镐京城头，晨风猎猎，血迹尚未干透。
昨夜的叛乱虽被平定，尸骨却仍横陈荒野，焦黑的屋宇与断裂的戟矛昭示着暗流的狠毒。
百姓们怀着复杂的心绪议论着：
“周公亲自出战，果然护我等性命。”
“可叛兵怎会骤然齐聚？背后必有大人唆使啊！”
“听说乃三监旧党所为，难道祸端又将重燃？”
人心虽稍归稳，却仍如惊鸟，风声即乱。
——
宫中，周公旦身着素衣，默然端坐。
他虽连破三监余孽的阴谋，但心头的忧虑并未减少。
“殿下，昨夜之役，叛军既败，三监余孽已受重创。殿下何故仍忧心不安？”一名心腹试探问道。
周公缓缓摇头：“三监之志，不止于试探。昨夜之举，不过是以小搏大，以探吾之虚实。其背后必有更深谋计。”
他眼神锐利，似要穿透殿宇之外的迷雾。
“管、蔡、霍皆为宗亲之裔，他们若仅凭余孽之力，岂能一而再地鼓动民心？必有更大网络，暗通士林，渗入郡县。”
言罢，他起身，亲自展开舆图，指着镐京以东的大片疆土。
“关东广阔，历来豪族林立。此处一动，百姓即乱。三监若得其助，便能声势再起。”
——
此时，三监余孽果然在暗中重新聚首。
蔡叔旧将冷声怒斥：“昨夜之败，不过是中了周公之计！然则如此，岂非更要速作筹谋？若再迟疑，只怕我等基业尽毁。”
另一人低声道：“大计不可仓促。周公仁威并行，连百姓亦渐倾向于他。若无大势相助，正面争锋必败无疑。”
沉吟半晌，一人忽然冷笑：“周公虽有智略，然其政必以仁为基。吾等若能撼其仁政之基，岂非正中要害？”
“如何撼之？”
“借天灾，造人祸。粮荒方息，若再兴动荡，百姓必怨。吾等若暗联关东豪族，以饥乱生祸，再以宗亲血统号召，周公岂能独力支撑？”
众人闻言，皆露出阴鸷笑意。
——
镐京之外，流言已再度起伏。
有人言：“周公虽平乱，但府库渐空，赈济无力。”有人暗中添油加醋：“天命既改，社稷摇动。”
在这些流言之后，悄然有人出手收拢流民，结交郡县吏员，甚至买通军中小校，播下不安的种子。
——
周公察觉风声渐紧，便再次召姜子牙入宫。
“子牙，昨夜之胜，只是破其一翼。然我观近日谣言四起，豪族亦隐有异动，恐三监已在筹更大谋局。”
姜子牙沉吟片刻，长叹一声：“三监虽败，犹似潜龙。今若不早断其根，待其成势，必将更烈。”
周公却摇头道：“成势未显，贸然动兵，恐伤百姓。吾欲以谋，胜其谋；以心，胜其心。只待其露全貌，再以雷霆手段，彻底平之。”
姜子牙点头，却在心底暗暗思量：周公的仁德固然能安人心，但三监的狠毒若真引爆大乱，只怕这一盘棋，远比想象中凶险。
——
此时，镐京上空阴云渐厚，夜风吹拂，仿佛隐隐预示着一场更大的风暴正在酝酿。
镐京城内，街巷之中暗流暗涌。
百姓虽因周公仁政而稍安，但在市井之间，却不断有人以隐秘口吻传播谣言：
“听说东郊仓廪空虚，若再遇天灾，大周恐撑不久。”
“周公虽有仁德，可三监乃宗亲血脉，若当年不被逼迫，又岂会至此？”
“天命在谁，不在言辞，而在百姓心中。”
这些话表面是民间私语，实则暗有推手，日日夜夜在镐京流布。
——
这一夜，镐京郊外的一处破败寺庙，三监旧部再度聚首。烛光摇曳，面孔一张张若隐若现。
蔡叔旧将冷声开口：“周公镇守镐京，仁名渐显，百姓已不全信我等。若再坐待，吾等必亡。”
一名布衣士人叹息：“周公仁政，确有安民之效。但仁者多疑，不肯轻举。此正是吾等之机。”
“如何？”
“以东郊粮荒为引，挑起饥民暴乱，再以宗亲血统号召，宣称周公无德、力不能济。如此一来，不必大军，便能动摇人心。”
此言一出，群人纷纷点头，眼中闪烁着阴狠的光。
“如此，便以镐京为局心，东郊为乱点，逼周公不得不出手！”
——
不出数日，镐京东郊便有百姓聚众呼嚷：“仓廪有粮，却不发赈！周公欺民！”
有人煽动，立时有饥民冲击仓门。
守卒喝止不住，反被怒民砸伤。局势一发不可收拾。
急报入宫，殿上群臣再度分裂。
有人疾声呼喊：“快赈济！否则民心崩溃！”
有人怒斥：“此必三监余孽挑动！若姑息，只会愈演愈烈！”
争论未决，外头又传来噩讯：仓门被破，粮车被劫，暴民高呼“周公失德”，其势汹汹。
周公脸色骤沉，心中已有明悟：三监已不再试探，而是真刀真枪地挑起对撞。
——
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