成王冷笑:“承制?朕未诏祭,卿自立坛,此何承之有?卿之礼,若以臣名而行君事,岂非以臣夺主?”
群臣面色变色。召公急上一步,叩首奏道:“陛下!周公祭天,以昭先王之德,非有私意!”
“退下!”成王怒声震殿,玉几微颤。
他起身而立,冕旒垂面,声如寒铁:“周公,昔孤年幼,卿执国命,孤不忘其功;然今诸侯以卿为主,齐、卫并起,皆称‘周公礼存,王德微’,此岂非卿之所致?”
言落,全殿风声俱止。
周公抬头,目光直视御座,神情中无惧无怨,唯有深沉的悲意:“陛下,臣之礼能安天下,而不能安王心,此臣之罪;然若废礼以自安,天必夺命。臣之身可死,礼不可废!”
话音如钟,震彻殿宇。
群臣顿首,太师泪落于地:“陛下慎思!礼崩则人乱,王疑则国危!”
成王手中玉笏紧握,掌骨微颤。
他望向那一地叩首的身影,心中似有千重潮涌。少时受教于周公的画面,如刀刻心头:那时的周公,温和、坚定,口诵《大诰》,言“以德立国”;而如今,他却成了自己权位的最大阴影。
忽然,一道急报打断这片沉默。
“启禀陛下!齐、卫两国兵越境而入,声称‘护周公以定天下之礼’!”
殿内骤然大乱。
成王双目圆睁,低吼一声:“护周公?!”
群臣皆惊,目光纷纷投向周公。
周公面色一白,却立即叩首大呼:“臣旦绝无此谋!齐、卫之行,假吾名以乱天下,罪该万死!”
成王怒极而笑:“假名乎?孤心早知天下人皆奉卿为师!此番兵起,岂能无端?!”
“陛下!”召公声嘶力竭,“此乱非周公所致,乃谗言所惑!请陛下息怒,以道明察!”
成王衣袖一振,厉声道:“够了!——来人!”
禁军应声而入,甲光映殿。
“将周公禁于西掖,以候审问!若明日齐兵不退,孤亲断周礼,以正天下纲!”
殿上群臣惊呼,齐声劝谏:“陛下不可!”
成王挥袖而去,不复回头。
只余风卷帷幔,雷声滚于远天。
——
西掖宫中,灯火孤明。
周公被禁,衣冠未解,神情宁静。伯禽被阻于外,只能遥呼:“父亲!”
周公微微一笑,对守卫道:“让吾子入。”
守卫犹豫片刻,终允。
伯禽冲入殿中,泪目跪地:“父亲何故不辩?王已信谗,何以自保?”
周公缓缓抚其肩,声音低沉:“吾若辩,是逆王;若不辩,乃逆天。礼之所以立者,在于顺理,而非护身。吾若因生而毁礼,则天下何以信之?”
伯禽哽咽:“礼亡则国乱,父亡则礼绝!”
周公笑意淡淡:“不。礼存于人心,非存于吾形。汝须记,吾身可囚,吾礼不可囚。”
他转首望向窗外闪电,一语如碑:“天若欲灭吾道,当先碎此心。”
外头风声大作,洛水方向传来雷震,殿瓦微颤,仿若天亦为之叹息。
——
与此同时,召公与太师密会于东庑。
“陛下已命废礼之诏,明日宣读。”太师面色惨然,“周礼若废,诸侯必乱。”
召公沉声:“不行救,天下将倾。唯有一策——今夜上奏,以先王之誓请留周公。”
太师闭目叹道:“恐王意已决。”
召公神色一冷:“若王信一时之疑,弃百年之礼,吾等当以死谏!”
二人起身,扶烛而行。烛光摇曳,如同两点将熄的星火。
——
宫外,雷雨骤至。
周公立于窗前,雨水拍打铜窗,风声卷入殿中。
他轻声喃喃:“天将试我周室乎?若天命欲改,愿以吾身为界。”
他缓缓闭上双目。
殿门外,伯禽长跪不动,雨水自发上滴落,一寸寸渗入青石之缝。
那一夜,雷声连绵不绝,照亮镐京的每一座屋脊,也映出天下命运的转折——
礼与权的最后一场对峙,终于要在黎明前爆发。
——
这正是:
雷震九霄风未息,权疑一念礼将倾。
若天不仁人有志,万世之道在今晨。
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