星语者的预警如同冰水泼入沸腾的油锅，瞬间点燃了所有人的紧张神经。刚刚因艾拉苏醒和获得关键信息而带来的些许振奋，立刻被迫在眉睫的危机感所取代。
“空间扰动持续加剧，邪祟能量特征识别……是‘虚空行者’集群，混合少量‘空间猎手’单位。预计抵达遗迹外围时间，三至四个标准时。”星语者的光团闪烁着，将冰冷的分析结果投射到殿堂中央，形成一道旋转的、标记着红点的星图。“它们的目标明确，是星核晶体，以及你们手中的核心。”
“三个时辰……”莱昂咀嚼着这个时间，目光锐利地扫过殿堂内部，“足够我们做点什么了。星语者，这座殿堂，或者遗迹的其他部分，有没有可供利用的防御设施？”
“星落遗迹的主动防御系统已在文明陨落时损毁超过97%，”星语者回答，“但部分被动防御机制及能源网络节点仍可尝试激活。此外，遗迹深处存在一个古代试炼场，其内部蕴含的空间固化技术若能重启，可极大干扰‘虚空行者’这类依赖空间穿梭能力的邪祟。”
“试炼场？”亚欧捕捉到这个词汇。
“是的。那本是用于训练文明守护者应对各种极端环境，包括心智干扰的设施。其核心机制能够映射闯入者的内心，制造出极具针对性的挑战。”星语者的光芒转向莱昂，似乎在他身上停留了片刻，“对于某些尚未完全明晰自身道路的个体，或许能起到‘淬火’之用，在最终决战前，进一步锤炼信念与意志。”
莱昂眉头微蹙，他感觉到星语者的话语中似乎有所指。但他没有退缩，反而向前一步：“告诉我位置。如果能在敌人到来前，多一分力量，多一分清醒，任何试炼我都愿意接受。”
“莱昂，”亚欧有些担忧，“你的身体和精神……”
“我很好。”莱昂打断他，拍了拍腰间的破邪剑，剑身发出沉稳的嗡鸣，“深渊矿脉的经历让我明白，邪祟的可怕不仅在于力量，更在于它们对心灵的侵蚀。如果这个试炼场能帮我看清自己内心可能残留的弱点，那正是我们所需要的。”他的目光扫过艾拉和小雅，最后定格在亚欧身上，“我们需要以最完美的状态，迎接接下来的战斗。”
艾拉刚刚苏醒，虽然状态奇佳，但新获得的能力需要熟悉；小雅并非主战人员；亚欧作为核心，需要统筹全局并与星语者规划防御。此刻，主动进入未知试炼，为团队探明前路并提升自我，似乎是莱昂最合适的选择。
星语者没有再多言，一道光束从它的光团中射出，指向殿堂侧面一条不起眼的通道入口。“试炼场位于遗迹下层能源节点附近。跟随指引，抵达核心控制室即可启动。警告：试炼一旦开始，无法由外力中断，直至判定完成或挑战者失败。失败后果，可能包括精神受创。”
莱昂点了点头，深吸一口气，对同伴们投去一个“放心”的眼神，便毫不犹豫地大步走向那条幽深的通道。
通道内部并非预想中的黑暗，墙壁上镶嵌着发出微弱冷光的晶体，勾勒出向下的螺旋阶梯。空气带着金属的冰凉和能量流转的细微酥麻感。莱昂能感觉到手中的破邪剑与周围环境的能量产生着微弱的共鸣，剑身上的抗黑暗矿石纹路如同呼吸般明灭。
他走了约莫一刻钟，阶梯尽头是一扇厚重的、刻满能量回路的金属大门。当他靠近时，大门无声地滑开，露出其后一个广阔的空间。
这是一个巨大的圆形大厅，穹顶高远，笼罩在朦胧的白色光晕中。大厅的地面并非实体，而是一片不断流动、变幻的银色能量池，池面偶尔泛起涟漪，映照出模糊扭曲的影像。大厅中央，只有一个孤零零的、类似控制台的柱状结构。
莱昂踏入大厅，脚下的能量池触感坚实，却又带着一种虚幻感。他走到控制台前，上面没有任何按钮或屏幕，只有一个手掌形状的凹槽。
“将你的手放上去，继承者候选单位。”星语者的声音直接在大厅中响起，仿佛无处不在，“试炼将根据你的内心，为你量身定制。记住，你看到的，或许并非真实，但你所感受的，源于你最深的自我。”
莱昂没有丝毫犹豫，将右手按入了凹槽。
嗡——！
整个大厅的光芒瞬间变得刺目，脚下的能量池沸腾般剧烈波动。莱昂感到一股强大的吸力从控制台传来，并非物理上的，而是精神层面的拉扯。他的视线模糊，意识仿佛被投入了一个旋转的漩涡。
当他再次能看清周围时，发现自己已经不在那个能量大厅中。
他站在一个熟悉的地方——温斯顿家族在圣城的古老府邸，那间象征着家族荣耀与历史的宏伟议事厅。阳光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑斓的光影。空气中弥漫着旧书、檀木和淡淡抛光剂的味道，一切都和他记忆中的一模一样。
但气氛不对。
议事厅尽头，那张属于族长的、雕刻着雄狮与利剑的高背椅上，坐着一个人。
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