驿站后面的脚步声，在风里戛然而止。
亚欧停下脚步，微微侧头，耳朵捕捉到一丝极轻的呼吸声——那声音很细，却急促，像一只被关在笼子里的小兽，努力压抑着自己的存在。
艾拉与莱昂对视一眼，默契地分散开来，形成一个半圈，把黑色马车围在中间。罗克站在车旁，脸色比刚才更阴沉，像是随时会被掀开的秘密让他坐立不安。
艾拉走过去，手指轻轻挑起车帘。里面的空气闷得发潮，带着一股淡淡的草屑味。一个穿着蓝色布衣的女孩蜷在角落，膝盖紧紧抵着胸口，怀里抱着一个布包，像抱着唯一的依靠。
她看起来只有十五六岁，脸上沾着尘土，发丝凌乱，额前的几缕被汗水黏在皮肤上。可那双眼睛，却亮得惊人——不是少女该有的清澈，而是经历过恐惧后依旧倔强的光，像黑夜里燃烧的星辰。
女孩下意识缩了缩，声音发颤：“你们……你们怎么知道我在里面？”
艾拉蹲下，声音放得很柔：“我听到你在里面呼吸了，而且罗克那么紧张这辆马车，一看就有问题。”
女孩低下头，肩膀轻轻抖动，泪水毫无预兆地涌了出来。她哽咽着，断断续续地说出了自己的名字——小雅。
小雅是黑松林附近“青山村”的村民。半个月前，村子遭到了“黑影”袭击。那一夜，风像被撕裂的布，发出刺耳的呼啸。黑影在林间穿梭，带着一种冰冷、腐败的气息，吞噬一切活物的圣力。
她的父母为了保护她，挡在门前，将仅存的圣力燃成最后的光。可那光很快被黑影吞没，父母的身体在她眼前倒下，变成冰冷的尸体。
小雅跟着逃难的村民往红石镇走，一路上饥饿和恐惧像两只手，死死攫住她的喉咙。途中，她遇到了罗克的商队。罗克说可以带她去红石镇，却把她藏在马车里，还威胁说，如果被别人发现，就把她丢在荒原上。
亚欧的心里沉了下去——小雅口中的“黑影”，和他们在黑松林遇到的邪祟一模一样。看来，空间裂缝的黑暗已经扩散到了附近的村落，而且比他们预想的更快、更猛烈。
“罗克为什么要藏着你？”亚欧问。
小雅擦了擦眼泪，声音低得像在风里消散：“他说，我是‘麻烦’。如果让佣兵们知道，会要求加报酬。而且……遇到危险时，他还能把我推出去挡灾。”
莱昂猛地攥紧拳头，关节发出“咔咔”的响声。他转身就要去找罗克算账，却被亚欧一把拉住：“别冲动，现在还不是时候——我们还不知道罗克的底细，而且小雅还需要他的商队送她去红石镇。”
莱昂的胸膛剧烈起伏，眼里的怒火几乎要溢出来。他没想到，罗克竟然如此自私，为了利益，可以把一个女孩当作“麻烦”和“挡灾工具”。
就在这时，驿站的门被推开，罗克走了出来。他一眼看到小雅和三人站在一起，脸色瞬间变得惨白：“你……你们怎么把她放出来了？我不是说过，不能让她出来吗？”
艾拉已经拔出了短剑，剑尖稳稳指向罗克的胸口：“你为什么要藏着她？还说要把她推出去挡灾？”
罗克后退一步，双手乱摆，慌忙解释：“我不是故意的，我只是……只是怕麻烦。你们也知道，落沙城的佣兵都只看报酬，要是让他们知道我带了一个难民，肯定会要求加钱。我……我只是个小商人，没那么多钱。”
他的声音里带着一丝委屈，可眼底的慌乱却无法掩盖。亚欧清楚，罗克的话看似有理，实则是在为自己的冷漠找借口——他从一开始，就没把小雅的命放在心上。
亚欧走近，眼神像刀一样锋利：“小雅我们会保护，商队我们也会继续护送。但你要答应我们，到了红石镇，你要帮她找到收留的人，而且——绝不能再把她当成‘麻烦’。”
罗克看着亚欧手里的短刀，又看了看艾拉和莱昂的武器，最终点了点头：“好，我答应你们。”
夜色降临，驿站的小房间里，灯芯燃烧发出“噼啪”的轻响。艾拉把自己的披风铺在小雅身边，又把一壶温水递过去。
小雅犹豫了片刻，终于把怀里的布包放在膝上，小心地打开。里面是一个巴掌大的木牌，木纹粗糙，上面刻着青山村的村徽——一棵枝叶繁茂的青松，树干粗壮，枝叶间刻着细小的纹路，像是风在林间穿行。
“这是我父母留给我的，”小雅的指尖轻轻摩挲着木牌，声音轻得几乎听不见，“他们说，不管遇到什么危险，都要带着它，这样他们就会一直在我身边。”
艾拉将她揽进怀里，像拥抱着一个易碎的梦：“别害怕，以后我们会保护你，就像保护自己的家人一样。”
小雅的眼泪又涌了出来，但这次，泪水里不再全是悲伤，还有一种微弱的安心。
第二天清晨，商队整装出发。晨雾笼罩着荒原，远处的地平线像被墨汁晕开，带着几分神秘。
小雅坐在艾拉的马背上，怀里紧紧抱着木牌。她的眼神依旧谨慎，但比昨天放松了许多。
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