青丘北境，霜骨原。
这里没有赤尾峰的地火蒸腾，亦无鸣沙谷的赤雾缭绕，只有无边无际的冻土与风蚀岩柱。霜骨原得名于万年前一场妖族大战，战死者骨殖深埋冻土，每逢月圆，地底寒气上涌，白骨如花绽放，故称“霜骨花”。狼族世代居于此，以骨为墙，以风为哨，守北境千年。
而此刻，霜骨原深处，狼族大营正陷于内乱。
营帐如林，却分两色：东侧帐顶插黑鬃旗，为长老派；西侧帐顶悬赤牙旗，为少壮派。两派之间，一道冰沟横亘，沟中插满断刃，血迹未干。
黑牙立于中央高台，身披祖传狼王骨甲，左眼覆着一块玄铁眼罩——那是三年前与玄鳞教先锋交战所留。他右眼如琥珀，扫过全场，声音低沉如雷：
“少壮派欲联玄鳞教，说可得‘北境王’之位。可你们可知，玄鳞教主许诺的‘王’，是傀儡之王？”
“那又如何？”一名赤牙青年怒吼，“白狐闭门，虎部夺文，赤尾崛起！狼族若再守旧约，终将被九部遗忘！”
“遗忘？”黑牙冷笑，“九部共治已崩，我们守的不是旧约，是青丘之脊！若北境开，玄鳞教铁骑三日可抵赤尾峰！”
争论未果，营中气氛如绷紧的弓弦。
就在此时，一名斥候飞奔而入：“赤尾峰来信！”
众人愕然。
黑牙接过信——非纸非帛，而是一片赤尾火藤叶，叶上以火晶汁书写，字迹如焰：
＞ “狼族若为青丘，赤尾可盟；若为私利，火骑即至。
＞ ——赤狐月”
黑牙凝视火藤叶良久，忽然低笑：“她竟敢以一片叶，赌我狼族之心。”
他转身，对亲信低语：“备密使，持我亲笔信，赴赤尾峰。”
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**，赤尾峰**。
林不觉正于火塘边整理《临时约》修订稿，寒髓咒虽缓，但指尖仍泛青。赤狐月立于崖边，眺望北境方向——自蛇部断盟后，玄鳞教在南境的活动骤减，反在北境边境频繁调动。
“他们在等狼族倒戈。”她道。
“狼族若联玄鳞教，青丘腹背受敌。”林不觉合上书卷，“但黑牙非莽夫，他拒签《临时约》，是因狼族需自主，非因敌视赤尾。”
正说话间，阿骨朵疾步而来：“峰下有狼族密使，求见赤狐月主。”
赤狐月与林不觉对视一眼——狼族从未主动遣使。
密使被引入火塘议事厅。
来者非狼族战士，而是一名老妪，身披灰狼皮袍，手持一根骨杖，杖头嵌着一枚狼牙。她步履蹒跚，却目光如炬。
“我是霜骨原‘骨语者’灰娘。”她声音沙哑，“奉黑牙之命，送信。”
她将骨杖递上。赤狐月接过，轻旋杖头，内藏一卷兽皮。
展开，是黑牙亲笔：
＞ “狼族内裂，少壮派已与玄鳞教密使接触。教主许我‘北境王’，赐玄鳞火种，允狼族自治。
＞ 然我知，此乃饵。
＞ 青丘若崩，狼族何存？
＞ 赤尾若愿信我，可遣使秘议。
＞ 若疑我，可焚我营。
＞ ——黑牙”
信末，附一枚狼牙，牙上刻一“盟”字。
赤狐月金瞳微闪：“他赌我会信他。”
“他也在赌你不会趁机吞并狼族。”林不觉道，“此信若公开，少壮派必反；若私议，风险极大。”
“但若成，”赤狐月望向北境，“青丘北南皆固。”
灰娘忽然开口：“黑牙还有一言：‘若赤狐月亲至，我以狼王骨甲为誓；若遣他人，我以狼牙为信。’”
林不觉心头一震——黑牙在逼赤狐月做选择：是派使者试探，还是亲自赴险？
赤狐月沉默良久，忽然问：“灰娘，霜骨原近日可有异象？”
“有。”灰娘点头，“三日前，月圆夜，霜骨花未开，反有黑雾自地底涌出——那是玄鳞教‘蚀骨阵’之兆。他们已在北境布阵。”
赤狐月起身：“备火骑，我亲赴狼营。”
“不可！”阿骨朵急道，“少壮派若设伏……”
“若我不去，狼族必裂。”赤狐月金瞳如炬，“黑牙以狼牙为信，我当以赤尾火种为诺。”
林不觉知她心意已决，只道：“我随行。”
“你寒髓未愈。”
“正因未愈，才需亲眼见狼族之困。”他望向她，“若你焚营，我写焚营之律；若你盟约，我写盟约之文。”
赤狐月凝视他片刻，终于点头。
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**出发前夜，赤尾峰火塘不熄**。
林不觉整理行装，将火晶簪贴身收好。阿火婆的孙儿送来新制“温髓散”，叮嘱他每日一服。
“北境寒重，寒髓咒易发。”少年低声道，“我加了赤藤根，可护心脉。”
林不觉谢过，忽问：“你为何愿随赤尾部？”
少年一怔，随即笑：“因火塘公议时，阿火婆说：‘赤尾部不问你是人是妖，只问你愿不愿守火。’”
林不觉心头微动。这，便是赤尾新政之魂。
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