星际通道的光晕在身后逐渐消散,当守护共同体的成员们踏上深渊矿脉的土地时,最先感受到的不是预期的潮湿寒意,而是一种令人窒息的“沉重”——空气里弥漫着黑色的瘴气,每一次呼吸都像吸入细小的煤渣,刮得喉咙发疼;脚下的岩石泛着暗沉的铁灰色,表面覆盖着一层薄薄的黏液,踩上去黏腻打滑,像是某种生物的分泌物。
“这地方……比俺之前待过的任何矿洞都邪门。”托尔扛着矿镐走在最前面,老矿工的脚步下意识放轻,矿镐的金属尖端轻轻触碰地面,发出“笃笃”的闷响——这是矿工探查危险的习惯,一旦地面空心或藏有暗穴,声音就会变得清脆。此刻的闷响,意味着脚下的岩石下方,可能填满了未知的黑暗物质。
艾拉抱着雪球紧跟在后面,小羊的绒毛已经被瘴气染得有些发灰,它紧紧缩在艾拉怀里,小鼻子快速抽搐,喉咙里发出持续的“呜呜”声,连平时最爱的干草饼干都没心思啃。“我的空间感知被干扰了。”艾拉的眉头紧紧蹙起,瞳孔中淡蓝色的光忽明忽暗,像是被乌云遮蔽的星辰,“瘴气里裹着邪祟的‘意识碎片’,它们在干扰我的判断,只能隐约感觉到矿脉深处有大量能量波动,但分不清是核心还是邪祟母巢。”
亚欧将核心容器护在胸前,容器外层的抗黑暗矿石泛着淡绿色的微光,将周围的瘴气隔绝开一小片安全区域。他抬头望向不远处的矿脉入口——那是一个巨大的黑色洞穴,洞口边缘的岩石像是被啃噬过一般,布满不规则的缺口,黑色瘴气正从洞口源源不断地涌出,隐约能听到洞穴内部传来“咔嗒咔嗒”的声响,像是无数关节在机械活动。
“格雷老人,日志里有没有关于矿脉入口的记载?”亚欧回头问道。格雷老人正低头翻阅阿勒克团长的日志,手指在泛黄的纸页上快速滑动,寻找与深渊矿脉相关的内容。
“有了!”格雷老人停下翻页的动作,声音带着一丝凝重,“日志里说,深渊矿脉的入口是‘邪祟的诱饵场’——母巢会故意释放少量黑暗能量,吸引生物靠近,然后用寄生体将其控制,变成守护矿脉的‘傀儡哨兵’。这些傀儡保留着生前的部分习性,比如矿工的挖掘动作、骑士的战斗姿势,以此迷惑闯入者。”
“傀儡哨兵?”莱昂握紧了蓝焰剑,剑身上的金色火焰在瘴气中微微摇曳,像是在对抗某种无形的压力,“也就是说,我们接下来遇到的‘人’,可能都是被邪祟控制的傀儡?”
格雷老人点头,合上日志:“没错,而且日志特别提醒,这些傀儡的危险之处不在于战斗力,而在于‘欺骗性’——它们会模仿亲人、同伴的声音或动作,引诱你放下戒心,然后突然发起攻击。更重要的是,部分傀儡还保留着生前的意识,只是被邪祟压制,无法自主行动。”
“保留意识……”艾拉的脚步突然停下,眼神变得复杂。她想起在圣塔镜像幻境中看到的父亲幻影,想起那些被母巢控制的矿工——如果眼前的傀儡真的还存有自己的意识,那他们岂不是在“杀害”无辜的人?
就在这时,矿洞入口处的瘴气突然涌动,几道模糊的人影从洞穴中走了出来。他们穿着破旧的矿工服,手里握着锈迹斑斑的矿镐,脚步机械地向前挪动,浑浊的眼睛里没有任何神采,只有一层淡淡的黑色薄膜覆盖在眼球表面。
“是矿工傀儡!”老鬼立刻拔出腰间的匕首,刀刃上的净心草汁泛着淡绿色的光,“大家小心,它们过来了!”
矿工傀儡的数量越来越多,很快就聚集了十几只。它们没有立刻发起攻击,只是围着守护共同体的成员缓慢转圈,矿镐在地面上拖出长长的划痕,发出刺耳的“吱呀”声。其中一只傀儡突然停下脚步,缓缓抬起头——它的脸上还残留着未愈合的伤疤,那是托尔曾经在矿脉里见过的老矿工,名叫巴姆,是托尔的同乡。
“巴姆大叔?”托尔的眼睛瞬间红了,他下意识地向前走了一步,却被老鬼一把拉住。
“别过去!他已经被邪祟控制了!”老鬼的声音低沉而冷静,“一旦你靠近,他就会发起攻击,到时候你根本下不了手!”
托尔的身体僵在原地,看着巴姆浑浊的眼睛,看着他机械挥动矿镐的动作,心里像被刀割一样疼。“可他还活着……他的意识还在里面……”老矿工的声音带着哽咽,矿镐在他手中微微颤抖,“俺不能看着他变成傀儡,俺要救他!”
巴姆似乎听到了托尔的声音,浑浊的眼睛里闪过一丝微弱的光亮,他的动作突然停顿了一下,嘴唇艰难地蠕动着,像是想说什么,却被一股无形的力量压制,只能发出“嗬嗬”的嘶哑声。紧接着,他的眼睛再次被黑色覆盖,举起矿镐朝着托尔的方向狠狠砸来!
“小心!”莱昂立刻挡在托尔身前,蓝焰剑一挥,金色的火焰瞬间将矿镐包裹。矿镐上的黑色薄膜在火焰中发出“滋滋”的声响,很快就化为灰烬。巴姆的动作一顿,却没有停下,而是举起另一只手,朝着莱昂的胸口抓去。
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