“反对吐迷度继位!”
“赶走隋军!”
“保护牧场!”
愤怒的呼喊声此起彼伏,越来越多的牧民聚集到牙帐外,手持弯刀和马鞭,情绪激动。一些被乌纥收买的贵族也在其中煽风点火,让场面越发混乱。
而这一切,都被隐藏在远处山坡上的几个突厥人看在眼里。
为首的是东突厥残部的将领阿史那骨咄,他嘴角勾起一抹阴狠的笑容,对身边的亲信道:“乌纥这小子,果然没让咱们失望。等回纥内乱,咱们就趁机出兵,先灭回纥,再攻雁门关!”
“将军英明!”亲信谄媚道,“吐迷度与隋军交好,若他继位,咱们再无机会染指北疆商路。如今乌纥搅乱局面,菩萨病重,正是咱们动手的好时机!”
阿史那骨咄点点头,眼中闪过一丝贪婪:“北疆的商路、牧场,还有那些温顺的牧民,很快就都是咱们的了。传我命令,大军隐蔽待命,等乌纥控制回纥,或者隋军介入引发冲突,咱们就立刻出击!”
消息像长了翅膀,很快传到了雁门关。
雁门关城楼上,秋风猎猎,吹动李世民的战袍。他刚三十岁,身形挺拔,眉宇间带着久经沙场的锐利,手中握着一份从回纥传来的急报,脸色凝重得能滴出水来。
身后,房玄龄一身文官服饰,手持羽扇,却也难掩忧心。他是中枢派来巡查北疆商路税收的,没想到刚到雁门关,就遇上了这种大事。
“回纥乱了。”李世民缓缓开口,声音低沉,“菩萨病重,吐迷度和乌纥争位,乌纥勾结东突厥残部,谣言四起,部落已经分裂。”
房玄龄叹了口气:“回纥是北疆同盟的核心,牵一发而动全身。一旦回纥倒向突厥,或者陷入内乱,薛延陀、骨利干等部落必然动摇,整个北疆同盟就会土崩瓦解。”
“更麻烦的是,东突厥残部在背后推波助澜,就等着咱们介入,好坐收渔翁之利。”李世民眉头紧锁,目光投向北方草原的方向,“他们想借回纥的内乱,挑起与大隋的冲突,趁机反扑。”
城楼下,士兵们正在操练,喊杀声震天,但李世民知道,此刻北疆的危机,比战场上的刀枪更凶险。
“必须尽快稳住回纥。”房玄龄沉声道,“吐迷度主张与大隋结盟,是咱们的盟友,咱们必须支持他。但乌纥被突厥洗脑,又煽动了民心,硬来恐怕不行。”
“我去!”
一个洪亮的声音传来,李道宗大步流星走上城楼。他年二十七,正是血气方刚的年纪,一身银甲,英气勃发。他常年驻守北疆,与回纥部落往来密切,和吐迷度更是私交甚好。
“世民兄,房大人,”李道宗抱拳道,“我与吐迷度素有往来,对回纥部落的情况也熟悉。我愿带少量随从,前往回纥牙帐调解,劝说乌纥放弃分裂念头,同时面见菩萨首领,确认继位之事。”
李世民看向他,眼中闪过一丝犹豫:“道宗,乌纥已经被突厥蛊惑,又急于夺位,你此去凶险万分,他很可能对你不利。”
“正因如此,我才更要去!”李道宗眼神坚定,“若我不去,吐迷度孤立无援,乌纥只会更加肆无忌惮,回纥很快就会彻底倒向突厥。到时候,北疆战火再起,百姓又要流离失所。”
他顿了顿,继续道:“我与吐迷度相交多年,他知道我对回纥没有恶意。至于乌纥,或许还有挽回的余地,只要让他看清突厥人的真面目,他未必会一条路走到黑。”
房玄龄点点头:“道宗将军胆识过人,且与回纥素有渊源,确实是最合适的人选。只是,安全第一。”
李世民沉吟片刻,终于点头:“好!我准你前往。但你不能带太多人,以免被乌纥抓住把柄,污蔑咱们干涉回纥内政。”
他转头看向身后的尉迟恭:“尉迟将军,你带五百骑兵,暗中跟随道宗,距离牙帐十里外隐蔽待命。一旦道宗遇险,立刻出兵救援!”
“末将遵令!”尉迟恭抱拳应道,他身材魁梧,面色黝黑,手持一杆铁鞭,气势逼人,是李世民麾下最勇猛的将领之一。
李道宗也抱拳:“多谢世民兄!我定不辱使命,稳住回纥,不让突厥人的阴谋得逞!”
当日午后,李道宗换上一身轻便的服饰,只带了十名亲信随从,骑着快马,朝着回纥牙帐的方向疾驰而去。
尉迟恭则率领五百骑兵,乔装成牧民,紧随其后,保持着十里的距离,隐蔽在草原的沙丘和树林之间。
一路向北,草原上的气氛越来越紧张。沿途遇到的回纥牧民,要么神色惶恐,要么面带怒容,看到李道宗等人,眼神中充满了警惕和敌意。
“将军,乌纥的人已经在四处盘查了,咱们得小心行事。”一名随从低声提醒。
李道宗点点头,沉声道:“加快速度,尽快赶到牙帐,见到吐迷度再说。”
两日后,李道宗一行终于抵达回纥牙帐外。
远远望去,牙帐周围人山人海,牧民们手持武器,高声呼喊着口号,情绪激动。牙帐门口,站着一排手持弯刀的士兵,都是乌纥的亲信,神色戒备。
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