太极殿的圣旨,快马加鞭,三日便抵达江南水师营。
李世民接过明黄卷轴时,江面正刮着猎猎东风。
他一身玄色劲装,立于码头,身后是绵延数里的战船。此刻,那些制式统一的龙骨战船,在他眼中,竟显得有些单薄。
“陛下令,扩建水师,督造巨舰,配备新式火器。”
李世民低声重复,指尖划过卷轴上的朱砂字迹,眼神锐利如鹰。
大食舰队远渡重洋,必然船坚炮利。寻常战船,怕是连一轮冲撞都扛不住。
他转身,大步走向营中工坊。
工坊里,工匠们正叮叮当当赶造突火枪。通红的炉火映着满地的铁屑,空气中弥漫着硫磺与炭火的味道。
“将军!”
工坊主事见李世民进来,连忙躬身行礼。
李世民摆摆手,直奔放置战船图纸的木架。他翻出红毛夷战船的仿制图纸,又取来大隋龙骨战船的构造图,两张图纸摊在桌上,反复比对。
红毛夷战船,船身高耸,甲板宽阔,利于架设火器;大隋龙骨战船,船底厚重,吃水深,抗风浪能力强。
若是能取二者之长,造出一种全新的战舰——
李世民的眼中,陡然亮起精光。
“来人!”
他高声喝令,声音震得房梁上的灰尘簌簌掉落。
“传我将令,召集营中所有造船工匠、水师千户以上将领,半个时辰后,聚于议事厅!”
军令如山。
半个时辰后,议事厅内,人头攒动。
李世民站在沙盘前,手中握着一支炭笔,在木板上飞快勾勒。
“诸位请看!”
他指着木板上的草图,沉声道,“此舰,高三丈,分三层甲板!底层载运粮草淡水,中层安置突火枪与连弩,顶层设了望台与投石机!”
“船身两侧,加装撞角!船底龙骨,加厚三寸!甲板之上,铺设铁板,抵御火器轰击!”
“此舰,可容三百兵士,远可攻,近可守,名——楼船战舰!”
话音落下,厅内一片哗然。
“将军,如此巨舰,耗费木料无数,工期怕是要拖上数月!”一名老工匠忍不住开口。
“数月?”李世民冷笑,“大食舰队,最多三月便至!我们,只有一个月的时间!”
一个月?
众人倒吸一口凉气。
造寻常战船,一艘尚且需要半月,这般巨舰,一个月造出百艘,简直是天方夜谭。
“陛下有旨,全国军工坊,优先供应水师木料、铁板、火器!”李世民的声音,带着不容置疑的威严,“朕知道,难!但大隋海疆,危在旦夕!今日,我们多造一艘楼船,前线将士,便多一分生机!”
他拔出腰间佩剑,剑锋直指门外:“凡参与督造楼船者,赏!延误工期者,军法处置!”
“末将遵命!”
“老臣遵命!”
众人齐声应和,眼中燃起熊熊斗志。
军令一下,江南水师营,瞬间变成一片热火朝天的工地。
工匠们日夜不休,炉火彻夜不熄。木料从各地源源不断运来,铁板被敲打成一块块甲板,突火枪与开花弹,堆满了仓库。
李世民更是吃住都在工坊,每日只睡两个时辰。他亲自监督每一道工序,从龙骨拼接,到火炮架设,一丝一毫都不肯放过。
有工匠累得晕倒,醒来第一件事,便是扑到木料前继续干活。
有将领劝他休息,李世民只摆摆手:“大食狼子野心,宇文墨虎视眈眈,我等多歇一刻,海疆便多一分险!”
与此同时,水师练兵,也如火如荼地展开。
楼船战舰尚未完工,李世民便带着水师兵士,操练起全新的战术。
“前锋,用浅海飞梭船!”
演武场上,李世民手持令旗,高声指挥。
数十艘飞梭船,如离弦之箭,在江面穿梭。船身小巧灵活,速度极快,兵士们站在船头,将火把绑在投石机上,朝着远处的靶船投掷。
“飞梭船的作用,是骚扰!”李世民的声音,响彻江面,“敌舰庞大,转向迟缓!你们要做的,是绕着敌舰游走,投掷火器,扰乱他们的阵型!”
飞梭船上的兵士,齐声呐喊,声震云霄。
“中军,楼船战舰!”
李世民又指向身后的空场,那里,几艘初具雏形的楼船战舰,正静静停泊。
“你们是主力!是尖刀!”他的目光,扫过列队的中军兵士,“敌舰靠近,先用突火枪射击,再用连弩压制!待靠近之后,放下跳板,打接舷战!务必将敌舰,死死钉在江面!”
中军兵士,个个身披重甲,手持长刀,眼神坚毅如铁。
“后军,补给船与救援船!”
“你们的任务,是输送粮草火器,打捞落水兵士!记住,水师将士,同袍同泽,一个都不能少!”
后军兵士,郑重抱拳,喊声震天。
梯队作战法。
前锋骚扰,中军强攻,后军支援。
一环扣一环,缺一不可。
日子一天天过去。
江南的烈日,晒黑了兵士们的皮肤,却晒不退他们的斗志。
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