镐京，春日初晴。
城阙巍峨，青瓦映日，宫道两侧的杨柳随风轻摆，然而大殿之内，却并无这般柔和的气息。
朝堂之上，百官肃立，齐声禀奏。
前几日的北郊之乱，虽已被周公与姜子牙雷霆手段平息，但流言余火仍在市井徘徊，暗潮不绝。
诸侯使节未曾退去，反而更加频繁地出入镐京驿馆，似在等待着某种新的风向。
周公高居上位，眸色如古井般深邃。
“北郊之乱，表在民，实在侯。”周公的声音沉稳而冷厉，“若诸侯仍妄图以乱心试孤之志，孤便当以更深谋局，逐一收之。”
群臣一片肃然。
召公拱手而出，声音低沉：“殿下，流言虽息，却已传至关东。诸侯若借此为口实，合谋再起，恐怕祸乱不止。”
姜子牙冷笑：“他们岂敢？关东诸侯貌合神离，齐国余孽虽欲挑拨，却未必真能合心。”
周公却摇头，语气沉沉：“不可小觑。人心如水，虽分百流，却可因势而汇。孤之所以设学宫、广礼教，便是要截断其源，使天下士子、百姓归心于周。至于诸侯——孤自有后手。”
——
关东，许国宫殿。
一场密谋，正于暗中展开。
鲁侯、蔡侯、许侯齐聚，堂中设下厚重帷幕，灯火摇曳，映得诸侯面色阴沉。
齐国余孽使者亦在场，神色阴鸷。
蔡侯第一个开口，语声带着隐忍的愤恨：“周公手腕太狠。北郊之乱，原本只是小试，却被他以雷霆手段平定，且仍能稳住人心。此人……不可不防！”
鲁侯叹息：“非独手腕，他以学宫收士，以礼乐笼众，连吾派入的子弟都被折服，甘心留在镐京。这才是最可惧之处。”
许侯冷哼：“正因如此，吾等才更当合力。若任其继续扩张礼乐之势，百姓尽归于周，吾等再无翻身之日！”
齐地余孽使者趁机插言，眼神阴狠：“周公不过一臣，掌大权而压幼主。天下之人，皆可因之而起。若吾等合谋，以‘清君侧’为名，再次兴兵，必可撼动其根基！”
蔡侯闻言，双眼闪过冷光：“若真能如此，便当趁早谋划。不可再让周公积累人心。”
鲁侯却迟疑：“刀兵一起，必伤根本。吾等既是诸侯，岂能轻启战火？若有失，宗庙倾覆，岂不悔之晚矣？”
许侯沉声道：“不战则亡，战或可存。周公不除，终有一日，吾等皆成傀儡！”
话音一落，殿内陷入一片凝重的沉默。
片刻后，蔡侯猛然拍案：“好！既然周公以礼笼人，我等便以兵破之！齐余孽之言虽激，却正合时机。此事，须推更大试探，看看周公如何应对！”
众人面色各异，或犹豫，或冷笑，但最终，仍在无形的压迫下，点头应允。
一纸秘密盟约，就此在烛影下诞生。
——
与此同时，镐京之内，周公已察觉这股暗潮。
探子回报：“关东诸侯已多次私会，齐国余孽亦在其中。言语之中，已有合兵之意。”
周公目光沉沉，却并不惊慌：“正合孤意。”
姜子牙抬眉：“殿下竟不忧？”
周公淡然一笑：“人心未合，兵合亦散。孤要的，便是他们自乱阵脚。礼乐之网，已困其子；谋局之势，将困其身。待他们有所动作，便是孤彻底出手之时。”
殿外，风声渐起，乌云笼罩天穹，仿佛昭示着更大的风暴即将降临。
镐京，朝堂之上。
北郊之乱虽已平息，然暗流并未消散，反而在市井、驿馆之间滋生更烈的涟漪。齐、燕、宋等国的使者交相往来，暗里传递密信，字句之间皆隐含挑衅。
“周公擅权，幼主无威。”此类流言，渐渐在民间蔓延。
周公端坐大殿，面色不改，静静听完暗探奏报。殿下群臣人人愤怒，有的拍案请兵，有的主张惩国，但周公只是冷声道：
“此等挑衅，不过是诸侯余火。若孤以刀兵应之，正中其计。此局——当以义笼心，以谋制侯。”
姜子牙眯眼冷笑：“殿下是要……诱他们自陷？”
周公点首：“正是。孤设学宫，以礼收士，已夺其子弟之心；若他们仍妄图兵乱，孤便以雷霆断之。然此雷霆，不可轻发，须待其合谋至极，方能一击碎之！”
——
关东，许国宫殿。
厚重帷幕垂落，灯火跳动，诸侯密议正酣。鲁侯、蔡侯、许侯、燕国使者，齐齐在座，齐地余孽的密使亦在暗影中冷笑。
蔡侯怒声道：“北郊之乱虽败，却已试出周公锋芒。此人非以武定，而以礼乐笼心。若再坐视，吾等子弟皆被其收服，将来还如何号令？”
燕国使者拱手，声音阴沉：“正因如此，吾等更须早作谋划。今齐余孽尚存，能为外援。若再以‘清君侧’为名，联兵伐周，天下士人必有响应！”
鲁侯眉头紧锁，摇头叹息：“轻言兵戈，恐自毁宗庙。周公之谋，非力能破。倘若仓促而起，吾等或先折半途。”
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