当废墟之上最后一丝属于冒险者的嘈杂脚步声彻底消失在远方，实验室里那根紧绷到极致的弦，终于“嗡”地一声断裂开来。不是松懈，而是一种劫后余生、力竭之后的虚脱。老烟枪直接像一滩烂泥般瘫倒在地，发出不成调的嗬嗬声，不知是在哭还是在笑。莉娜依旧抱着膝盖，但肩膀的耸动渐渐平息，只剩下细微的抽噎。哈罗德靠着工作台滑坐下去，闭着眼，胸膛剧烈起伏，额头的伤口因汗水浸润而显得更加狰狞。
汤姆的情况最糟，他脸色灰败，嘴唇干裂，刚才强行计算、模拟、操控能量，几乎榨干了他本就因维持法阵而消耗过度的精神力和魔力。他靠在石壁上，短木杖掉在脚边，连抬起一根手指的力气似乎都没有了。
我强撑着同样疲惫不堪的身体，先检查了一下黑子的状况。万幸，他依旧处于稳定的昏迷中，伤口在“火种”能量场的持续滋养下，愈合的趋势甚至更加明显，这大概是唯一的好消息了。
然后，我走到汤姆身边，将水囊递到他嘴边。汤姆艰难地吞咽了几口，浑浊的眼神才稍微清亮了一些。
“法阵……受损严重吗？”我声音沙哑地问道。
汤姆微微摇头，气若游丝：“核心……没坏，但几个次要节点……烧毁了，隐匿效果……大打折扣。需要……时间修复，还需要……替换材料。”
我点了点头，心情沉重。隐匿效果大打折扣，意味着我们暴露的风险大大增加。这次侥幸骗过了那些冒险者，下次呢？下下次呢？我们不可能每次都靠这种刀尖跳舞的冒险方式来蒙混过关。
“修复需要什么材料？多久？”我必须知道我们还有多少安全窗口。
汤姆闭目感知了一下：“需要……纯净的导能金属，至少……拳头大小。还有……稳定的能量结晶，品质不能低于我们之前自然形成的晶簇……时间，如果材料齐全，全力修复……大概两天。”
导能金属？能量结晶？这都是稀缺物资！尤其是在这废墟之中，我们上哪里去找？难道要冒险出去搜寻？那无异于自投罗网。
一股绝望的情绪似乎又开始在实验室里弥漫。
就在这时，我的目光无意中扫过角落里那几个“培养皿”。之前为了制造“能量噪音”和模拟“衰败波动”，哈罗德和莉娜几乎将新生成的、薄薄一层金色晶粉刮取一空。但此刻，在那残存的、微弱的“火种”能量流滋养下，那些光秃秃的共鸣石薄片上，竟然又以肉眼可见的速度，开始凝结出更加细微、但数量更多的金色光点！
它们的生长速度……好像比之前更快了？是因为法阵能量流被临时改变后产生了某种刺激？还是“火种”在经历了能量扰动后，其“浸润”环境的模式发生了微妙变化？
我心中一动，蹲下身，仔细感知着那些新生的光点。能量强度依旧很低，但……其纯净度和稳定性，似乎比之前的“金粉”还要更胜一筹！而且，生长速度确实加快了！
“汤姆，哈罗德，你们看！”我指着那些“培养皿”，声音中带着一丝难以置信的激动。
汤姆挣扎着挪过来，哈罗德也强撑着睁开眼。当他们看到那快速滋生的金色光点时，疲惫的脸上都露出了震惊的神色。
“这……生长速度至少快了一倍！”汤姆惊讶道，“而且……能量的‘质感’似乎更好了！是因为法阵能量脉络暂时改变，形成了某种‘冲击效应’？”
哈罗德则更关注实际：“如果……如果我们能稳定这种生长速度，甚至……再加快一点！是不是意味着，我们可以在更短的时间内，积累到足够修复法阵所需的能量结晶？哪怕品质稍低，但数量足够多的话，是不是也能用？”
汤姆眼睛一亮：“对！能量结晶的利用，很多时候看的是总量和稳定性！如果我们能大规模‘生产’这种次级晶簇，就算单体能量低，但数量堆砌起来，完全可以替代高品质结晶用于法阵修复！甚至……可以尝试制作更多、效果更好的炼金道具！”
绝境之中，仿佛又裂开了一道缝隙，透进了新的微光！
大规模生产次级能量晶簇！这不仅仅能解决我们眼下的危机，更可能为我们打开一扇通往新世界的大门——一个拥有稳定能源供给的大门！
“哈罗德，你能设计出效率更高的‘培养皿’吗？或者，优化能量引导结构？”我立刻问道。
哈罗德眼中重新燃起了斗志：“给我点时间！我根据刚才制作模拟器的经验，对能量在微型结构中的流动有了新想法！我可以尝试制作多层叠加、内部有微型导能回路的‘培养基板’，应该能进一步提升能量汇聚效率和晶簇生长速度！”
“汤姆，你负责计算最佳的能量输出功率和引导频率，既要保证生长速度，又不能过度抽取‘火种’能量，以免影响其稳定甚至再次引发共鸣。”我看向汤姆。
汤姆重重点头，虽然疲惫，但研究者的本能被激发了：“明白！我会找到那个平衡点！”
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