群臣噤声,只有风声呼啸。
周公背手而立,语声低而威严:“孤念天下未定,不欲兵戈四起。但齐侯若仍执迷不悟,孤自会以礼诛之。礼者,非柔也——乃天命之衡。”
此言一出,使者几乎伏地,口中不敢多辩。
那一刻,镐京祭坛之上,礼乐犹存,却透出一股寒彻骨髓的肃杀。
——
夜幕再降。齐侯密室中,楚使复来。
“周公之言,实为劝退,然若齐退一步,便永失主动。”楚使道。
齐侯冷笑:“退?周公之礼是刀,退则斩我。既如此,便以‘护祭’为名,聚兵于边。礼若为刃,我便以刃破礼。”
他抬起手,掌中一封血印文书落在烛火前,封蜡反射着暗红的光。
那是齐、楚、蔡、卫、鲁五国的暗誓——“若周公东行,再祭诸侯,则共拒之。”
——
而在镐京大帐之中,周公已静坐良久。
烛火摇曳,他的面容被映得若隐若现。
姜子牙进帐,低声禀道:“诸侯之盟再起,齐楚密誓,恐难回转。”
周公并不惊讶,只微微一叹:“是该如此。欲定天下,岂可无战?礼已施,信已明,若仍不悟,唯有以兵辅礼。”
他取出玉册,在竹简之上题下四字——
“礼伐东陆。”
姜子牙神色凛然:“此命一出,天下再无回路。”
周公的声音平静如初:“非孤之意,乃天命所归。天下之乱,必由礼定。”
帐外的风骤然加大,旗帜猎猎作响,仿佛也为这即将降临的风暴而鸣。
——
这正是:
风息未安谋再起,诸侯暗影入云深。
礼为天命非柔意,一笔乾纲镇古今。
此夜之后,镐京与东陆的平衡彻底破碎。
周公的礼,不再只是祭仪与威仪,而是天命的刀锋。
而那看似平静的关东之地,亦将在这场“以礼伐乱”的风暴中,再次掀起血与火的正面对撞。
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