刚踏进后院，一股浓郁的肉香就顺着风飘进鼻腔 —— 是野兔肉炖土豆的香味，带着点干辣椒的辛香，勾得人胃里的馋虫直打转。院中间的槐树下，蹲着四五个半大的小孩，最小的也就四五岁，最大的七八岁，都穿着打补丁的旧衣服，眼睛直勾勾地盯着许大茂家的窗户，嘴角的口水都快流到衣襟上了。
“茂叔啥时候开饭啊？香死俺了！” 一个扎着羊角辫的小姑娘仰着小脸，声音软糯，手里还攥着个空了的糖纸，显然是闻着香味特意跑过来的。
“去去去，小孩子家家凑啥热闹！” 许大茂家的窗户突然推开，许大茂探出头，手里还拿着个炒菜勺，脸上沾着点土豆泥，却没真赶孩子，反而笑着说，“等叔吃完，给你们留骨头！”
“好耶！谢谢茂叔！” 孩子们欢呼起来，蹲得更稳了，连眼睛都舍不得眨一下 —— 这年代肉是稀罕物，能啃口骨头都算过年了。
陈墨跟在许大茂身后，看着这热闹的场景，心里忍不住感慨：这就是四合院的烟火气，虽然穷，却藏着最朴实的温暖。他之所以不愿在家做饭，尤其是做肉菜，就是怕这样的场面 —— 自己顿顿有肉，可院里不少人家连粗粮都不够吃，难免招人眼馋，甚至被人 “上眼药水”。就像上次他给一大爷夫妇开补药，都特意叮嘱他们别声张，就是怕引来不必要的麻烦。
“楚哥，快进屋！” 许大茂掀开布帘，热情地招呼，“我这兔肉炖了快俩小时，土豆都炖烂了，保准香！”
屋里的炉子烧得正旺，铁皮烟囱冒着淡淡的青烟，把屋子烘得暖暖的。许大茂的小屋里陈设简单：一张木板床，一个掉漆的木柜，还有一张方桌，就是刚才陈墨坐过的那张。方桌上已经摆好了碗筷，三个粗瓷碗，三双竹筷，旁边还放着一摞两合面馒头 —— 玉米面和白面掺着做的，在当时算不错的主食了。
“楚哥，咋就你一个？贾哥呢？” 许大茂把炒菜勺放到灶台上，擦了擦手上的油，疑惑地问。
“他去胡同口打酱油了，说是家里酱油用完了，等会儿就过来。” 陈墨坐到方桌旁，把带来的两瓶酒放到桌上，“我这酒也不是啥好酒，平时我在家也不怎么喝，刚好拿过来跟你们一起分了。”
“嗨，您这就见外了！” 许大茂摆摆手，拿起酒瓶子看了看，眼睛一亮，“哟，汾酒！这可是好酒！我平时想喝都舍不得买！” 他说着，从柜子里翻出三个玻璃杯，擦了擦，摆到桌上，“您坐着歇会儿，我把最后一道菜端上来就开饭！”
没一会儿，许大茂就端着一个搪瓷盆出来了 —— 盆里是土豆烧兔肉，兔肉切成小块，炖得有些发柴，却裹满了酱汁，土豆炖得软烂，一夹就碎，香气扑鼻；旁边还端来一盘熘白菜，白菜炒得翠绿，撒了点干辣椒，看着很有食欲；最后是一盘油炸花生米，花生米炸得金黄，撒了点盐，是下酒的好菜。
“开饭喽！” 许大茂刚把菜摆好，门外就传来贾东旭的声音，“我来的正是时候，再晚一步，肉都该被你俩吃完了！”
贾东旭走进屋，手里还拎着个空酱油瓶，显然是刚打酱油回来。他一看到桌上的兔肉，眼睛瞬间亮了，快步走到桌前，搓了搓手：“好家伙，大茂你可真舍得！这野兔肉，我得有半年没尝过了！”
陈墨看着贾东旭的样子，心里有点发酸 —— 贾东旭在工厂当工人，每月工资二十八块五，不算低，可他家负担重：老娘年纪大了，干不了重活；媳妇秦淮茹是农村户口，没工作；还有两个孩子，小当和槐花，户口也跟着秦淮茹在农村，没有定量粮。一家五口人，就靠这二十八块五过日子，算下来人均每月还不到六块钱，虽然比贫困户标准高一点，可粮票不够用啊！
那时候买粮食要粮票，贾东旭每月的定量粮也就三十斤，老娘和孩子没有定量，只能去 “鸽子市”（黑市）买高价粮，一斤玉米面比粮站贵一倍还多。所以他家每月都过得紧紧巴巴，到了月底，往往就断粮了，只能跟邻里借点，等发工资了再还。
“贾哥，快坐！” 许大茂热情地拉着贾东旭坐下，拿起陈墨带来的汾酒，“咱今个好好喝点，不醉不归！”
陈墨打开汾酒的瓶盖，醇厚的酒香一下子散开来，许大茂和贾东旭都忍不住吸了吸鼻子。他给三个杯子都倒满酒，举起杯子：“来，咱仨先走一个！谢谢大茂的招待，也谢谢贾哥过来陪我们喝酒！”
“干！” 三个杯子碰在一起，发出清脆的响声。酒液入喉，带着淡淡的辛辣，却很醇厚，暖得人心里发热。放下杯子，三人不约而同地拿起筷子，伸向搪瓷盆里的兔肉。
兔肉确实有点柴，却越嚼越香，裹着酱汁，咸淡适中；土豆吸满了肉汁，比兔肉还好吃；熘白菜清爽解腻，花生米香脆下酒。三人边吃边聊，话题很快就转到了许大茂的对象上。
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