周公淡淡答:“礼之威,在其不怒而人惧。若先诛,则礼崩。”
他转目看向远方,语气冷峻如铁:“待礼行至其极,天下自无叛臣。”
夜幕渐深,军中火光点点。忽有探骑驰来,禀报:“关东兵动,齐侯举旗。”
众将皆惊。鲁侯急问:“公,如何应之?”
周公起身,神色不变:“传令——以礼先行,礼不行,兵不发。”
他命使者赴齐国,以国诏之名,宣“君臣之义,诸侯之礼”。
齐侯闻诏怒极,当场斩使,血溅殿阶。
此举传回镐京,百官皆惊惧,以为大乱将至。
周公却笑道:“礼之限,至此而破。可出兵矣。”
——
关东的战火自此燃起。周公东征之师,旗帜如云,鼓声震地。
齐侯虽合六国之兵,却心意不齐。
战至夜半,风翻旌旆,雷声滚滚,天地似在审判。
周公立于高台,披甲执戈,朗声道:“吾以礼定天下,以德服人!逆者,不为臣,非为人!”
号角齐鸣,大军破阵而入。齐侯旧盟四散,蔡、许相继降。
齐侯被擒时,仍怒视周公,叱曰:“礼能胜我乎?”
周公淡然:“礼胜人心,非胜汝一人。”
他令解甲,行礼祭天,以平乱息民。天下自此再定,礼之威远胜兵。
——
这正是:
礼镇乾坤人自服,德修天下乱皆平。
兵锋未试威先立,万国归心一卷经。
——
战火之后,镐京再归宁和。周公登太庙而祭,泪落于地。
他知天下虽平,然人心仍需礼以长修。乾纲既定,万世之基已立。
风从东方来,卷过洛水之畔,似在诉说那一段由礼立国、以心驭世的宏图。
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