齐鲁之间，礼乐初成，天象晴明。泗水之畔的百姓以歌迎驾，童子捧花，老者叩首，周公的东巡在表象上已然取得了完胜。自周礼颁布以来，礼乐所到之处皆有化人之功，原本躁动的民心逐渐安稳，诸侯的动向也似乎暂时平息。
然而，越是平静，越有暗流潜行。
齐地都城临淄城外，夜色深浓。那是一座灯火辉映的酒楼，门面寻常，却是关东诸侯暗议的密所。齐侯亲至，其下坐的还有蔡、杞、卫、许等国使者。烛光摇曳，映出众人或阴或冷的脸。
齐侯叹息一声：“周公此巡，礼已压国，民皆颂德。若再容其行齐地，则我等皆臣，邦无独主。”
卫使冷声道：“礼可镇国，亦可夺心。此举若不止，天下之心皆属周公，诸侯终将无地自立。”
蔡人附和：“昔者武王伐纣，以德立周；今周公行礼，以礼控国。德与礼本一脉，若再延数月，诸侯之心将不复自持。”
齐侯的指节敲击案几，声声如鼓。片刻后，他目光一凝：“是以，不可再让其顺行。吾欲设一计——礼前设祭，邀其入齐宫论道；表为尊礼，实为观势。若其心真无二，则退一步；若怀私谋，便于礼中制之。”
众人低语附议，唯杞国使者面色犹豫。
“然周公机深智远，若此计反被其觉，恐有反噬之危。”
齐侯冷笑：“危？诸侯若不险，何以立？且今礼行民心，我等唯有先动。若再迟一旬，齐地百姓皆以周礼为正，我等之言再无重。”
窗外风声骤起，夜色似有雷隐于云后。那声音像是天地在暗中警示，却无人停步。
——
此时的周公并不知此密议的全貌，但他心有所感。那夜，他于行帐之中，翻阅巡礼录，忽听外有乐声微起，原是鲁地学士奏新礼之曲，旋律庄重而幽远。
周公微微一笑，低声喃喃：“礼定则人和，人和则国安。可惜，人心未全安，诸侯之乱犹在。”
他合上竹简，吩咐左右：“命人夜访齐侯，以先礼为信，勿迟。”
风从帘外掠入，带着初夏的湿气，烛火轻晃。周公目光幽深如渊，似已洞察前方暗流。
他心知——这一场巡礼的真正考验，尚未开始。
——
齐地宫廷，云起风伏，气氛凝重如铁。
大殿之上悬挂新制的周礼旌帛，其上金色的纹路在两侧燃着的牛油巨烛光下微微闪动，仿佛蕴藏着一种不容置疑的权威。
齐侯亲迎周公，殿前高设礼坛，案上庄严地陈列着象征等级和信义的玉璋与肥壮的牺牲，表面上肃然庄重，实则在座的诸侯王公们心中各怀鬼胎，暗潮汹涌。
周公缓步入殿，衣冠整肃，步履无声，每一步都踏在礼的节拍上，透出不凡的威仪。
齐侯迎上三步，躬身拱手，恭声道：“鲁公之德，礼冠诸邦。齐愿以诚迎，愿于齐宫共论新礼之章，使周礼光被四海。”
周公回以拱手之礼，目光如镜，洞察人心：“齐侯能以礼会，乃国之幸。然礼非虚文，须以心正。若心偏，则礼失其本，徒具其形。”他的话语平淡，却如重锤敲击，在寂静的大殿中回荡。
齐侯的笑意略显僵硬，他隐去眼底的一丝不悦。
两人相对而坐，四周诸侯宾客环列，殿外风声呼啸，如同天地在静听这场无形的较量，预示着风雨欲来。
蔡国使者率先起身，身着代表其国度的服饰，恭言道：“周公制礼，固为治世之基石。但天下诸侯，地域广阔，各地风俗、物产、人情皆有不同。礼若一味求统，恐失民意。敢问周公，是否该以礼存变，以变顺俗，使礼法更接地气，利于推行？”
此言看似谏言，实则暗含对周公集权制礼的不服与试探，挑起了诸侯们对自身权力的关注。
周公淡然一笑，手指轻轻抚摸着案上的玉玺，目光深邃而坚定：“礼者，定分止争，如江河之堤，界限分明。若因一时风俗而变，则礼失常度，争端无止。昔尧舜以德行天下，德为常，礼为度。度失则天下乱，如万马脱缰。若民心可乱于俗，则国命可危于私欲。诸侯若各为己意，天下何从安宁？”
他的声音不大，却有一种穿透人心的力量，让质疑者无从辩驳。
殿中诸侯神情微变，面面相觑。
齐侯低声一笑，似是赞同，但眼底流转的却是隐隐的寒意：“周公之言，固是大道，令人折服。但若礼法过分森严，压制了众志，恐诸侯无以行权，难以在各自封国有效地施政。天下之势，牵一发而动全身，岂可尽以一人之意志定夺？”
他的语气虽然平和，但已然透露出对周王室权力的抗衡。
周公抬眸，直视齐侯，语声低缓，却字字如金铁交鸣：“一人定者，非指私心独断，而是秉持天命之公道。礼法之建立，为公天下，而非为一己之私。若以私心破公法，天下之衅将不止，干戈再起，生灵涂炭。齐侯，诸君，莫非愿天下再见干戈，重蹈殷商覆辙乎？”
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