走了大约半个时辰,周围的树木越来越少,取而代之的是一片开阔的水域。水面上漂浮着厚厚的绿色水藻,像铺了层烂毯子,连风吹过都没什么波纹。地图上标注这里是“安全水域”,可艾拉却突然拉住缰绳,身体微微前倾,眼神警惕地盯着水面:“不对劲。”她的手指指向水面上的水藻,“你看,这些水藻太整齐了,像是有人故意铺的——正常的水藻会随着水流飘,不会这么规整。”
话音刚落,水面突然“哗啦”一声,一道墨绿色的藤蔓从水里窜了出来,像条毒蛇似的,朝着莱昂的白马缠去。那藤蔓比成年人的胳膊还粗,表面长着密密麻麻的倒刺,倒刺在雾气里闪着寒光,连藤蔓的顶端都带着个尖尖的钩子,像是能直接刺穿盔甲。“小心!”莱昂的反应极快,几乎是藤蔓窜出的瞬间,他就拔出了长剑,手腕一扬,剑尖朝着藤蔓劈去。长剑上的蓝宝石突然亮了起来,一道淡蓝色的圣力顺着剑刃流出来,“嗤”的一声,藤蔓被切成了两段,掉在水里的断藤还在扭动,断口处渗出黑色的汁液,像血一样。
“是邪祟的藤蔓!”亚欧立刻释放圣力,淡白色的光盾从他掌心展开,像个半透明的罩子,刚好护住三人一马。光盾碰到周围的雾气时,雾气立刻“滋滋”地消散了些,露出了更远处的水面,“沼泽里的邪祟能和植物融合,别被任何东西碰到——藤蔓、水藻,甚至是岸边的草!”他刚说完,周围的水面突然沸腾起来,无数道藤蔓从水里钻出来,有的朝着光盾撞来,有的则缠向马蹄,倒刺刮过光盾时,发出刺耳的摩擦声,光盾上的圣力纹路都黯淡了几分。
艾拉从怀里掏出父亲留下的短刀,刀身上刻着细小的符文,她握紧刀柄,将圣力注入刀身——符文瞬间亮了起来,泛着淡淡的红光,“这些藤蔓怕火!莱昂,用你的圣力点燃它们!”莱昂点点头,深吸一口气,将更多的圣力集中在剑尖。淡蓝色的光渐渐变成了橙红色的火焰,火焰顺着剑刃往上窜,连空气都被烤得发烫。他挥剑朝着藤蔓劈去,火焰落在藤蔓上,瞬间燃起熊熊大火,藤蔓发出尖锐的尖叫,那声音像是无数只虫子在爬,听得人头皮发麻。很快,藤蔓就被烧成了灰烬,落在水里,连一点火星都没剩下。
火焰驱散了周围的雾气,露出了水面下的景象——那根本不是泥土,而是一个个深黑色的洞口,洞口有磨盘那么大,里面不断涌出黑色的雾气,和黑松林里邪祟的气息一模一样。雾气落在水面上,水面立刻泛起一层黑色的泡沫,“这些洞口是邪祟的通道,”亚欧盯着洞口,心里沉甸甸的,“沼泽里的邪祟比黑松林的更厉害,它们不仅能控制植物,还能隐藏在雾气里——刚才要是没艾拉提醒,我们可能已经被藤蔓缠上了。”
莱昂擦了擦额头上的汗水,汗水混着泥点,在脸上画出几道痕迹。他刚才集中圣力点燃藤蔓,现在胸口还有点发闷,“没想到沼泽里的邪祟这么狡猾,竟然会用藤蔓当陷阱。”艾拉也松了口气,短刀上的符文渐渐暗了下去,“还好父亲教过我,野外遇到不自然的景象,一定要警惕——他以前在边境打猎时,就遇到过被邪祟控制的荆棘,差点被缠死。”
又走了一个时辰,他们来到了地图上标注的“第一个陷坑区”。这里的地面看起来和普通的泥地没区别,都是黑褐色的,上面还长着几丛枯黄的草,可只要一脚踩错,就会掉进深不见底的陷坑。艾拉跳下马,从背包里掏出一根长长的木杆——那是她昨晚特意削的,一端削得尖尖的。她用木杆戳了戳地面,戳到硬地时,木杆会发出“笃笃”的声响,还能感觉到明显的回弹;要是戳到陷坑,木杆就会“噗”地陷进去,连手柄都能没入一半。
“跟着我的脚印走,别踩错了。”艾拉小心翼翼地往前走,每走一步都要用木杆确认地面。她的脚步很轻,几乎不发出声音,裤腿被泥水泡得沉甸甸的,却丝毫不敢放慢速度。亚欧和莱昂牵着马,紧紧跟在她后面,马的蹄子被麻布裹着,踩在硬地上时发出“沙沙”的轻响。莱昂的额头上满是汗水,不是累的,是紧张的——刚才的藤蔓袭击让他明白,沼泽里的危险比枯骨滩的劫道者可怕多了,枯骨滩的劫道者至少会露面,可沼泽里的危险藏在水里、藏在雾气里,连什么时候会来都不知道。
“亚欧,你看那边!”莱昂突然指向左侧的雾气里,声音里带着点紧张。亚欧顺着他指的方向看去,雾气中隐约有一道微弱的绿光,忽明忽暗的,像是有人举着灯笼在移动。那绿光很淡,比萤火虫的光亮不了多少,却在灰蒙蒙的雾气里格外显眼,像是黑暗中的一点星火。
“是沼泽老人吗?”艾拉握紧了短刀,脚步也停了下来。老胡说沼泽老人住在芦苇荡里,可这里离地图上标注的芦苇荡还有一段路,“别是邪祟的陷阱——老胡说邪祟能模仿人的声音,说不定也能模仿灯光。”她的目光紧紧盯着那道绿光,指尖因为用力而发白——上次在黑松林,邪祟就模仿过村民的哭声,引他们走进了包围圈,这次可不能再上当。
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