空间传送特有的眩晕感如同潮水般退去，取而代之的，是一股猛然灌入鼻腔、几乎令人窒息的混合气味。
硫磺的刺鼻、某种腐败血液的甜腥、劣质魔法药剂挥发后的古怪酸涩，以及更深层、更难以言喻的，仿佛无数欲望与恶意发酵后形成的，独属于混乱与堕落的气息。
晴雨站在一个简陋却闪烁着不稳定魔法光芒的传送平台上，微微蹙眉，迅速调动魔力在周身布下了一层极薄的水汽屏障，过滤着过于污浊的空气。她抬眼望去，映入眼帘的，便是【暗影镇】——南大陆边缘，声名狼藉的三不管地带。
天空仿佛永远笼罩着一层不祥的暗红色雾霭，光线晦暗。建筑歪歪扭扭，像是被随意丢弃的积木，材质从粗糙的黑石到某种未知生物的骸骨不等。街道狭窄而泥泞，污水横流。形形色色的生物穿梭其间：皮肤暗红、头生犄角的低阶恶魔；眼神凶狠、身上带着奴隶烙印的兽人；裹在破旧黑袍里、气息阴冷的亡灵法师；以及一些面色麻木、眼神却像秃鹫般锐利的人类流亡者。几乎每一道投来的目光，都带着毫不掩饰的审视、贪婪，或纯粹的恶意。
这里没有法律，只有强弱；没有秩序，只有最原始的生存法则。
晴雨深吸一口气，压下心中一丝本能的警惕与排斥。她穿着不起眼的灰色旅行法袍，将象征着星辉学院的徽章小心隐藏，潮汐之心法杖也用特殊的布料包裹，背在身后。她需要融入这里，至少表面上如此。
根据手环上模糊的地图指引，她穿过几条充斥着叫卖（卖的东西大多诡异非常）、争吵甚至偶尔传来短兵相接声音的街道，来到了一处相对“安静”的建筑前。这是一家名为“骸骨喘息”的旅店，招牌是一块风化的巨大颅骨，眼窝里跳动着两簇幽蓝色的灵魂之火。
推开门，一股混合了陈年灰尘、防腐药剂和淡淡檀香（或许是用于安抚亡灵员工？）的气味传来。旅店内部比外面看起来宽敞，光线昏暗，只有几盏漂浮的幽灵灯提供照明。柜台后，站着一位穿着古老、繁复礼服的老者，他皮肤干瘪如同 parchment，眼眶深邃，其中跳动着与招牌同源的灵魂之火——一位巫妖老板。
“住宿。”晴雨走到柜台前，声音平静，刻意压低了声线。
巫妖老板抬起空洞的眼窝“看”了她一眼，没有任何表情，只是用干涩如同骨骼摩擦的声音报出一个价格，并推过一本由某种黑色皮革制成的登记簿。价格不菲，但晴雨没有犹豫，支付了相应的旧日币（在这里，旧日币和以物易物仍是主流，学院积分太过显眼）。
“规矩：店内禁止争斗，违者……成为材料。”巫妖老板补充了一句，声音没有任何起伏，却带着令人脊背发凉的寒意。这或许是这家店能保持“中立”的原因。
晴雨点点头，拿起钥匙（一枚刻有房间号的骨片），走向楼梯。她的房间在二楼尽头，简陋但还算干净，墙壁上刻画着基础的隔音与防护符文。她仔细检查了一番，确认没有额外的窥探法阵后，才稍微放松下来。
此行的目的，是调查南大陆近期的深渊能量异常波动。学院的任务描述很模糊，只给了一个大致区域和几个可能相关的传闻。她需要自己找到线索。
稍作休整后，晴雨激活了星辉手环的深度匿名功能，连接到了暗影镇本地一个鱼龙混杂的魔法信息网络——【阴影回响】。她没有直接发布任务，而是浏览着上面流动的、真伪难辨的信息碎片：某个矿洞产出蕴含深渊气息的结晶、某个部落崇拜了新出现的“黑暗低语者”、边境巡逻队遭遇了理性全无的疯狂魔物……
她筛选着信息，同时编辑了一条求购信息，内容极其模糊：“高价收购与近期地脉能量紊乱、深渊气息浓度异常变化相关的、可验证的独家情报。” 并在信息中嵌入了一个只有对能量感知极其敏锐、且对古代魔法符文学有深入研究才能察觉的验证符文陷阱。这是埃里克曾经教给她的小技巧。
信息发出后，如同石沉大海，只有几条明显是胡编乱造或者试图钓鱼的回信。晴雨并不急躁，她留在旅店房间内，一边通过冥想恢复长途传送的精神消耗，一边通过情欲权柄 passively 感知着这座城镇散发出的、混乱而庞杂的情绪能量。恐惧、贪婪、愤怒、绝望……各种负面情绪如同肮脏的溪流，汇入她的权柄核心，虽然质量低下，却胜在量多，缓缓滋养着她的魔力。
【获得能量：环境负面情绪吸收+150/小时】
一天后，当她正在旅店一楼角落，小口啜饮着一杯味道古怪但能补充体力的当地饮品“血根汁”时，一个身影小心翼翼地靠近了她的桌子。
“这位……法师大人？”一个带着讨好意味的、略显油滑的声音响起。
晴雨抬眼看去。那是一个男性魔裔，暗红色的皮肤，额上两支小小的犄角弯曲着，五官还算端正，但一双黄色的眼珠滴溜溜地转动着，透着一股精于算计的气质。他穿着一身半旧但干净的皮甲，腰间挂着一把淬毒的匕首。等级不高，大约35级左右。
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