一步踏出舰体裂缝，仿佛踏入了另一个世界。
“晨曦之誓”号内部虽然破败寒冷，但至少还有相对封闭的空间、微弱循环的空气、以及同伴呼吸的温度。而机库内部，是纯粹的、蛮荒的、充满死亡气息的冰冷与空旷。
空气粘稠得如同液体，弥漫着浓重的铁锈氧化味、尘埃腐败味，以及一种更深层的、难以言喻的、仿佛亿万年来积累的寂灭与腐朽的气息。幽绿色的、源自不明光源的冷光，不均匀地涂抹在巨大的空间内，将远处嶙峋的阴影拉伸成扭曲怪诞的形状，近处则是一片片令人不安的、模糊的昏暗。
温度比舰内更低，估计只有两三标准度。每一次呼吸，都带出大团白雾，迅速消散在冰冷的空气中。脚下是厚厚一层灰黑色的、混合了金属尘埃、不明粘稠物和某种细小颗粒的沉积物，踩上去发出令人牙酸的、仿佛踩碎无数虫壳的“咯吱”声。
最令人心悸的，是声音。并非寂静，而是无数细微声音交织成的、无时无刻不在的背景低语。远处，巨大阴影缓慢蠕动时与地面摩擦的、沉闷的隆隆声，如同沉睡巨兽的呼吸。更近处，无数细碎的、仿佛无数节肢刮擦金属、粘稠液体滴落、以及某种湿滑物体在黑暗中拖行的窸窣声，无处不在，忽远忽近，从四面八方传来，让人头皮发麻，根本无法判断具体方向和距离。
“嘶……这鬼地方……”扳手推着沉重的拖橇，忍不住打了个寒颤，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么。他警惕地环顾四周，昏暗的幽绿光线下，只能看到十几米内模糊的轮廓，更远处便是吞噬一切的黑暗。那些声音似乎就在身边，又似乎遥不可及。
纪尘没有立刻前进。他半蹲下来，从贴身口袋中取出“归乡石”，握在掌心，闭上眼睛，集中精神。冰冷粗糙的石质传来一丝微弱的暖意，脑海中那幅模糊的、由光点和线条构成的残缺“图景”再次浮现，虽然依旧断续扭曲，但比在舰内时清晰了一些。
代表他们自身位置的灰色光点。代表一点五公里外、那个有暗红光芒和规律脉冲的建筑的光斑。两者之间，并非空无一物，而是布满了代表障碍物的、静止的黯淡光斑，以及代表那些暗红怪物的、缓慢移动的、散发出冰冷恶意波动的、更小的红色光点。数量之多，远超预期，如同散布在黑暗丛林中的、饥饿的眼睛。
而那个代表巨大阴影的、扭曲的、庞大的、散发着令人窒息的吞噬气息的轮廓，则位于“图景”的一角，似乎暂时被某个巨大的障碍物阻隔了直接视线，但其感知范围，显然笼罩着大片区域。
一条相对稀疏的路径，在“图景”中隐约浮现。并非直线，而是迂回曲折，巧妙地穿行在那些静止的障碍物之间，避开了几处怪物相对密集的区域。这路径断断续续，有些地方被代表强烈干扰的混沌色块覆盖，看不清虚实。
是“归乡石”的指引？还是自己根据“图景”信息下意识规划出的路线？纪尘无法完全确定，但他没有更好的选择。
“跟着我，保持安静。注意脚下，注意周围一切动静。”纪尘收起“归乡石”，低声对扳手说道，同时启动了手中的短距激光测距兼环境扫描仪。仪器发出几乎听不见的、有规律的轻微嗡鸣，一道肉眼不可见的低功率扫描光束向前方扇形区域扫去。
扫描结果以简单的线条和色块形式，显示在仪器巴掌大的屏幕上。前方十几米内的情况还算清晰：地面凹凸不平，散落着大小不一的金属碎片和凝结的、暗红色的、类似沥青的块状物。更远处，信号开始变得模糊，被强烈的干扰扭曲。
纪尘选定“图景”中那条迂回路径的起始方向，端起扫描仪，如同持枪的猎人，一步步向前挪去。脚步放得极轻，尽可能踩在看起来相对坚实的沉积物上，避开那些松软或可能发出声响的区域。
扳手深吸一口气，弓起身子，双臂肌肉绷紧，开始推动拖橇。沉重的金属底盘压在松软的沉积物上，不可避免地发出“嘎吱嘎吱”的声响，在寂静的环境中显得格外刺耳。扳手额头上立刻冒出冷汗，动作变得更加小心翼翼，尽量选择相对平坦的路径，减轻颠簸。
他们如同两只误入巨兽巢穴的虫子，在幽绿的、诡异的冷光和深邃的黑暗交织而成的迷宫中，艰难地、悄无声息地穿行。
最初几十米还算顺利。借助“归乡石”的模糊指引和扫描仪的辅助，他们避开了几处明显松软、可能隐藏危险的地面，以及几堆看起来格外巨大、形状扭曲的金属残骸。周围那些窸窸窣窣的声音虽然令人不安，但似乎并没有靠近的迹象。
然而，好景不长。当前行了一百多米，绕过一块如同小山般隆起的、表面覆盖着厚厚暗紫色苔藓的巨型金属板残骸后，眼前的景象，让两人不由自主地停下了脚步，倒吸一口凉气。
前方，是一片相对开阔的区域。幽绿冷光在这里似乎明亮了一些，但也因此，将这里的景象照得更加清晰，也更加……触目惊心。
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