“哦?”李世民眼中闪过一丝警惕,“让他过来。”
很快,一名衣衫褴褛的薛延陀老卒被带了过来。他年纪约莫六十上下,头发和胡须都已花白,脸上布满了皱纹,身上还带着几处伤痕,显然是经历了一番波折才来到这里。他对着李世民深深一揖,用不太流利的汉语说道:“李将军,我是真珠可汗的贴身护卫,名叫巴图。可汗被挟持前,偷偷写了一封密信,让我务必交给您!”
说着,巴图从怀中掏出一个用油布包裹得严严实实的东西,小心翼翼地递了过来。“为了送这封信,我杀了两名看守我的西突厥士兵,一路躲躲藏藏,才终于找到了您。可汗说了,这封信里有统叶护的阴谋,一定要让您亲眼看到!”
李世民急忙接过油布包,层层打开。里面是一张泛黄的羊皮纸,上面用鲜血写着密密麻麻的字迹,字迹有些潦草,显然是在仓促之间写就的。李世民仔细一看,瞳孔骤然收缩。
信中写道:“李将军亲启,统叶护挟持我并非只为控制薛延陀,其野心远不止于此。他已将西突厥主力尽数调至郁督军山,而其后方的盐铁仓库守卫空虚。更恶毒的是,他在仓库内的盐铁中都下了剧毒,计划待薛延陀彻底臣服后,便将这些毒盐铁分发给我的族人,待族人中毒虚弱之际,再一举吞并薛延陀部落!如今我的族人被他用家人要挟,不得不从,唯有将军能救薛延陀于水火。请将军速速派人烧毁盐铁仓库,解救被关押的薛延陀百姓,揭穿统叶护的阴谋!真珠泣血顿首。”
“好一个恶毒的阴谋!”李世民看完信,忍不住怒喝一声,眼中闪过强烈的杀意。他终于明白,统叶护不仅仅是想垄断北疆的盐铁贸易,更是想彻底吞并薛延陀,将北疆的部落一个个蚕食殆尽,最终实现他称霸草原的野心。用毒盐铁毒害百姓,这种卑劣无耻的手段,简直令人发指!
“将军,现在怎么办?”尉迟恭按剑上前,虎目圆睁,“末将愿带一队人马,立刻去烧毁西突厥的盐铁仓库,解救薛延陀的百姓!”
李世民深吸一口气,强迫自己冷静下来。现在不是愤怒的时候,必须尽快制定周密的计划,一举粉碎统叶护的阴谋。他看着手中的密信,又看了看前方的军阵,眼中闪过一丝决绝。
“尉迟恭听令!”李世民沉声道。
“末将在!”
“你立刻带领一千精锐骑兵,趁着夜色悄悄绕到西突厥的盐铁仓库,务必在黎明之前烧毁仓库,解救被关押的薛延陀百姓!记住,行动一定要隐秘,不可打草惊蛇。若是遇上西突厥的守卫,尽量速战速决,不要恋战,以烧毁仓库和解救百姓为首要任务!”
“末将领命!”尉迟恭大声应道,转身就要离去。
“等等!”李世民叫住他,从怀中掏出一枚虎符,“拿着这个,若是遇到薛延陀的百姓,出示虎符,告诉他们是真珠可汗让我来救他们的,让他们不要惊慌,跟着你一起撤离。”
“末将明白!”尉迟恭接过虎符,翻身上马,带着一千骑兵,悄无声息地消失在夜色之中。
“李道宗听令!”
“末将在!”
“你带领五千士兵,在正面发起佯攻,吸引西突厥的注意力。记住,只许佯攻,不许硬拼,尽量拖延时间,为尉迟恭争取机会。待仓库那边得手,我会派人给你发信号,到时候再全力进攻,一举击溃西突厥的军阵!”
“末将领命!”李道宗抱拳应道,立刻下去整顿士兵,准备发起进攻。
李世民看着两人离去的背影,又看了看前方依旧僵持的军阵,心中做好了最后的决定。他要亲自去救真珠可汗,只有救出真珠可汗,才能彻底唤醒薛延陀的士兵,让他们调转枪口,共同对抗西突厥。
“秦琼,你带领剩余的士兵,在阵前接应我。”李世民对身旁的秦琼说道,“一旦我救出真珠可汗,你立刻率军冲锋,打乱西突厥的阵脚!”
“将军,您亲自去太危险了!”秦琼急忙劝阻,“统叶护身边护卫众多,您要是有个三长两短,咱们的计划就全泡汤了!”
“危险?自从我踏上北疆的土地,就没想过安逸。”李世民眼神坚定,语气平静却带着一股不容置疑的决心,“真珠可汗是薛延陀的核心,只有救出他,才能彻底瓦解统叶护的阴谋。更何况,身为将领,若是连身陷险境的盟友都不敢去救,还有何颜面面对北疆的百姓,何颜面统领三军?”
他拍了拍秦琼的肩膀,继续说道:“你放心,我自有分寸。统叶护现在的注意力都在正面的佯攻上,正是我趁机救人的好机会。”
说完,李世民换上一身轻便的劲装,将连发火铳藏在腰间,又挑选了几名身手矫健的精锐护卫,趁着夜色,悄悄绕到了西突厥军阵的后方。
夜色如墨,只有几颗稀疏的星辰挂在天空,散发着微弱的光芒。西突厥的士兵大多注意力都集中在正面的隋军身上,对后方的防备相对松懈。李世民带着护卫,如同鬼魅一般,在黑暗中潜行,避开了一队队巡逻的士兵。
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