青丘的秋末,霜气渐重。
赤尾峰以北三百里,有一处人迹罕至的绝地——霜骨崖。此地地势险峻,终年寒雾缭绕,崖壁如骨,寸草不生。传说此处曾是上古妖族战场,战死者骸骨堆积成山,后被地脉寒气封存,化为“霜骨”。霜骨非死物,遇阳气则生寒毒,遇阴气则凝霜雾,寻常妖族不敢靠近。
然而,霜骨崖下,却有一座孤零零的石屋。
屋前,一盏青玉灯常年不灭,灯芯以霜骨草提炼的寒髓油为燃,焰色幽蓝,冷而不熄。屋中住着一位老者,名唤寒崖叟。他非九部之人,亦非妖族出身,而是百年前自神京流落至此的人族修士。因触犯钦天监禁令,被逐出人境,辗转青丘,最终隐居霜骨崖,以采霜骨草、炼寒髓丹为生。
他从不参与九部纷争,却因一手“寒髓解毒术”闻名青丘。虎部律判虎铮幼时中过玄鳞火毒,便是他亲手所救;白瞳引月归脉前,也曾来此求取霜骨草压制反噬。
如今,林不觉寒髓咒复发,赤狐月重伤未愈,铸鼎在即,九阳还魂草残韵又需霜骨草为引——霜骨崖,成了青丘存亡的关键一环。
赤尾峰议事厅内,气氛凝重。
林不觉坐在火塘边,手中捧着一碗新熬的“霜骨温髓汤”,却迟迟未饮。他面色依旧苍白,但眼神已恢复清明。三日前,他强撑织完鼎纹,又连夜赶回赤尾峰,几乎耗尽心力。
“霜骨崖距此三百里,路途险峻,寒雾蚀骨。”阿骨朵皱眉道,“寒崖叟性情孤僻,从不轻易见客,更别说献出霜骨草。”
“我去。”林不觉放下汤碗,声音平静。
“你刚从千影谷回来,寒髓未稳,如何能去?”赤狐月靠在软榻上,左臂缠着赤藤绷带,金瞳中满是担忧。
“若不去,鼎纹虽成,却无霜骨草引气,真鼎无法与九阳残韵共鸣。”林不觉望向她,“你已为青丘燃尽火元,这一程,该我走。”
赤狐月沉默良久,终于点头:“我派火骑护你。”
“不可。”林不觉摇头,“寒崖叟厌恶兵戈。若火骑随行,他必闭门不出。”
“那你一人去?”阿骨朵急道,“霜骨崖有寒雾瘴,连狼族猎手都曾迷失其中!”
林不觉微微一笑,从怀中取出火晶簪:“有此簪在,寒雾不侵。”
霜骨崖
林不觉独行于寒雾之中,衣袍已结薄霜,呼吸间白气如烟。他左手紧握火晶簪,簪身微光闪烁,驱散周身寒气。脚下霜骨如白玉,踩之有声,仿佛亡魂低语。
远处,石屋轮廓在雾中若隐若现,青玉灯幽光如眼,冷冷注视来者。
他叩门。
门未开,屋内传来沙哑声音:“青丘之人,不配入我寒崖。”
林不觉不恼,只将火晶簪置于门前石阶上:“此簪乃赤尾族长信物,可引地火,亦可温经脉。今以簪为礼,求见寒崖叟。”
屋内沉默片刻,门缓缓开启。
寒崖叟立于门内,须发皆白,面容枯槁,双眼却如寒星般锐利。他看了一眼火晶簪,又打量林不觉:“你非赤尾族人,为何代她求药?”
“因青丘需鼎,鼎需霜骨草。”林不觉直视其眼,“非为赤尾,为九部。”
寒崖叟冷笑:“九部早已分裂,何来共守?虎部争权,蛇部叛盟,狼族内乱,白狐闭谷……你拿什么让我信你?”
林不觉从怀中取出一卷兽皮——正是《九部临时约》原本。
“此约虽无律名,却有共守之实。”他展开兽皮,“虎部已签,狼族密盟,影狐助鼎,鹿部悔过。九部虽裂,心未死。”
寒崖叟目光扫过兽皮,眼中闪过一丝波动。他忽然问:“你可知霜骨草为何只生于此?”
“因亡魂未安。”林不觉答,“霜骨崖下,埋着万妖祭前战死的九部先祖。他们以骨为界,以霜为誓,守青丘不裂。”
寒崖叟瞳孔一缩。
他缓步走出石屋,望向崖下茫茫白骨:“百年前,我也曾信‘共守’。可最后,人族弃我,妖族疑我,天下无我容身之地。”
“所以你躲在这里,看青丘沉沦?”林不觉声音不高,却如刀锋。
寒崖叟猛地转身,眼中寒光凛冽:“你懂什么?”
“我懂寒髓咒。”林不觉掀开衣袖,露出手臂上青黑经脉,“我懂被弃之痛,也懂守火之心。若你真信青丘已亡,又何必百年守此孤崖?”
寒崖叟怔住。
良久,他长叹一声,转身入屋:“进来吧。”
石屋内,陈设简陋,唯有一炉、一鼎、一卷残书。
寒崖叟取出一株霜骨草,草叶如冰,根须泛蓝。他将其投入鼎中,加入寒髓油,以青玉灯焰慢熬。
“霜骨草需以‘共信之血’为引,方可激活九阳残韵。”他头也不抬,“你若有九部律判之血,我可炼药。”
林不觉一怔。
九部律判之血?虎铮、黑鬃、鹿鸣……皆在赤尾峰,如何取血?
寒崖叟似看穿他心思,淡淡道:“不必真血。只需九部律判亲笔署名之物,沾其气息即可。”
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