黄晓东与万雪儿沿着通天镜标注的安全路线前行，脚下的腐叶厚得惊人，每一步踩下去都能陷至脚踝，发出 “沙沙” 的轻响，在寂静的古林中显得格外清晰。参天古木的枝叶如同巨大的伞盖，将天空遮得严严实实，只有零星的阳光透过枝叶缝隙洒下，在地面形成斑驳的光斑，勉强照亮前方的路。
“这古林也太安静了。” 万雪儿下意识地靠近黄晓东，声音压得很低，“连虫鸣都听不到，好像所有生物都在刻意避开这里。” 她一边说着，一边用幻境术探查周围 —— 淡紫色的能量波穿过树木与藤蔓，却始终没有探测到任何活物的气息，只有浓郁到化不开的木灵气，如同潮水般包裹着两人。
黄晓东也察觉到了不对劲。他深吸一口气，除了清新的木灵气，还闻到了一丝若有似无的阴冷气息 —— 这气息不同于邪煞的狂暴，反而带着一种缓慢渗透的 “吞噬感”，吸入后只觉得心神微微下沉，连体内的灵力运转都慢了半拍。“这是噬魂气息。” 他立刻提醒万雪儿，从储物袋中取出两枚抗噬魂丹，递了一枚给她，“快服下，这气息能缓慢腐蚀神魂，长期吸入会影响判断力。”
万雪儿接过丹药，毫不犹豫地服下。丹药入口即化，一股温和的能量顺着喉咙滑入体内，瞬间驱散了体内的阴冷感，心神也恢复了清明。“好险！若不是你发现得早，恐怕我们走不了多久，就会被这气息影响。” 她心有余悸地说道，目光警惕地扫视着周围的藤蔓 —— 那些缠绕在树干上的藤蔓，表面泛着淡淡的光泽，在昏暗的光线下，竟隐约透着一丝黑色。
就在这时，悬浮在半空的通天镜突然亮起，镜面的定位界面自动展开。淡绿色的地图上，清晰标注出生命本源的位置 —— 位于古林最深处的 “生命之树” 顶端，那棵树的图标比周围的古木大出数倍，散发着耀眼的绿色光芒。从当前位置到生命之树，需穿过三段区域，界面上用不同颜色标注了危险等级：外围腐叶区（绿色，安全）→ 藤蔓交错区（黄色，低危）→ 噬魂藤密集区（红色，高危）。
“看来我们现在就在外围腐叶区。” 黄晓东指着地图上的绿色区域，“按照通天镜的标注，腐叶区没有噬魂藤与邪煞生物，相对安全。我们先沿着腐叶区探索一圈，熟悉生命界的环境，确认没有隐藏危险后，再进入藤蔓交错区。”
万雪儿点头同意。她之前用幻境术探查时，就发现腐叶区的木灵气最纯净，噬魂气息也最淡，确实适合作为初步探索的区域。两人调整了行进节奏，不再急于赶路，而是一边缓慢移动，一边观察周围的环境 —— 地面的腐叶下，偶尔能看到细小的灵草，这些灵草散发着微弱的灵气，是炼制丹药的好材料；树干上则生长着一些彩色的菌类，万雪儿认出其中几种是 “解毒菇”，能解普通毒素，便小心地采摘下来，放入储物袋中。
“这里的灵草与菌类，比青云界的品质高太多了。” 万雪儿一边采摘，一边感叹，“若不是有噬魂藤与邪煞威胁，这里简直是修炼者的宝地。”
黄晓东却没有放松警惕。他注意到，地面的腐叶虽然厚实，却异常 “干净”—— 没有任何虫类或小型生物的踪迹，仿佛所有活物都被某种力量清除了。而且，随着深入腐叶区，周围的藤蔓异动越来越明显 —— 那些垂落在地面的藤蔓，会在两人走过之后，悄然调整方向，朝着他们的脚印靠近，虽然动作缓慢，却绝非自然现象。
“雪儿，小心脚下的藤蔓。” 黄晓东突然停下脚步，指着不远处一根垂落的藤蔓，“你看，它在跟着我们的脚步移动。”
万雪儿顺着他指的方向看去，果然发现那根藤蔓正缓慢地朝着他们的脚印蠕动，藤蔓顶端的嫩芽甚至微微张开，像是在 “感知” 他们的位置。她心中一紧，立刻收回幻境术的探查范围，集中精力盯着周围的藤蔓：“不止这一根！你看那边的树干，缠绕的藤蔓也在轻微转动，好像都在朝着我们的方向靠近！”
黄晓东运转本源雷力，掌心泛起淡金色的光芒。他尝试释放一丝雷力，朝着那根蠕动的藤蔓打去 —— 雷力击中藤蔓的瞬间，藤蔓突然剧烈颤抖起来，表面的光泽瞬间暗淡，甚至冒出一缕淡淡的黑烟。更诡异的是，当雷力接触藤蔓时，空气中的噬魂气息突然变得浓郁了几分，吸入后竟让他的神魂产生了轻微的刺痛感。
“这藤蔓有问题！” 黄晓东脸色微变，“它们不仅能主动追踪，还能散发噬魂气息 —— 刚才的阴冷气息，很可能就是这些藤蔓释放的！”
万雪儿也意识到了问题的严重性。她再次释放幻境术，这次不再是探查活物，而是聚焦在藤蔓上 —— 幻境能量穿透藤蔓内部，竟看到了惊人的一幕：藤蔓的内部结构中，缠绕着细小的黑色丝线，这些丝线散发着与邪煞气息相似的能量，正是噬魂气息的来源！
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