天下没有免费的和平，就像没有不带尖刺的玫瑰——往往越是看似香甜的示好，背后藏着的刀刃越锋利。
漠北草原的降兵还在押送长安的途中，法兰克王国的和亲文书已如急雨般递到御案前。前几日才以火攻破了十字军的希腊火、烧光其粮草，让欧洲联军在漠北吃尽苦头，如今法兰克国王便主动送公主求和，这般急转的态度，倒让朝堂上多了几分猜疑。可文书递来不过半日，杨昭便察觉不对劲——这份看似示好的和亲，背后竟藏着一把淬毒的刀，而操刀之人，似乎与那个消失已久的墨老脱不了干系。
【主线任务：复隋大业·法兰克破局战】的提示在脑海中弹出时，杨昭正指尖摩挲着和亲文书上的火漆印。印泥色泽偏暗，边缘还残留着一丝极淡的玄铁粉末，与此前墨老余党所用火漆的特质分毫不差。他抬眼看向殿内候命的凤卫统领，声音沉了几分：“拜占庭使者那边，可有那法兰克神秘谋士的线索？”
暗探立刻上前，双手奉上密报：“回陛下，拜占庭使者说，那谋士常年戴着青铜面具，只在深夜面见法兰克国王，且说话时带着中原江淮一带的口音，提及大隋时总说‘旧怨未了’。更关键的是，有位法兰克宫女曾瞥见他袖口露出半块玄铁令牌，纹路与墨老当年所用的令牌一模一样！”
“玄铁令牌……果然是他。”杨昭将文书往案上一拍，案上的青瓷笔洗都震得嗡嗡作响，可他脸上却突然绽开一抹冷笑，“老狐狸躲了这么久，终究还是忍不住要跳出来。秦叔宝！”
帐外的秦叔宝应声而入，甲胄上还沾着漠北的沙尘：“末将在！”
“你带两百凤卫，伪装成拜占庭商队的护卫，随拜占庭使者一同前往法兰克。”杨昭指尖在地图上的法兰克都城一点，眼神锐利如刀，“见到那戴面具的谋士，不必多言，直接用套马索将他缠住——记住，别伤他，我要活的。”
秦叔宝刚领命退下，一旁的突厥公主阿史那云便凑了过来，指着文书上“公主随行人名单”一栏，眉头紧锁：“陛下你看，法兰克公主竟带了五十名侍女随行，哪有和亲公主带这么多侍女的？这里面肯定有问题。不如让冼夫人带俚族女卫接应，等和亲队伍到长安，先查这些‘侍女’的身份——俚族女子常年在山林狩猎，眼神最毒，男扮女装根本瞒不过她们。”
“查侍女！这招妙！”杨昭抬手“啪”地打响指，随即又补充道，“再让越王杨侗在长安城外修一座‘迎亲驿馆’，馆里的家具全用中原样式，墙上挂大隋疆域图，连茶具都用邢窑白瓷。真公主自小在法兰克长大，没见过这些；假公主若是墨老安排的人，一准会露马脚。”
“陛下，万一墨老在和亲队伍里藏了杀手咋办？”越王杨侗刚从外面进来，听到这话，忍不住捏着衣角追问——此前十字军先遣队就曾在商队里藏过死士，若是和亲队伍里真有杀手，长安城内百姓怕是要遭殃。
“藏杀手？小意思。”杨昭从抽屉里翻出一本泛黄的册子，封面上印着系统专属的鎏金纹路——正是之前完成“漠北破局”任务时奖励的《金属探测手册》。“让工部按手册里的图纸，造二十个‘探铁仪’，迎亲时让士兵拿着扫一遍，杀手身上肯定藏着兵器，一扫就有反应。另外，让流求水师在东海沿线巡查，和亲船队若是敢带武器，直接扣下，一个都别放过来。”
三日后，两拨消息几乎同时传到长安。秦叔宝跟着拜占庭使者抵达法兰克后，果然在国王寝宫附近发现了那戴面具的谋士。趁他深夜独自前往王宫书房时，凤卫突然发难，用套马索将他死死缠住。摘下面具的那一刻，秦叔宝一眼便认出——此人正是消失近半年的墨老！墨老还想挣扎，却被凤卫按在地上，从他怀中搜出了一封未送出的密信，信上竟写着“挑拨大隋与法兰克开战，待两国两败俱伤，再扶持法兰克贵族夺权”的阴谋。
另一边，冼夫人带着俚族女卫查验和亲队伍时，也查出了端倪。五十名“侍女”中，有二十人喉结明显，手上还有常年握刀的老茧——竟是男扮女装的杀手，每人腰间都藏着一把淬了毒的短刀。
“抓了墨老！还揪出了杀手！太好了！”杨昭拍着桌子欢呼，刚想让人传信给秦叔宝，让他把墨老押回长安审讯，就见凤卫暗探慌慌张张跑了进来，手里举着一份急报：“陛下！不好了！墨老的余党在法兰克都城散布谣言，说大隋无故抓捕他们的‘贤士’，还要对法兰克开战，现在不少法兰克贵族已经开始召集私兵，国王也有些动摇了！”
“散布谣言？想逼法兰克国王反水？”杨昭脸上的笑容瞬间消失，眉头紧紧皱起——墨老这是想临死拉个垫背的，若是法兰克贵族真信了谣言，之前的和平协议就全白费了，复隋大业的海外布局也会被打乱。
“陛下莫慌。”冼夫人这时站了出来，语气沉稳，“老身之前让岭南商队带了不少中原的丝绸、茶叶和瓷器，现在就安排人送到法兰克贵族府上。另外，让之前投降的十字军士兵跟贵族们说，大隋是真心想和法兰克通商，绝非有意开战——那些贵族平日里最贪中原的宝贝，只要他们收了礼物，再听降兵说几句实情，一准能被说通。”
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