高耸的尖塔群如同无数柄扭曲的长矛,倔强地刺破那永远低垂翻滚着墨绿与暗紫色云层的天空。但这些尖塔并非追求神圣的笔直,它们更像是某种痛苦挣扎的具现化——塔身扭曲、盘旋、甚至在中段诡异地膨胀或收缩,表面覆盖着类似潮湿角质或冰冷鳞片的物质,在诡异的天光下反射着油腻的光泽。
塔顶往往镶嵌着巨大的、宛如活体眼珠般的幽绿或暗紫色宝石,这些“眼睛”缓缓地、无规律地转动着,投下令人心神不宁的、具有轻微精神污染效果的光束,扫视着城邦与下方的荒野。
巨大的拱门和如同肋骨般突出的飞扶壁,勉强连接着这些扭曲的建筑,但其线条并非流畅的弧线,而是充满了生硬的、违反物理常识的锐角转折,仿佛某种濒死巨兽暴露在外的、畸变的骨骼结构。
许多建筑的墙壁上,覆盖着厚厚的、如同拥有呼吸般微微起伏的暗色苔藓或某种肉质附生物,一些窗户的形状是令人不安的不规则多边形或扭曲的卵圆形,后面隐约晃动着难以名状的阴影,偶尔有冰冷的注视感从其中透出。
整个城邦都被笼罩在一层若有若无的、带着细微嗡鸣声的复合能量场中,这能量场既像是某种防护结界,又散发着一种冰冷、古老、混杂着知识与疯狂的气息。
靠近城邦,空气中的味道也变得复杂起来——臭氧的刺鼻、古老尘埃的陈腐、冷冽金属的腥气,以及一种……难以用语言形容的、仿佛置身于一座收藏了无数禁忌典籍、同时进行着亵渎实验的巨型图书馆与实验室混合体的味道。
沿着那陡峭得令人头晕目眩、直接开凿在黑色悬崖上的之字形阶梯向上攀登,每一步都能更清晰地感受到这座城邦散发出的沉重压力。
穿过那道由某种闪烁着幽光的黑色金属铸造、雕刻着无数蠕动符文和不可名状浮雕、两侧站立着身穿全覆式黑色铠甲、面甲下目光如冰锥般刺人的卫兵把守的宏伟城门,我正式踏入了这座名为“残响”的城邦。
城邦内部的街道同样狭窄、陡峭,由被打磨得异常光滑的黑石铺就,常年弥漫的湿气让路面湿漉漉的,反射着天空中那些“活体眼珠”投下的、变幻不定的诡异光晕,行走其上需要格外小心。街道两旁的建筑更加密集、拥挤,各种奇形怪状的店铺招牌伸向街道。贩卖的商品也光怪陆离:散发着微弱精神波动、内部仿佛有星云旋转的水晶;浸泡在冒着气泡的绿色或紫色溶液中、形态狰狞的未知生物器官;用某种疑似人皮的材质书写、封面镶嵌着眼球状宝石的古老卷轴;以及各种造型违背常理、能量波动却不容小觑的武器和护甲。
行人的构成比拉莱耶更加复杂和……危险。除了各种深潜混血种、优雅疏离的汐族、埋头赶路的礁石侏儒外,更多的是身穿深色长袍、气息晦涩难明、眼神中闪烁着求知欲与疯狂火花的【深渊学者】;身体部分甚至大部分被闪烁着符文光芒的机械义肢替代、行动间带着金属摩擦声的【技匠】;甚至偶尔有如同融入阴影本身、身形模糊不定的【影裔】悄无声息地掠过墙角。
这里的居民眼神普遍更加冷漠、锐利,或是沉浸在知识探索的狂热中,或是被沉重的秘密与力量压垮后的麻木。空气中弥漫的紧张感远超拉莱耶,那是一种源于对未知的贪婪探索与对随时可能失控的深层恐惧交织而成的、独特的、令人窒息的氛围。
【区域:残响城邦(中型城市,深渊知识与禁忌力量的研究中心/交锋地)】
【秩序:由“城邦议会”与绝对武力机构“戒律法庭”维持的、建立在严苛律法与强大威慑基础上的、脆弱的表象秩序。暗地里,各种学派、组织、秘密教团的明争暗斗从未停歇。】
【主要势力:戒律法庭(执法、审判、镇压)、奥秘学院(正统知识与魔法研究)、熔炉区(技匠、符文锻造与机械改造)、沉渊议会(深渊学者最大联合体,游走于灰色与黑暗地带)。】
【生存法则:知识即力量,力量即真理,背景决定话语权,以及……绝对的谨慎与隐藏。】
我的目标是位于城邦上层的任务大厅——那是一座在整个扭曲建筑群中也显得格外宏伟、拥有数座扭曲高耸尖顶的巨型黑色建筑,仿佛一只匍匐在悬崖上的多眼巨兽。
大厅内部空间广阔得惊人,光线却异常昏暗,仅依靠墙壁上镶嵌的、发出惨淡微光的特殊苔藓,以及少数几盏漂浮在半空、由被禁锢的哀嚎灵魂驱动的幽蓝色灯笼提供照明。无数任务卷轴在不同的魔法光幕上飞速滚动,或是密密麻麻地悬挂在特定的水晶分区。
来自世界各地的能力者、佣兵、学者、间谍在此聚集,形成一片压抑的嗡嗡声,各种语言的低声交谈、信息交换、以及能量探测法术的细微波动,混合成一种独特的、属于“残响”的背景噪音。
我深吸一口气,压下初来乍到的不适感,径直走向标有“情报交接(跨区域)”的柜台。柜台后坐着一位面无表情、带着单片水晶眼镜、皮肤呈现珍珠白色的汐族办事员,他动作机械地接过我递上的加密卷轴,正准备进行例行的真伪检测与登记手续。
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