莱拉心中微微一动。这个年轻人观察事物的角度和使用的词汇，与她见过的任何铁匠、附魔师甚至学院派法师都截然不同，透着一种难以言喻的、近乎冷酷的理性。她顺势仿佛不经意地问道：“艾伦先生对盾牌也很有见解。冒昧问一句，最近铺子里有没有来过一位……比较特别的客人？大约三十多岁年纪，人类男性，左边眉毛附近可能有一道明显的旧疤，气质有些阴郁，可能……会对各种效果非凡的附魔技艺表现出异乎寻常的兴趣？”她描述着“毒蛇”马洛的特征，目光状似无意地扫过父子二人的脸庞，留意着最细微的表情变化。
凯兰拧着浓眉，努力在记忆中搜索，然后肯定地摇了摇头：“天天打交道的都是些糙汉子，脸上带疤的不少，但符合你这描述的，没啥特别印象。小子，你记性好，有印象吗？”
艾伦抬起头，眼神清澈而肯定，带着一种近乎数据库检索般的精准：“没有。近期所有进行附魔服务或前来咨询的客人，都是镇上的熟面孔，或者常在这一带活动的冒险者。没有您描述的这个人出现。”他的记忆力远超常人，几乎不会出错。
莱拉仔细审视着两人的反应，凯兰是纯粹的困惑，艾伦则是基于事实的笃定，都不似作伪。她心下稍安，至少马洛尚未直接找上门来。但以她对那条“毒蛇”的了解，晨辉铁匠铺如此反常的附魔效果，绝不可能不引起他的注意。
她沉默了片刻，似乎在权衡利弊，随后声音压低了些，带着不容置疑的严肃：“如果确实如此，那你们务必要提高警惕。这个人名叫马洛，曾是一名高阶骑士，实力强悍，尤其擅长高速突袭和破开防御，而且……心狠手辣，早已背弃了骑士的信仰。他极有可能已经潜伏在镇子附近。你们家的附魔效果如此出众，定然会引起他的贪婪。他对稀有强大的魔法造物和独门技艺，有着近乎偏执的占有欲。”
高阶骑士！专精突袭破防！
凯兰的脸色瞬间沉了下来，捏着毛巾的手不自觉地收紧，指节有些发白。他太清楚这个级别的战士意味着什么，尤其是在对方心存恶意的情况下。那将是致命的威胁。
艾伦的眉头也紧紧皱起，之前那种若有若无的被窥视感，此刻似乎变得清晰了一些。看来并非错觉。
“多谢你的提醒，”凯兰的声音低沉而凝重，透着一股如山般的压力，“这个消息非常重要，我们会格外小心的。”
莱拉轻轻吐出一口气，警告已经送达，她弯腰准备重新背起盾牌离开。
“等一下，莱拉女士。”艾伦忽然开口叫住了她。
莱拉动作一顿，重新直起身，带着些许疑问望向他。
艾伦的目光再次落在那面沉稳的巨盾上。“想直接从物理上让它大幅变轻，同时保证防护性能不下降，以目前普遍的技术路径来看，确实难以办到。”他坦诚地说道，没有丝毫夸大或掩饰。
莱拉眼中闪过一丝几不可察的失落，但良好的修养让她没有表露出来，只是静静等待下文。
“但是，”艾伦话锋一转，眼神骤然亮了起来，仿佛捕捉到了灵感的火花，“关于你只能被动防御、无法有效反击的这个核心战术缺陷，我或许能找到一些……不一样的解决思路。”
艾伦平静地看着莱拉，语气却带着一种令人信服的笃定：“我现在还无法改变它的重量，但我可以尝试赋予它一些特殊的‘能力’，来解决你攻击手段匮乏的问题。这并非传统的附魔，里面涉及一些比较复杂的……能量引导和触发机制。我需要几天时间来设计和实施。而且……”
他停顿了一下，语气变得更加认真务实：“这个过程需要消耗一颗高品质的、蕴含强大能量的魔兽魔晶作为核心驱动。这种级别的魔晶不仅稀少，价格也极其昂贵。仅仅是材料成本，初步估算，大概就需要这个数。”他伸出了三根手指。
“三十金币？”莱拉心里微微一沉。这对于任何个人而言，都是一笔不小的财富，足以在石溪镇置办一份不错的产业了。
“嗯，”艾伦点头，表情没有任何夸张，只有工程师般的实事求是，“这还只是核心材料的费用，不包含我的……技术投入。如果你认为这个方案可行，并且愿意信任我，就把盾留在这里。几天之后来取。届时，它应该就不再只是一面纯粹的‘哑巴’盾牌了。”
莱拉彻底愣住了。她看着艾伦那双清澈却深不见底、透露出超越年龄的冷静与自信的眼睛，耳边回响着“解决你不能反击的问题”这句话。这简短的承诺，像一道光，照进了她长久以来只能依靠绝对防御苦苦支撑的战术困境。
价格昂贵，结果未知。但一种莫名的、源于直觉的信任，或者说是在绝望中看到一丝微光的期盼，让她几乎未经太多犹豫，便做出了决定。
“可以。”她清晰地说道，将沉甸甸的盾牌又往前推了推，仿佛交付了一份沉重的期望，“我相信您，艾伦先生。几天后我再来拜访。”
没有再多说什么，她再次向凯兰点头致意，随即转身，身影很快便融入了门外街道上熙熙攘攘的人流之中，消失不见。
铺子里顿时安静下来，只剩下炉火燃烧的噼啪声。父子二人对视一眼，目光不约而同地落在了那面静静矗立、等待着脱胎换骨的“山峦之誓”上。空气中，除了熟悉的金属和炭火味，似乎还弥漫着一丝来自高阶骑士的隐形压力，以及一个价值三十金币、充满未知技术的沉重承诺。
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