血火方歇，谷口的焦烟尚未散尽。关东诸侯败军残卒，扶伤携血，狼狈逃返各自营地。
那一夜的惨烈，已深烙入他们的眼眸，可在惊惧与羞愤交织之下，一股更隐秘的暗流，却在暗中滋生。
鲁侯回到营帐，满身甲胄破损，面色苍白，执盔重摔于地，怒声如雷：“周公此贼，暗伏重兵，实是奸诈！此仇不报，吾鲁颜面何存！”
蔡侯亦咬牙切齿，眼中血丝纵横：“谷口一败，伤亡惨重，若不图后策，恐再难立足。然周公既以礼笼人，以兵震侯，此举若传遍天下，吾等更受世人讥笑！”
许侯沉默许久，缓缓开口：“今日之败，非因兵弱，而因谋浅。周公非徒以兵，更借礼法正统压我等之名。若再以兵刃相拼，恐怕屡战屡败。唯有潜谋暗计，方能动其根基。”
鲁侯闻言，双目闪烁寒光：“许侯所言甚是。刀兵不成，便以言辞与流言击之。周公虽智计深沉，却非铜墙铁壁。只要天下人心动摇，他纵有百万兵，也守不住天下！”
蔡侯沉声附和：“流言比兵更快，若能挑动人心，令宗室与百姓皆疑，周公必陷泥淖。”
帐中众侯低声私议，逐渐达成一致：表面退让归顺，暗中却布下更阴狠的计策，以谣诼、使者、宗亲牵连等手段，扰乱镐京朝堂。
——
而在镐京之内，周公却似早已预料这一切。
清晨，宫阙高耸，丹墀肃然。
周公独立于阙阶，披着沉重的甲胄，望着晨曦。
姜子牙步履匆匆而来，拱手而言：“诸侯虽溃，却不甘心退。殿下，此战虽震慑，却恐后患无穷。”
周公缓缓点头，神情沉静：“孤知他们不会甘休。败兵易折，心志难平。若孤只倚兵威，终非长久之计。”
召公亦上前进言：“殿下之礼，已安百姓。然诸侯若以谣乱，百姓或心疑。此局非止于刀兵，更在于言辞之争。”
周公转身，双目冷冽如星：“正因如此，孤要更深一步布局。孤要以大礼之名，使天下皆归心。孤要以天命之势，断诸侯之口。”
说罢，他令左右取来青玉策书，在殿前书写密诏，遣使四出，以“祭天大礼”之名，召集天下诸侯入镐京，再次于宗庙、社稷之前见证正统。
姜子牙闻之，拱手长叹：“殿下此计，实是以大义压暗流，以宗庙固王纲。然此一局，将逼诸侯不得不现形。”
周公神色冷峻，语声如铁：“是他们藏暗，还是孤布光明，今一役，天下自会明断！”
——
殿阶之下，晨风猎猎，王城上空，仿佛酝酿着新的风雷。
镐京之上，钟鼓齐鸣。
朝堂甫定，周公已下令，三日后设坛祭天，昭告四海，以礼正统。
此旨一出，如惊雷震世。
——
关东各国，诸侯闻讯，皆心惊不安。
鲁侯接到王使，满堂寂然。
幕僚低声道：“殿下，祭天乃大事，若不亲往，便似心怀异志；若亲往，则如入周公之局。”
鲁侯咬牙，眼神阴鸷：“不去则逆，不去便是自证其罪。此礼……吾虽不愿，亦只能往。”
蔡侯冷声而道：“周公狡猾！此祭天之礼，实为囚笼。吾等若到，必被礼网所制，百姓之心更归于他。此等场合，不可全然坐视。须得另有布置！”
于是，暗流再起。
齐地旧部与东夷残党之使频频往返，传递密诏。
流言再起于市井：“周公设祭，不过借天命自封，实欲篡夺王位！”
这一言，如毒蛇入井，迅速传入镐京。
市民、商贾、学子之间议论纷纷。
有人惶惑，有人怀疑，更有人暗自附和。
——
祭天之日，镐京东郊，旌旗蔽日。
坛高三丈，青石筑基，上覆玉阶。
四方百官肃立，诸侯车马鱼贯而入，甲士戒备森然。
鼓声轰鸣，乐舞大起。
周公身披玄袍，立于祭坛之巅，朗声如钟：“承天命以安社稷，秉大义以抚诸侯。今日设坛，非为孤功，乃为王纲，乃为天下！”
此言一出，百姓鼓掌，群臣呼应。可在诸侯列队之间，却暗流涌动。
蔡侯悄声对鲁侯道：“看，他言词正盛，若无破局之策，我等必成鱼肉。”
鲁侯低声应道：“已有人潜布。闻言时，必将起乱。”
果然，就在周公高举玉圭，祭告上苍之时，人群中忽有一股喧哗骤起。
数十名混入百姓中的刺客与暴徒，骤然高喊：“周公假天命！周公篡王权！”
呼声乍起，如火点燎原，一瞬间人心浮动，喧声四起。
百姓惶惑，诸侯暗喜。
蔡侯低声冷笑：“看，这才是真天意！”
然而，周公并未动怒，只是将玉圭缓缓落下，转身面向喧乱的百姓，声音如雷贯耳：“天命在德，不在虚言！孤若篡权，何以鞠躬尽瘁，守护幼主？孤若欺世，何以学宫弘礼，教化万民？”
言辞铿锵，震慑四野。
与此同时，姜子牙早已暗布亲军。
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