的军械。
他们囤积的粮食，足以让十万人吃上三年。
他们修建的坞堡，坚固异常，城防器械，更是闻所未闻。
他们拥有一支超过万人的精锐私军，其装备和训练水平，甚至在朝廷的禁军之上。
最可怕的是，他们还收容了近十万的流民。
他们对待这些流民，没有鄙视，全部一视同仁，就像贤明的皇帝，对待自己的子民。让他们开荒、生产、入伍……整个坞堡向外辐射，已经形成了一个可以自给自足，并且能源源不断造血的独立王国！
“国中之国……”
黄巢看着情报上的这四个字，喃喃自语。
他的后背，第一次，感到了一丝寒意。
他意识到，他这次南下，恐怕是踢到了一块真正的铁板。
他手下的将领们，在听完这些情报后，也都炸开了锅。
“大帅！这王家，简直就是个怪物啊！我们还要打吗？”
“是啊，大帅！连尚让将军的三万精骑，都在他们手里吃了这么大的亏。我们要是强攻，就算能打下来，恐怕也要付出惨重的代价啊！”
“依我看，不如我们绕过扬州，直接去打别的州县。江南这么大，肥肉多的是，何必非要跟这块硬骨头死磕呢？”
听着手下们的议论，黄巢的心中，也开始动摇了。
他不是一个莽夫。
他知道，战争，打的就是消耗。
如果为了攻下一个小小的坞堡，就让他损兵折将，元气大伤，那他接下来，还拿什么去跟朝廷的主力决战？拿什么去争夺天下？
可是，就这么灰溜溜地绕过去？
他黄巢的脸，往哪儿搁？
他“冲天大将军”的名号，岂不成了天下人的笑柄？
就在他犹豫不决之际。
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