“你……竟真走到了这里。”老妪的声音从血光中传来，沙哑中带着一丝惊异，“多少年了……多少人踏入此谷，皆被心魔所噬，魂归血池……可你，破了三重幻音，识海不裂，命宫不崩……果然不愧是‘断命刀主’。”
叶尘冷冷抬头：“你到底是谁？为何引我至此？”
老妪低笑：“我是谁？我是被你们叶家先祖封印的罪魂，是守渊者中的叛徒，是千年来唯一未被彻底抹去的存在……我名——**血婆**。”
她声音一落，血池骤然沸腾，无数冤魂在池中翻滚哀嚎，形成一张张扭曲的面孔，齐声嘶吼：“血婆！血婆！血婆！”
“当年，我因窥探封印之秘，被守渊者联手镇压，魂魄分裂，封入此谷，永世不得超生。”血婆缓缓道，“可我留下了一线生机——这根枯骨拐杖，乃以我本命骨炼成，唯有‘断命刀主’之血，才能唤醒它。”
叶尘眯眼：“所以你让我滴血，是为复活？”
“复活？”血婆冷笑，“我早已不是完整之魂，如何复活？我只是……想借你之手，打开葬渊城的门。”
“为什么？”
“因为……”血婆的声音忽然低沉下来，“我知道你母亲的下落。”
叶尘浑身一震，瞳孔骤缩。
“她没死。”血婆缓缓道，“她的魂，被封在葬渊城最深处的‘归墟殿’，与当年其他献祭者的残魂一起，镇压着封印核心。她每日承受万针穿魂之痛，只为不让封印彻底崩塌……而你，是唯一能救她的人。”
叶尘呼吸一滞，心脏如被巨锤重击。
“你若不信，可看这面具。”血婆一挥手，半张残破面具缓缓升起，竖瞳中光芒流转，竟浮现出一道模糊的画面——
一间幽暗大殿，中央悬着一具透明晶棺，棺中躺着一名女子，面容清丽，眉心一点朱砂，正是叶尘记忆中的母亲！她双眼紧闭，脸色苍白，身上缠绕着无数血色锁链，每一根锁链都连接着地底深处的封印阵纹。
她虽未醒，却在微微颤抖，似在承受无尽痛苦。
“这是……三年前的画面。”血婆低语，“她每活一日，便是千刀万剐。而你每出一刀，封印便松一分，她的痛，便多一分……可若你永远不来，她将永世被困，魂魄终将磨灭。”
叶尘双拳紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺指滴落。
“你……想让我做什么？”
“很简单。”血婆声音幽幽，“带着这半张面具，踏入葬渊城。当你靠近封印核心时，它会指引你找到归墟殿。但你要记住——城中无活人，皆是怨魂所化。它们会模仿你最亲近之人，唤你、骗你、引你入彀。你若回头，若应声，若动情……魂便归葬渊，永世不得出。”
叶尘沉默良久，缓缓抬头：“若我救出母亲，你又能得到什么？”
血婆笑了，笑声凄厉：“我？我要的，不过是……亲眼看着葬渊城崩塌的那一刻。我要那些当年镇压我的人，魂飞魄散，永堕轮回！”
她声音一落，血池再度沸腾，那半张面具缓缓飞向叶尘，悬浮于他面前。
“接下它，你便是真正的引路者。不接，你便只能绕远三千里，以重伤之躯硬闯葬渊城外八百里死域——你撑不到城门。”
叶尘盯着那面具，识海中第九碑微微震颤，似在警示，又似在共鸣。
他缓缓抬手，指尖触碰到面具的瞬间——
“嗡！”
一股庞大信息涌入识海！
无数画面闪过：上古大战、百族陨落、封印成型、守渊者献祭、母亲被锁魂……还有一道模糊的身影，手持断命刀，立于封印之上，怒吼：“**此锁，我来斩！**”
那是……他自己？
“这面具……记录了千年前的真相。”血婆低语，“也记录了你的宿命。”
叶尘收回手，面具静静悬浮于他掌心，竖瞳中的光芒渐渐温和，仿佛认主。
他抬头，望向北方——葬渊城的方向。
风，再度吹起。
这一次，风中再无呼唤，只有刀意，如龙觉醒。
“母亲……”他低声呢喃，眼中燃起焚尽八荒的火焰，“三千里血路，我已走过大半。剩下的路，我以刀开之。”
他将半张面具收入怀中，拾起枯骨拐杖，转身，大步走向谷外。
血池在他身后缓缓平静，无数冤魂伏地叩首，仿佛在送别一位王者。
幽谷之外，夜色如墨，星河倒悬。
叶尘立于高崖，断命刀出鞘三寸，金黑刀光映照天地。
三日后，葬渊城外。
他，必至。
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