西门外头，风刮得紧。
广德城的残墙断壁间，挤满了黑压压的人头。
钢盔、步枪、迫击炮管在午后的天光下泛着铁灰的颜色，风从北面吹过来，裹着硝烟和尘土，把一面面军旗吹得猎猎作响。
张阳站在一座被炸塌半边的石砌门墩上。
身后是一根歪歪扭扭的电线杆子，上面缠着半截被炮弹撕断的电话线，在风里甩来甩去，像一根断了的琴弦。
他穿着整齐的军装，腰间扎一条牛皮武装带，左肩挂着手枪套。
脸上有几天没刮的胡茬子，眼睛里布着血丝，可腰板挺得笔直。
面前站着的是163师全体官兵，成千上万的人，黑压压地从西门一直排到远处山根下。
有的人握着着历经战火的98K步枪，有的人背上是捷克式轻机枪，还有的扛着82毫米迫击炮的炮筒，脸都熏得黝黑。
几匹驮着重机枪的骡子在队伍后面打着响鼻，炮兵营的几门75毫米山炮用炮衣裹着，牵引在卡车上。
天很冷，每个人都从嘴里呵出白气。
张阳清了清嗓子。他用扩音喇叭大声地喊，声音在空旷的废墟之间荡来荡去，像石子砸在冰面上，一层层漾开去。
“163师的弟兄们——”
“我晓得你们累。从我们来到上海，从刘家行-和顾家宅打到火烧场，又从松江打到现在，两个多月了，没有好好休整过几天。
“你们有人身上还带着伤，有很多人的战友都牺牲了，我知道，你们累了，你们也想好好休息一下。”
“可我们还不能休息，我们还要赶着去打又一场战斗，你们晓得我们为啥子要走吗？”
废墟之间安静得很，只有风在呜呜地吹，把墙缝里的碎瓦吹得沙沙响。
“这是因为，十字镇那边，有鬼子第18师团。”
张阳的声音突然一高，像刀刃划过铁皮。
“他们两万多人被我们堵在了十字镇一带。他们现在正停在十字镇抓紧时间修工事，他们在等援军，在等第6师团或者其它什么部队赶过来与他们汇合，想合起伙来把我们打退，然后他们就又可以继续侵略我们的国家、屠杀我们的同胞。”
“你们告诉我，我们能不能让他们得逞？”
“不让！”
队伍前排一个满脸横肉的连长猛地吼了一嗓子，声音像炸雷一样。
紧接着，四面八方的吼声接连响起来，先是稀稀拉拉的，然后越来越齐，越来越猛，最后汇成一股铁流般的闷响——
“不让！”
“打他狗日的！”
“我们23军没得怕死的！”
张阳把手一抬。吼声慢慢压下去，只剩下风还在刮。
“对！不让。可光说不让不够！得靠我们手上的家伙事，也要靠我们的脚底板！”
“我已下达了命令，163师全体部队，从今天下午三点出发，最迟明天中午八点之前，务必要给我赶到花鼓乡！”
“这里有一百二十里路，还要扛着炮，抬着机枪，背着弹药箱！路上可能还会遇到日本人的飞机，会很辛苦，也会很难，可我只想问你们一句话：当祖国和人民在需要我们的时候，我们能不能完成任务？”
“能！”
一万多个嗓子同时吼出来，震得西门外墙上的灰土刷刷往下掉。
张阳的目光扫过一张张脸，黑黑的、瘦瘦的、年轻的、有疤的、满脸烟灰的，一双双眼睛都盯着他。
“好，我再告诉你们一个事。”
他的声音忽然又沉下来，像从井底提起来的水，冰冷而实在。
“咱们这一仗，要是打好了，把第18师团吃掉了，整个南京战役的南线就活了，南京城里的同胞们就能从我们这里撤出去，十几万人，甚至几十万人的生命，就系在咱们这些人的身上，我们就是救世主。”
“可要是这一仗打输了——”
他顿了一下，牙关咬紧，腮帮子鼓出来一条硬棱。
“那咱们23军，就要从包围鬼子，变成被鬼子包围。到了那个时候，咱们这些人，有可能全部都会交代在那一片荒野里，尸骨无存，连骨灰都没人带回四川。”
“所以，不管是为了国家和同胞，还是为了我们的父母儿女，这一仗，我们都只能赢，不能输。听清楚了吗？。”
“听清楚了！”
回应声音如雷鸣般掠过天空和大地！
张阳点点头！
“好，祝你们一路凯旋。出发！”
最后两个字他几乎是吼出来的，声音劈开了风，砸在每一个人的耳朵里。
队伍开始动了。
一个团一个团地依次转出西门，朝西面的土路开拔。
炮车辚辚地碾过碎石，驮着弹药的骡子被牵着向前走，步兵们的脚步声密密匝匝地响起来，像一匹巨大的粗布被一寸寸撕开。
张阳从门墩上跳下来，拍了拍手上的灰。
贺福田一身戎装，站在队伍的最前头，回过身来朝他敬了个礼。张阳还了个礼。
“福田，路上小心，到了花鼓乡先放出侦察兵，一定要把第18师团的部署情况摸透。”
“军座放心！”
贺福田粗声粗气地应了一声。
“我晓得轻重，我会派出所有的的侦查人员，把鬼子的情况摸得清清楚楚，一定不让军座失望。！”
张阳点点头，看着贺福田脸上的几道长短不一的伤痕，突然鼻子一酸，眼睛有些发红，差点掉下泪来。
他连忙吸了一口气，用力拍了拍贺福田的手臂，沉声道：
“好，福田，一路保重！”
贺福田立正，领了一个军礼，然后转身，翻身上马，马蹄在碎砖地上打了两个滑，然后猛地一夹，朝西奔去。
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李栓柱是在县衙西厢房找到樊鹏举的。
樊鹏举正蹲在门槛上啃一根卤得酱红的猪尾巴，油光沾了满嘴，两只手油腻腻的。
他吃得很专注，半天没注意到李栓柱已经站到了跟前，直到李栓柱喊了声“樊师长”，他才一抬头，咧嘴笑了。
“哎哟，李师长！你咋个来了？快快快，进来坐！”
他站起来，在裤子上抹了抹手，又想起什么似的，回头朝里面喊了一嗓子：
“胖厨师！再整盘卤菜过来！李师长来了，我要请李师长吃顿好的！”
李栓柱摆手：
“樊师长，别忙了。我马上要走。”
“走？”
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