夜色沉沉，今晚的月光被云层遮了大半，只有稀薄的银辉落在翠筠馆的院子里，像上了一层薄薄的粉霜。
温兰刚用过晚膳，正坐在灯下翻看明日要给孩子们讲的诗文，忽然听见院门外传来一阵脚步声。
不多时，翠筠馆看门的婆子领着一个丫鬟走了进来。
丁香进门福了福身：“温姑娘，夫人请您过去一趟。”
温兰放下手中的书卷，看了一眼窗外已经黑透的天色，眉头微蹙。这个时辰，曹颖儿找她做什么？
“丁姑娘，夫人可是有什么事？”她站起身，理了理衣襟，“若是急事，我这就过去。”
丁香笑道：“倒也不是什么急事。夫人说这几日身子乏，有好些日子没问姑娘们的功课了，心里惦记着，想请温姑娘过去说说话。”
温兰心里微微一沉。曹颖儿若想问功课，白日里什么时候不能问，偏要等到掌灯之后来问？可转念一想，自己来李府也有些时日了，曹颖儿待她一直客气周到，从没有为难过她。兴许是自己多心了，去了再看。从衣架上取了一件薄披风披上：“那就有劳丁香姑娘带路。”
夜风微凉，带着初春泥土和草木的气息。
两人穿过那条鹅卵石铺的小径，绕过假山，又走过一道月洞门，便到了曹颖儿起居的正院。院子里静悄悄的，廊下的灯笼已经点上了，昏黄的光晕在夜风中微微晃动，将花木的影子投在地上，摇摇曳曳。
丁香挑起帘子，侧身让温兰进去：“温姑娘，夫人在里面等着呢。”
温兰跨过门槛，抬眼望去，屋里只有曹颖儿一人。她歪在临窗的软榻上，身上盖着一条薄毯，就那么静静地靠着，像是在想什么心事。听见脚步声，她坐直了身子，脸上浮起有些勉强的笑：“温姑娘来了，快坐。”
她指了指身边的绣墩，“到我旁边来坐，说话方便些。”
温兰走过去，规规矩矩行了一礼，这才在绣墩上坐下。借着灯光打量了曹颖儿一眼——脸色确实不太好，比平日里见时又白了几分，眼下有淡淡的青痕，嘴唇也没什么血色，整个人像是被什么东西抽去了精气神。
温兰关切地道：“夫人身子不适，该好生歇着才是。姑娘们的功课，明日我写个帖子送来给夫人过目，不必劳夫人亲自过问。”
曹颖儿笑着摇了摇头：“不妨事，就是乏了些，浑身提不起劲儿，不碍的。这几日几个孩子功课也没顾得上问。今日请你来，就是想问问，她们近日功课如何？可还听话？”
温兰见她问得诚恳，提防的心也放下了些，将几个孩子的学习情况一一说了。李妙音聪慧沉稳，读书过目不忘，只是性子有些内敛，不爱多说话；李妙容年纪小，坐不住，但记性好，教过的诗背得又快又准；李婉清和李淑宁虽然资质稍逊，却都踏实肯学，从不偷懒。
曹颖儿听完，脸上露出满意的神色，连连点头：“有温姑娘教她们，我就放心了。妙音那孩子，像她爹，话不多，心里却有主意。妙容就随我，野得很，坐不住。我还怕她不肯好好学，听了温姑娘的话，倒是我多虑了。”
她说着，又叹了口气，目光有些悠远，像是在看什么很远的地方，喃喃道：“温姑娘，你年纪还小，有句话我不知当讲不当讲。”
温兰微微一怔：“夫人请说。”
曹颖儿拉过她的手，轻轻拍了拍，声音温柔道：“我像你这么大的时候，也是拼命折腾，不把身子当回事。那时候在戏班子里学戏，天不亮就起来练功，嗓子都唱哑了也不敢歇。寒冬腊月，光着脚在雪地里跑，冻得脚指头都快掉了，还得笑着唱。那时候不觉得苦，现在才知道，身子就是那时候熬坏的……”
温兰静静地听着，没有说话。
“如今这月事一来，疼得死去活来，浑身乏力，提不起劲儿。请了多少大夫，吃了多少药，都不管用。”
曹颖儿苦笑了一下，眼圈微微泛红，“所以我才跟你说，姑娘家，要爱惜身子。你现在年轻，不觉得什么，等到了我这年纪，就知道了。”
温兰听着，心里忽然有些不是滋味。想起自己母亲在时，也是这样在自己耳边絮叨……，曹颖儿这番话，倒像真像长辈对晚辈的关心：“谢夫人提醒，我会注意的！”
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